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| 一三四 | |
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提到这个回忆，胡雪岩更觉得意，从与王有龄认识以来，他出过许多奇奇怪怪的花样，而以“收服嵇鹤龄”最足以自豪，因为第一，救了新城地方一场刀兵之灾，其次，帮了王有龄一个大忙，复次，好人出出头，使得嵇鹤龄不致有怀才不遇之叹，第四，促成了一头良缘，最后，自己交了一个亲如骨肉的好朋友。一举而众善备，自觉这个脑筋动得实在不坏。 于是他半开玩笑地说道：“我听你谈过，说汉高祖的陈平，出过多少条奇计，我的奇计也很多，大小由之，大才大用，小才小用，只看对方自己怎么样。” “是的！”嵇鹤龄说：“你应该是诸侯的上客，像现在这样是委屈了。” “那也不见得。事在人为！”胡雪岩跟嵇鹤龄交谈，话中不知不觉就有书卷气了，“俗语说得好，‘将相本无种，男儿当自强’，我现在虽不是诸侯的上客，帮人做到诸侯的位分，自然就是上客了。” “这话说得好！乱世本来是出人才的时候，征诸史书，历历可见。” “书上怎么说，我不晓得。不过，大哥，”胡雪岩的脸上，显出那种在他难得有的、古板正经的神色，“你说现在是出人才的时世，我相信！乱世故事，不必讲资格例规，人才容易出头。再有一层，你到过上海，跟洋人打交道，就晓得了，洋人实在有洋人的长处，不管你说他狡猾也好，寡情薄义也好，有一点我们及人家不来，人家丁是丁、卯是卯，你说得对，他一定服你，自己会认错。不像我们，明明晓得这件事错了，不肯承认，彷佛认了错，就失掉了天朝大国的面子。像洋人那样，不会埋没你的好处，做事就有劲了，才气也容易发挥了──凡是有才气的人，都是喜欢做事的，不一定为自己打算。所以光是高官厚禄，不见得能出人才，只出旗人对皇上自称的‘奴才’！” “嘿！”嵇鹤龄睁大了眼说：“想不到你能这么痛快的议论。书，我比你多读了几句，论世故，我实在不及你。” “我是瞎说的。”胡雪岩谦虚着，“吃亏还在书读得少。” “不然，不然！”嵇鹤龄不断摇头，换了个话题，“我说过，我想认识几个江湖上的朋友，第一个是尤五，这一回少不得要借重他了，我想接了事，先到上海、松江走一趟，一则看看海口的情形，再则专诚去拜访尤五，不晓得你能不能陪我一起走？” “可以，我本来在上海也还有好些事要料理。不过，此刻来说，言之过早。等你明天谢了委、接了事再来商量，也还不迟。” 说到这里，张贵来报，有道喜的客来了。 这位贺客是裘丰言，向主人道过喜，便来跟胡雪岩招呼，将他奉若神明，因为裘丰言原来最佩服嵇鹤龄，而胡雪岩能使得恃才傲物的嵇鹤龄服贴，进而结为昆季，这就像如来佛收服孙悟空一般，不能不令人倾倒。 胡雪岩也很喜欢裘丰言，此人生来心肠热、脾气好、肯吃亏，最难得的是眼力高，识得人的长处，而且衷心敬服。同时他的趣味别具一格，说他俗，俗到不堪言状，说他雅，做两件别出心裁的事，比雅人还雅，这就是嵇鹤龄能够跟他成为好朋友的一大原因。至于胡雪岩的喜欢他，是喜欢他那副生气勃勃的劲道，那怕家里等米下锅，外面看来是吃饱睡足只想找乐趣的样子。 胡雪岩因材器使，马上替他想到了一桩“差使”：“老裘，你今天就不要走了！替主人陪陪客。” “义不容辞！”裘丰言笑嘻嘻地答道：“鹤龄兄春风得意，声名鹊起，贺客必多，都归我招呼。摆酒唱戏‘开贺’，我心里也有谱了，起码有十天好热闹。” “嗳，老兄，老兄！”嵇鹤龄连忙拦着他说：“你少给我出点花样，弄出暴发户的样子来！” “做此官，行此礼，那个不是这样子热闹热闹的？” “斯世何世？长毛找到黄河以北，上海又是小刀会起事，我们在这里瞎起哄，给京里‘都老爷’晓得了，随便甚么奏陈时政的折子上，带上一笔，吃不了还兜着走呢！” “这倒也是实话。”胡雪岩一想是该当心，“老裘，眼前不必铺张，自己人悄悄玩一两天，有个庆贺的意思，也就够了。好在至迟年底，总还有一场热闹。” “对，对！”裘丰言“从善如流”地连声答应，“鹤龄兄，年底纳宠之喜，也就跟洞房花烛的‘小登科’一样。到那时候，你总不能委屈我们那位才貌双全、既贤且惠的如嫂夫人了吧？” “这也再说。如果公事顺手，年下无事，倒不妨热闹热闹。” “好，有这句话就行了。年下办喜事，自然也是我的‘总管？’。” “当然，少不得要奉烦。”嵇鹤龄又问：“老裘，你现在忙不忙？” “你晓得的，我是无事忙。” “那就忙点正经的。”嵇鹤龄向胡雪岩问道：“你看，请老裘来帮忙如何？” “那还有甚么话说？”胡雪岩忽然想到一件事，便接下来问一句：“你请老裘在那方面帮忙？” “自然是押运。” “我也猜到是这方面。”胡雪岩问裘丰言说：“老裘！请你当海运局的押运委员，你肯不肯屈就？” “谈不到这两个字。海船我还没有坐过，不晓得会不会晕船？这都不去说它了，反正你们两位说怎么，就是怎么！” “承情之至！”嵇鹤龄拱拱手，又向胡雪岩说道：“我猜你另外还有事托老裘？” “是啊！‘烧香看和尚，一事两勾当’，等你那个条陈准了，先请老裘到松江跑一趟。” “我懂了！”嵇鹤龄说，“你想把那批枪托老裘带了回来？” “对了！”胡雪岩说，“我本来想叫我那个‘学生子’去办，一则怕他年纪轻，不够老练，再则，‘一品老百姓’的身份，到底比不上我们裘大老爷！” “好了，好了！”裘丰言用告饶的语气说，“雪岩兄，你不必调侃我了。说了半天是怎么回事？我还不甚明白。” 于是胡雪岩把海运转驳和向英商购枪两事，说了个大概，裘丰言好热闹，爱朋友，对尤五这样的人，跟嵇鹤龄一样，渴望结交，运洋枪的差使，也觉得新鲜有趣，所以满口答应。 “不过，说句实话，此行也不是全无意外！”嵇鹤龄提出警告，“这年头，萑苻遍地，洋枪这样的利器，暗中颇有人眼红。老裘，你是有名的‘酒胡涂’，一路上要少喝。” “少喝一点可以。你放心好了，我每顿总喝到快要胡涂为止。” 嵇、胡二人都笑了。“老裘！”胡雪岩好奇地问道，“你平生醉过没有？” “只醉过一趟。”裘丰言说，“是我娶亲那天，特意喝醉的。” “为甚么？”胡雪岩诧异地问。 “负气！”裘丰言说，“我那头亲人，是先父定下的，照我的心意，想娶东邻之女，先父说甚么不许。我心里存个拙见，花轿要抬进门，我没法阻挡，洞房之中，同床异梦，是我自己的事。所以吃喜酒的时候，同学少年起哄来灌，我来者不拒，已吃到了六、七分。一进新房，我不揭新娘子的盖头，去揭酒坛子的盖头，吃得颓然大醉，人事不知，整整睡了一天一夜才醒。” “该打屁股！”胡雪岩好奇地笑着，“新娘子必是哭了一夜？” “新娘子倒没有哭，先母从没有看我醉过，吓得哭了！你道我醉得如何？十一月的天气，一块豆腐放在胸口，要不了多久就滚烫了。” “好家伙！”胡雪岩咋舌，“你这么喝，不把命都喝掉了？” | |
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