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| 一四七 | |
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“四哥，四哥！”胡雪岩连声叫唤，“不必如此，不必如此！” 就这样解劝着，他半搀半携地把郁四扶到里面，接着阿兰姐出来拜见──虽是初见，久已闻名，她知道这是自己父亲的一个很够份量的朋友，所以礼数甚恭，好好敷衍了一阵，接着重治酒肴，留客便饭。 胡雪岩在席间只听郁四诉苦，很少说话，一则是要多听，二则此时也不便深谈。等郁四倾吐了心里的愁郁，精神显得振作了些，他才说道：“四哥，我有几句心腹话想说。” “噢！”郁四懂了他的意思，“到我钱庄里去坐。” 到了聚成钱庄，郁四那间密室里没有第三者，两人靠在烟榻上，聚首密谈，胡雪岩的第一句话是，“四哥，阿七到底是怎么回事？” “唉！”郁四长叹一声，又息了好一会才说：“我不晓得从何说起？这件事──”他摇摇头，又叹口气。 察言观色，这没有说完的一句话是：这件事我做错了。有此表示，见得胡雪岩的那句话一针见血！这就用不着再迂回试探了，“四哥，”他开门见山地说：“我替你把阿七弄回来！” 一听这话，郁四仰直了头看着胡雪岩，彷佛弄不懂他的意思，当他在说笑话──当然不会是笑话！胡雪岩从不说这些笑话的，就算是笑话，他也相信胡雪岩有把笑话变成真事的手段。要考虑的只是自己这方面。 “难处也很多──” “不！”胡雪岩打断他的话说，“四哥，你不要管这些个。你说的难处，我都知道，第一、怕阿兰姐跟阿七不和，第二、怕阿七心里有气，故意拿翘。这些都不是难处，包在我身上，安排得妥妥贴贴，只看四哥你自己。如果你一定要唱一出《马前泼水》，那就不必再谈。否则，一切归我来办。你倒说一句看！” “有你这样的好朋友，我还说甚么？” “那就行了，我就要你这一句话，你请躺一躺，我跟世龙说句话，马上就回来。” 于是胡雪岩离榻而起，把陈世龙找到，拉至僻处，密密嘱咐了一番，等陈世龙领计而去，他才回到原处。 “四哥，”他说，“我话先说在前面，谈到你的家务，只怕我言语太直，你会不会动气？” “这叫甚么话？你我的交情，那怕你就责备我不是，我也要听你的。” “既然如此，我就老实说了，你那位令嫒，大家都说她厉害得很，可有这话？” “有的。”郁四点点头，“我也在防她。” “至亲骨肉，时时刻刻要防备，那就苦了。打开天窗说亮话，人为财死，鸟为食亡，为来为去，为两个钱。我劝你不如趁此机会分家。女儿也得一份，叫她不必再想东想西，岂不爽快吗？” “嗯，嗯！”郁四慢慢点头道：“这倒也是个办法。你再说，你总还有话。” “分家也有个分法。”胡雪岩说，“我先要问你，你自己总也有过打算？” “我那里有甚么打算？阿虎一死，我的心冰凉，恨不得出家做和尚！他们怎么说，怎么好，反正我都丢开了，随他们去搞。不过，”郁四顿了一顿，显得有些激动，“小和尚一来，听说了他的情形。我心里才高兴了些。今天，你路远迢迢抽出功夫来看我，想想这个世界上也还有些好东西。说句实话，到现在我才稍微有点做人的乐趣。” 这才真的是肺腑之言，胡雪岩觉得很安慰，也越觉得要替他尽心，“四哥，”他说，“承蒙你看得起我，我倒不能不多事了，索性变得深些。府上的事，要通盘筹划，麻烦虽多，不能怕事，挺一挺胸，咬一咬牙，把它一起理清楚了，好不好？” “好啊！”郁四很兴奋的回答，他自己也盘算过家务，但越想越头痛，始终鼓不起勇气来清理这一团乱丝，现在听胡雪岩这样说法，先就如释重负，心里好过得多。 “那末，一样样地谈。我先请问，你衙门里的差使，将来怎么样处置？” 户书是世袭的差使，因为手中有一本将全县田地业主、座落、亩数、赋额记载得明明白白的“鱼鳞册”，这就是世世代代吃着不穷的衣食饭碗。如果阿虎不死，自然归他承袭父职，现在膝下无子，即令将来有后，要把儿子教养成人，是二三十年后的事。渺焉无凭，作不得那样不切实际的打算，所以郁四曾经一度想辞差──这是绝少有的事，通常总是有亲子则亲子承袭，否则就收个螟蛉子，甚至高价顶让，改姓承袭。此刻当然已不作辞差打算，但究竟应该如何处理？郁四却一时不得主意。 遇见胡雪岩，他就懒得去伤脑筋了，直截了当地摇摇头：“我不晓得。” “好，我再请问第二件。”胡雪岩说，“你那令媳，你又如何替她打算？” “这件事我最为难！”郁四放下烟枪，矍然而起，“你想想，今年才十九岁，又没有儿子。怎么守法？” “她自己的意思呢？” “她当然要守。” “守节是越守越难。尽有守到四十出头出了毛病的！四哥，我说句老实话，我们又不是啥书香门第，不妨看开些，再说，为儿子挣座贞节牌坊，还有点意思，没有儿子，没有希望，守不守得住，且不去说它，就算守着了一座贞节牌坊，有啥味道？” “你说得透澈。我主意定了，还是劝她嫁的好，有合适的人，我把她当女儿嫁出去，好好陪嫁。不过，”郁四皱眉又说，“万一她一定要守，怎么办？” 这当然只好成全她的志向，为她在族中选一个侄儿过继为子，然而将来又如何呢？有郁四在自然没有话说，倘或三年五载以后，郁四撒手归西，则孤儿寡妇，难保不受人欺凌。 这些难处，胡雪岩早就替他想到了，“凭四哥你在外头的面子，百年以后，不怕没有人照应府上。不过清官难断家务事，你们自己族里耍出花样，外人就很难说话了。”胡雪岩先这样把症结点明，然后才替他划策。 胡雪岩的想法，如果阿虎嫂愿意守节，应该有个在郁四身后可以照料她的人，这个人就是未来的当家。郁四得找一个年轻、能干而最要紧的是忠厚的人，收为义子，改姓为郁，不必顶他的香烟，只是继承他的世袭差使。此人受恩所须报答于郁四的，就是将来照应阿虎嫂母子，以及阿七可能为郁四生下的小儿女。 这是面面俱到的办法，郁四完全同意。难题是这个可以“托孤”的人，不容易找，在户房中，郁四虽有些得力的帮手，但不是年龄太长，早已生儿育女，不可能做人家的螟蛉，便是虽有本事，人品不佳，有郁四在，不敢出甚么花样，郁四一死，必定难制，托以孤儿寡妇，会变成羊落虎口。 “世上无难事，只怕有心人，好在这事也不急，你慢慢留心好了。” 忽然，郁四很兴奋地欲有所言，但刚抬起身子，便又颓然倒下，摇摇头自语：“不行！不行！” 胡雪岩倒有些困惑，想想自己的办法，没有甚么行不通的，随即问道：“怎么说不行？” “我倒想到一个人。”郁四慢吞吞地说：“只怕你不肯。” 这一说胡雪岩才明白就里，“大概你是看中了世龙？”他问。 “不错。”郁四说，“他是你得力的人，你没法放手的。” “这倒是实话。不过你的事也要紧，果真世龙自己愿意，我也不便反对。” “那再谈吧！”郁四怕他为难，自己收篷，顾而言他，“你再说说看，我分家的事怎么样？” | |
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