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| 一八一 | |
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“是不是‘鬼不觉’，我不晓得，若要‘人不知’，除非己莫为。不说别的，就说我，先就晓得了。”胡雪岩故意跌足嗟叹：“现在湖州已经在笑话我了！你晓得庞二怎么说？他说，做大生意就像皇帝治天下一样，该杀的杀，该放的放，全靠当机立断，所以切忌女人轧脚。胡雪岩原来要听太太的话！如果说有笔生意来了，发大财或者本钱蚀光，都在当时一句话上，而胡某人说要回去跟太太商量一下看。你们说，这样子怎么合得拢淘来做大生意？” 这番编出来的话，把胡太太说得青一阵，红一阵，心里又急又悔，好半晌说不出话来。 “你也不要急！”胡雪岩倒过来安慰她，“事情已经做错了，懊悔也无用，眼前只有让他们去笑我，等我上海回来再说。” 越是如此，越不能让胡太太安心。夫妇之间为了妾侍，没有不吵得天翻地覆的，即令丈夫脾气好，也不能这样丝毫不带愠色。其中一定有甚么花样！同时芙蓉到底怎么样了呢，是知难而退，还是恋恋不舍，也得从丈夫口中讨出一个确实信息来，才好处置。 总而言之，事情到此地步，由暗而明，便得干干净净有个了结，如果听任丈夫从上海回来再办，且不说夜长梦多，光是这许多日子他心中怀着不满，就足以使夫妇的感情起变化。 想到这里，胡太太认为丈夫的生意虽然要紧，但这件事更显得紧迫，说不得只好留他下来。 “你晚几天走好不好？”她问。 真是俗语说的“开口见喉咙”，一听这话，胡雪岩便看透底蕴，却明知故问地说：“为啥？” “梅玉第一趟出远门，总要替她多做点衣服。”胡太太这样托词，“晚个两三天走，也不碍吧？” “你说不碍就不碍。”胡雪岩隐约提出警告：“不过这几天当中，你不要替我惹甚么麻烦，弄得我走不成，那就要了我半条命了。” “有啥麻烦？”胡太太想到自己处处落下风，不免怨恨，便发牢骚似地说，“啥麻烦也难不倒你！反正各凭天良就是了。” 说着，眼圈便有些红了。性格刚毅的女子，有此软弱的表示，最易感人，胡雪岩倒觉得心里酸酸地，一伸手扶着她的肩头说：“十几年夫妻，你难道还不晓得我？你有良心，我也有良心，不然我们不会有今天这样的日子。” 想到眼前的日子，胡太太又生警惕，也越觉得留住丈夫是个一点不错的做法──她的做法是预备请嵇鹤龄出面来谈判，能让步一定让步。 胡雪岩只知道她一定会有动作，却不知道她是打的这个主意。冷静地想一想，发觉到这重纠纷，主客已经易势，原来是自己怀着个鬼胎，深怕妻子进一步追究，此刻变成她急自己不急，以逸待劳，看她使出甚么招数，再来设法破它，也还不迟。 有此闲豫的心情，而且有了多出来的两三天功夫，他忽发雅兴，特地约嵇鹤龄和裘丰言，白天逛湖，晚上吃“皇饭儿”，吃完上城隍山去看灯。 裘丰言一诺无辞，嵇鹤龄则辞了逛湖之约，来赴饭局。酒到半酣，话题落到芙蓉身上，一个是异姓手足，一个是无话不谈的好朋友，有了几分酒意的胡雪岩想起对付他妻子的手腕，自觉得意，忍不住大谈特谈。 就是这天上午，嵇鹤龄已受了胡太太之托，要来调停此事，便落得听他“自供”；裘丰言却不知就里，附和着胡雪岩说：“胡大嫂果然精明，只怕是读过‘妒律’的。” 胡雪岩没有听懂，追问一句：“你说啥？” “‘妒律’，妒忌之妒，律例之律！” “吃了酒又来信口开河，杜撰故事了。”嵇鹤龄笑道：“从未听说过有此一部律例。” “自然是游戏笔墨，但也不无道理。把大妇的妒心，刻画得无微不至。”裘丰言笑道：“天下凡想纳宠的男子，都当一读。” “那么，”胡雪岩很感兴趣的说，“你倒讲讲这部妒律，是怎么回事？” “分吏、户、礼、兵、刑、工，另加‘各例’、‘督捕律’等，一共八章。有引有判，是绝妙好词。” “你念几条来听听！” 裘丰言点点头，喝了口酒，来了一个“响铃儿”在嘴里咀嚼得“嘎吱、嘎吱”的响，念念有词的默诵了一会，忽然笑道：“想起来了，我念两条你听，是兵部的军律：‘凡妇见夫人妾房言语，即假借公事，突入冲散，拟坐以“擅闯辕门”律。如止诨扰，不作嗔状，引例末减，笞五十，免供。判曰：翡翠床前，方调鹦鹉之舌，水晶帘外，忽来狮吼之声。不徒花上晒衣，未免腹中藏剑！有心心术不端，无心见识不到。’” 这几句四六是胡雪岩听得懂的，“判得好！‘花上晒衣’，大煞风景，”他说：“真个该打手心！” “再有一种罪名，就不轻了！”裘丰言又拉长了声调念：“凡妇度与夫正值绸缪之际，忽唤妾起，嘱以他事，拟坐以‘擅调官军’律──” 一句话未完；胡雪岩大笑：“好个‘擅调官军’，应得何罪？” “杖一百，发边远充军。” “这未免太重。”嵇鹤龄也笑了。 “你说太重，人家以为‘宥以生命，犹为宽曲’。”裘丰言接着念判词：“酣战方深，浪子春风一度，金牌忽召，夫人号令三申，既撤白登之围，讵有黄龙之望？” “想想也是。”胡雪岩问道：“像内人那样，不晓得犯甚么‘律’？” 裘丰言想了想说：“有这么一条，‘凡妇蓄妾，原非得已，乃自夸贤德，冀人赞美。拟坐现任官辄自立碑律，杖一百。徒三年。’此由‘事因情近，名与实违’，‘盗名有禁，功令宜遵’！” “你不要瞎说！”嵇鹤龄觉得裘丰言的玩笑之谈，有碍他的调停之职，所以阻止他再说下去，“我那位弟妇，决不是那种人，她要替雪岩置妾，既非‘名与实违’，更不是‘盗各’。你说的妒律，全不适用。” 裘丰言听出他的言外之意，极其见机，“原是不经之谈，”他说，“胡大嫂的贤德，不必自夸，亲友无不深知。” “‘家家有本难念经’──” “雪岩！”嵇鹤龄抢着问道：“你那位新宠，如今怎么样了？” 胡雪岩当然没有骗他的道理，老实答道：“好好在湖州。” “还顶着你的姓？” “当然。”胡雪岩忽然发觉嵇鹤龄的态度，与自己不尽符合，便问了一句：“大哥，你说我该怎么办？” “千言并一句，不可因此在家庭中生出意见，否则就是大不幸。” “对，对！”裘丰言又在旁边帮腔，“家和万事兴！雪岩兄鸿运当头，方兴未艾，此时最要得内助的力。” 胡雪岩把他们两人一看，笑着说道：“双拳难敌四手，看样子我今天说不过你们了。” “老裘不是外人。我说老实话，我受托调停，即此可以看出弟妇的贤德。”嵇鹤龄又说：“今天上午，我也拜见了伯母，面奉慈谕，要我以长兄的资格，料理这件‘风流官司’。” “高堂之命、贤妻之托、长兄之尊，”裘丰言拍掌笑道：“雪岩兄，你可真要唯命是从了。” 嵇鹤龄赶紧摇手阻止，“不是这话，不是这话！大家都是为雪岩。我先问你的意思，弟妇有句话给我，只要在情理上，一定可以如你的愿。” | |
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