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一九二


  这一说,阿巧姐不由得露了笑容,昨夜那一言之夫所引起的不愉快,至此才算消除。

  “胡老爷!”小大姐走了来说:“尤五少说,请胡老爷到小房子去吃中饭。”

  “好。我就去。”胡雪岩暗示阿巧姐说,“我吃完饭就要走了。”

  等胡雪岩一到,只见古应春也在那里,跟尤五和怡情老二的脸上一样,都挂着愉悦的笑容,彷佛正在谈一件很有趣的事,看到胡雪岩出现,笑容更浓了,显然的,所谈的这件趣事,与他有关。

  “昨晚我竟蒙在鼓里。”古应春迎着他说,“这也算‘小登科’,恭喜,恭喜!”

  “怎么样?”尤五问了这一句,又说:“老二说,她在床上──”

  “瞎三话四!”怡情老二赶紧拦住,同时又给了尤五一个白眼,“胡老爷自己不知道,要你来说?”

  “是啊!阿巧姐好在那里,小爷叔身历其境,最清楚不过,何用旁人告诉他?”

  古应春这一说,胡雪岩才完全懂得,急于求得补偿的心也更热了,然而口中却不知道该怎么说才好?唯有笑而不答。

  “先吃饭,还是先谈事?”古应春一面问,一面从怀里掏出两张纸来。

  “先谈事吧!”胡雪岩望着一窗的好太阳,兴致勃勃地问:“老古,你的马车坐了来没有?”

  “在弄堂口。你要到那里去?”

  “难得有空,又是好天气,我想好好去逛半天。”

  那三个人互相望了望,仍旧是古应春开口动问:“你预备怎么逛法?我来替你安排。”

  “回头再说。”胡雪岩指着他手中的纸问:“这是甚么?”

  “两通信稿子。你看吧!”

  一通是致王有龄的,请他出信给何桂清,介绍古应春去谒见,一通是致刘不才的,要他到上海来。胡雪岩看完,仍旧交了回去,请古应春誊正发出。

  要谈的事,就是这些。开出饭来,正在喝酒,阿巧姐到了,大大方方的一招手,最后向怡情老二抛了个眼色,两人走到后房会谈心。

  “真不错!”古应春望着阿巧姐的苗条背影说,“是扬州‘瘦马’的样子。”

  “甚么‘瘦马’?活马!”尤五笑道:“小爷叔,你怎么谢媒?”

  “谢你,还是谢老二?”

  “我当差应该,自然是谢老二。”

  “那容易。回头我要到洋行里去,挑点首饰,老二一起去好了,她喜欢甚么,我就买甚么送她。”

  “说说笑话的,何用你如此破费?不过,”尤五向后房望了一眼,放低了声音说:“你买首饰给那个?阿巧是厉害角色,你不要做‘洋盘’!”

  “如果她是厉害角色,就不会当我洋盘。”

  “对!”古应春击节称赏,“小爷叔这句话,真是一针见血,深极了。”

  “也好!”尤五笑着对胡雪岩说,“你也难得做一回洋盘,就带着她去好了。老二就不必了。”

  “一起去,一起去!”胡雪岩说。“打搅老二的地方很多,我本来想送她点东西,表示表示我的意思。”

  “回来再说吧!”尤五不置可否。

  于是喝着酒谈些夷场趣事。不久,看见怡情老二和阿巧姐一前一后走了出来,一个是春风满面,一个是故作矜持,反正神色之间,都显得不平常。

  “都坐下来吃吧!”

  怡情老二坐下来当女主人,阿巧则无论如何不肯,说“没有这个规矩”,侍立在旁,递菜热酒,三个男的主客,视线都断断续续地跟着她转,倒把她看得不好意思了。

  “二小姐!”她说,“没有事情我就转去了。”

  “不要走,不要走!”尤五首先就喊。

  “让她走吧!”怡情老二向尤五抛过去一个眼色。

  等阿巧姐走了,才便于说话,她说,阿巧姐把昨夜的事都告诉她了。阿巧姐不知道胡雪岩是打的甚么主意?如果真的喜欢她,她愿意陪着一起玩,倘或以为是尤五和怡情老二的面子,不能不对她敷衍敷衍,那就大可不必了。

  “人在这里,”尤五指着胡雪岩对怡情老二说,“你自己问他。”

  “胡老爷,”怡情老二笑嘻嘻地问道:“昨天夜里是怎么想了想,不愿意理她了?”

  “我没有甚么不愿意,我是怕她不愿,心想不必勉强。”

  “怎么?”尤五大为诧异,“昨夜你没有理她?真的是‘干铺’?”

  胡雪岩点点头说:“这也是常事!”

  “叫我就煞不住车。”尤五看一看怡情老二说,“我是怕她‘三礼拜、六点钟’,不然我早就动脑筋了。”

  “你不要扯到我身上!”怡情老二讥嘲地说:“你动得上脑筋,尽管去动。阿巧姐眼界高得很,不见得看得上你,现在有胡老爷一比,你更加‘鼻头上挂盐鱼──嗅鲞’!”

  她这样一说,古应春和尤五都笑了,胡雪岩却有点不明白,“甚么叫‘三礼拜、六点钟’?”他问。

  “这是夷场上兴出来的一句俗话,”古应春为他解释,“三礼拜‘廿一日’,六点钟‘酉’正,合起来是个甚么字?你自己去想。”

  “原来是说老二会吃醋!”胡雪岩说:“老二不是那种人,再说,尤五哥也不会让老二吃醋,不然,我们在旁边的人也不服。”

  由这两句话,怡情老二对胡雪岩更有好感,决心要促成他与阿巧姐的姻缘,便趁尤五和古应春谈他们都相识的一个熟人,谈得起劲时,招招手把胡雪岩找到一边,探问他的意思。

  “胡老爷,你是预备长局,还是短局?”

  “长局如何,短局又如何?”

  “短局呢?我另外用个人,你借一处小房子,或者就在楼下──那家房客就要搬了,大家住在一起热闹些。长局呢?事情比较麻烦,阿巧姐是有男人的,在木渎种田,不过也不要紧,包在我身上,花个二三百两银子:就可了结。阿巧姐身上没有甚么亏空,胡老爷,”怡情老二很热心的说,“这件事,只要胡太太那里没有麻烦,你大可做得。”

  胡雪岩一时无从回答,事情倒是好事,但窒碍甚多,必须好好打算,但直说了怕扫了怡情老二的兴,所以考虑了好半天这样答道:“长也好,短也好,总要成局。你的好意,我十分领情,那一天空了,我们好好谈一谈。眼前请你放在心里好了。”

  “我晓得。”怡情老二连连点头,“这件事本来也是急不得的。不过,胡老爷,我还有句话。你不要多花冤枉钱。”


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