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| 二六 | |
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“那里话，那里话！现在自然要请你照应。”张胖子忽然放低了声音说，“眼前就要靠你帮忙，我跟王老爷提过，想跟海运局做往来。现在银根松，摆在那里也可惜，你想个甚么办法用它出去！回扣特别克己。” “好！”胡雪岩很慎重地点头，“我有数了。” 张胖子总算不虚此行，欣然告辞。胡雪岩也随即赶到王有龄公馆里。他把张胖子的神态语言形容了一番，两人拊掌大笑，都觉得是件很痛快的事。 “闲话少说，我有件正事跟你商量。” 王有龄把上院谒见抚台，以及与藩司、粮道会议的结果都告诉了胡雪岩，问他该如何办法？ “事情是有点麻烦。不过商人图利，只要划得来，刀头上的血也要去舐，风险总有人肯背的，要紧的是一定要有担保。” “怎么样担保呢？” “最好，当然是我们浙江有公事给他们，这一层怕办不到，那就只有另想别法──法子总有的，我先要请问，要垫的漕米有多少？” “我查过帐了，一共还缺十四万五千石。” “这数目也还不大。”胡雪岩说，“我来托钱庄保付，粮商总可以放心了。” “好极了。是托信和？” “请信和转托上海的钱庄，这一节一定可以办得到。不过抚台那里总要有句话，我劝你直接去看黄抚台，省得其中传话有周折。” “这个，”王有龄有些不以为然，“既然藩台、粮道去请示，当然有确实回话给我。似乎不必多此一举。” “其中另有道理。”胡雪岩放低了声音说，“作兴抚台另有交代──譬如说，甚么开销要打在里头，他不便自己开口，更不便跟藩台说，全靠你识趣，提他一个头，他才会有话交下来！” “啊！”王有龄恍然大悟，不断点头。 “还有一层，藩台跟粮道那里也要去安排好。就算他们自己清廉，手底下的人，个个眼红，谁不当你这一趟是可以‘吃饱’的好差使？没有好处，一定要出花样。” 王有龄越发惊奇了，“真正想不到！雪岩，”他说，“你做官这么内行！” “做官跟做生意的道理是一样的。” 听得这话，王有龄有些想笑。但仔细想一想，胡雪岩的话虽说得直率，却是鞭辟入里的实情。反正这件事一开头就走的是小路，既然走了小路，就索性把它走通。只要浙江的漕粮交足，不误朝廷正用，其它都好商量。如果小路走得半途而废，中间出了乱子，虽有上司在上面顶着，但出面的是自己，首当其冲，必受大害。 这样一想，他就觉得胡雪岩的话，真个是“金玉良言”。这个人也是自己万万少不得的。 “雪岩，我想这样，我马上替你报捐，有了‘实收’，谁也不能说你不是一个官。那一来，你在我局里的名义就好看了──起码是个委员，办事也方便些。” “这慢慢来！等你这一趟差使弄好了再说。” 王有龄懂他的意思。自己盘算着这一趟差使，总可以弄个三五千两银子，那时候替胡雪岩捐个官，可以捐大些。胡雪岩大概是这样在希望，自然要依他。 “也许。”他把话说明了，“我有了钱，首先就替你办这件事。不过，眼前怎么样呢？总要有个名义，你才好替我出面。” “不必。”胡雪岩说，“我跟你的交情，有张胖子到外面去一说，大家都知道了，替你出面办甚么事，人家自然相信。” “好，好，都随你！”就从这一刻起，王有龄对他便到了言听计从的地步。 当天夜里又把酒细谈，各抒抱负。王有龄幼聆庭训，深知州县官虽被视作“风尘俗吏”，其实颇可有所展布，而且读书不成，去而捐官，既然走上了这条路子，也就断了金马玉堂的想头，索性作个功名之士。胡雪岩的想法比他还要实际，一个还脱不了“做官”的念头，一个则以为“行行出状元”，而以发财为第一，发了财照样亦可以做官，不过捐班至多捐一个三品的道员，没有红顶子戴而已。 因为气质相类，思路相近，所以越谈越投机，都觉得友朋之乐，胜过一切。当夜谈到三更过后，才由高升提着海运局的灯笼，送他回家。 胡雪岩精力过人，睡得虽迟，第二天依旧一早起身。这天要办的一件大事，就是到信和去看张胖子。他心里在想，空手上门，面子上不好看，总得有所点缀才好。 胡雪岩又想，送礼也不能送张胖子一个人。他为人素来“四海”，而现在正要展布手面，所以决定要博得个信和上下，皆大欢喜。 这又不是仅仅有钱便可了事。他很细心地考虑到他那些老同事的关系、境遇、爱好，替每人备一份礼，无不投其所好，这费了他一上午的功夫，然后雇一个挑夫，挑着这一担礼物，跟着他直到盐桥信和钱庄。 这一下，就把信和上上下下都收服了。大家都有这样一个感觉，胡雪岩倒霉时，不会找朋友的麻烦，他得意了，一定会照应朋友。 当然，最兴奋的是张胖子，昨天他从胡家出来，不回钱庄，先去拜访东家，自诩“慧眼识英雄”，早已看出胡雪岩不是池中物，因而平时相待极厚。胡雪岩所以当初去而无怨，以及现在仍旧不忘信和，都是为了他的情分。东家听了他这番“丑表功”，信以为真，着实嘉奖了他几句，而且也作了指示，海运局这个大主顾，一定要拉往，因为赚钱不赚钱在其次，声誉信用有关──这就是钱庄票号的资本，信和能够代理海运局的汇划，在上海的同行中，就要刮目相看了。 张胖子和胡雪岩都是很厉害的角色，关起门来谈生意，都不肯泄漏真意，胡雪岩说：“今天我遇见王老爷，谈起跟信和往来的事。他告诉我，现在有两三家钱庄，都要放款给海运局──也不是放款，是垫拨，因为利息有上落，还没有谈定局，听说是我的来头，情形当然不同。张先生，你倒开个‘盘口’看！” 张胖子先不答这句话，只问：“是那两三家？” 胡雪岩笑了：“这，人家怎么肯说？” “那么，你说，利息明的多少，暗的多少？” “现在不谈暗的，只谈明的好了。” “话是这么说，”张胖子放低了声音，“你自己呢？加多少帽子？” 胡雪岩大摇其头：“王老爷托我的事，我怎么好落他的‘后手’？这也不必谈。” “你不要，我们总要意思意思。”张胖子又问，“要垫多少？期限是长是短，你先说了好筹划。” “总要二十万──” “二十万？”张胖子吃惊地说，“信和的底子你知道的，这要到外面去调。” 到同行中去调头寸，利息就要高了，胡雪岩懂得他的用意，便笑笑说道：“那就不必谈下去了。” | |
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