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| 三三 | |
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“对，对！”张胖子笑道，“阿珠，你们这趟真交运了！怎么样谢谢胡老爷？” “应该，应该。”阿珠笑道：“我做双鞋给胡老爷。” “那个稀罕？” “那么做两样菜请胡老爷。” “越发不中用了。” 张胖子是有意拿阿珠逗笑，这样不行，那样也不好，最后她无可奈何地说：“那就只有替胡老爷磕头了。” “不错！”张胖子笑道：“不过也不光是替胡老爷磕，还要给胡老太太、胡太太磕头。” “这又为甚么？” “傻丫头！”胡雪岩忍俊不禁，“张老板拿你寻开心你都不懂。” 阿珠还是不懂，张胖子就说：“咦！这点你都弄不明白，你进了胡家的门，做胡老爷的姨太太，不要给老太太磕头？” 这一下羞着了阿珠，白眼嗔道：“越胖越坏！”说完掉身就走。 张胖子哈哈大笑，“这一趟出门真有趣！” “闲话少说。”胡雪岩问道：“你答应了人家放款，有把握没有？江湖上最讲究漂亮，一句话就算定局。你不要弄得‘鸭屎臭’！” “笑话！”张胖子说，“我有五万银子在上海，再向‘三大’拆五万，马上就可以付现。不过，责任是大家的！” “那还用说？海运局担保。” 这样说停当了，各自安置。第二天一早，胡雪岩还在梦中，觉得有人来推身子，睁眼一看是阿珠站在床前。 “王大老爷叫高二爷来请你去。” “噢！”胡雪岩坐起身子，从枕头下取出表来看，不过才七点钟。 这时她已替他把一件绸夹袄披在身上，身子靠近了，芗泽微闻，胡雪岩一阵心荡，伸手一把握住了阿珠的手往怀里拖。 “不要嘛！”阿珠低声反抗，一面用手指指舱壁。 这不是真的“不要”，无非碍着“隔舱有耳”。胡雪岩不愿逼迫太甚，拿起她的手闻了一下，轻声笑道：“好香！” 阿珠把手一夺，低下头去笑了。接着把他的衣服都抛到床上，管自己走开。走到舱门口却又转过头来，举起纤纤一指，在自己脸上刮了两下，扮个鬼相，才扭腰而去。 胡雪岩心想：上个月城隍山的李铁口，说自己要交桃花运。看来有些道理。转念却又自责，交运脱运的当口，最忌这些花样。甚么叫桃花运？只要有了钱，天天交桃花运！这样一想，立刻便把娇憨的阿珠置诸脑后，穿好衣服，匆匆漱洗，到前面船上去见王有龄。 王有龄在等他吃早饭，边吃边谈，细说昨日经过。王有龄听得出了神。等他讲完，摇着头彷佛不相信似地说：“奇遇何其多也！” “事情总算顺利，不过大意不得。”胡雪岩问道：“昨天总打听了些消息，时局怎么样？” “有，有！”王有龄说，“得了好些消息。” 消息都是关于洪杨的，洪秀全已经开国称王，国号名为“太平天国”，改江宁为“天京”，洪秀全的“尊号”称为“天王”。置百官，定朝仪，有十条禁令，也叫“天条”，据说仿自基督教的“十诫”。 太平天国的军队自然称作“太平军”，有一路由“天官丞相”林凤祥、“地官丞相”李开芳率领，夺镇江，渡瓜洲，陷维扬，准备北取幽燕。 “唷！”胡雪岩吃惊地说，“太平军好厉害！” “太平军诚然厉害，不过官军也算站住脚了。”王有龄说，“向钦差已经追到江宁，在城东孝陵卫扎营，预备围城。另外一位钦差大臣，就是以前的直隶总督琦善，也率领了直隶、陕西、黑龙江的马步各军，从河南赶了下来，迎头痛击。我看以后的局势，慢慢可以变好，只看练兵筹饷两件大事，办得如何？” “照这一说，粮价一定会看好？” “那当然。随便那一朝、那一代，只要一动刀兵，粮价一定上涨。做粮食生意的，如果囤积得好，能够不受损失，无不大发其财。” “这就是了。”胡雪岩欣慰地说，“我们现在这个办法，倒真的是帮了松江漕帮的忙。” 王有龄点点头，两眼望空，若有所思，脸上的表情很奇怪，倒叫胡雪岩有些识不透。 “雪公！”他忍不住问，“你想到了甚么好主意？” “对了，我有个主意，你看行不行？”王有龄放低了声音说，“与其叫别人赚，不如我们自己赚！好不好跟张胖子商量一下，借出一笔款子来，买了通裕的米先交兑，浙江的那批漕米，我们自己囤着，等价钱好了再卖？” “主意倒是好主意。不过我们做不得，第一，没地方囤──” “那不要紧！”王有龄抢着说，“我们跟通裕合伙，借他的地方囤米。” “这更不好了。雪公！”胡雪岩正色说道：“江湖上做事，说一句算一句，答应了松江漕帮的事，不能翻悔，不然教人看不起，以后就吃不开了。” 王有龄对胡雪岩十分信服，听他这一说，立刻舍弃了自己的“好主意”，不断说道：“对，对！我依你。” “还有一层，回头尤老五来了，雪公，请你格外给他一个面子。” “我知道了。” 不多久，尤老五上船谒见，磕头请安。王有龄十分客气，大大地敷衍了一番。接着就解缆开船，出城沿吴淞江东行，第二天上午就到了上海。 【第四章】 上海县城筑于明朝嘉靖三十二年，原是用以“备倭”的，城周九里，城墙高二丈四尺，大小六个城门，东南西北四门，名为朝宗、跨海、仪风、晏海，另外有宝带、朝阳两门，俗称小东门、小南门。他们的船就泊在小东门外。 船刚到就有人在码头上招手，立在船头上的尤老五，也报以手势，跳板还不曾搭妥，那人已三脚两步，走上船来，身手矫捷，如履平地，一望便知是过惯了水上生涯的。 “阿祥！”尤老五问他，“都预备好了？” “都好了。”阿祥答道，“叫北门高升栈留了屋子，三多堂也关照过了，轿子在码头上。” “好，你到码头上去招呼，凡事要周到。” 等阿祥一走，尤老五随即回到舱中。胡雪岩正在跟张胖子商量，住那家客栈，先干甚么，后干甚么，两个人对上海都不大熟，所以商量了半天，尚未停当。 等尤老五一出现，就不必再商量了。他告诉胡雪岩，已预先派了人来招呼，一切都有预备，不劳大家费心，同时声明，上海县属于松江府，他是地主，所以在上海的一切供应，都由他“办差”。 “这怎么敢当？”胡雪岩说，“尤其是‘办差’两个字，五哥，你是在骂人了！” 尤老五笑笑不响，然后问道：“爷叔，你上海熟不熟？” “不熟。” “那就快上岸吧，好白相的地方多得很，不必耽误功夫了。” 于是，连王有龄在一起，都上了岸，码头上已经有几顶蓝呢轿子停在那里──五口通商不过十年的功夫，上海已变得很奢华了，服饰僭越，更不当回事，所以除却王有龄，大家都生平第一遭坐了蓝呢大轿。 轿子进城，折而往北，停下一看，附近都是客栈，大小不同，大的金字招牌上写的是“仕宦行台”，小的便写“安寓客商”。高升栈自然是仕宦行台，尤老五派人包下一座院落，共有五间房，十分宽敞干净。这时行李也送到了，等安顿妥贴，尤老五把胡雪岩拉到一边，悄悄问道：“王老爷为人是不是很方正？” | |
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