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| 二二 | |
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【第三章】 正徘徊瞻顾，不知何以为计时，突然眼前一亮，那个在吃“门板饭”的，一定是了──杭州的饭店，犹有两宋的遗风，楼上雅坐，楼下卖各样熟食，卸下排门当案板，摆满了朱漆大盘，盛着现成菜肴，另有长条凳，横置案前，贩夫走卒，杂然并坐，称为吃“门板饭”。一碗饭盛来，像座塔似地堆得老高，不是吃惯了的，无法下箸，不知从顶上吃起，还是从中腰吃起？所以那些“穿短打”的一见这位“穿大衫儿的”落座，都不免注目，一则是觉得衣冠中人来吃“门板饭”，事所罕见，二则是要看他如何吃法？不会吃，“塔尖”会倒下来，大家在等着看他的笑话。 就在这时，高升已经赶到，侧面端详，十有八九不错，便冒叫一声：“胡少爷！” 这一声叫，那班“穿短打的”都笑了，那有少爷来吃门板饭的？ 高升到杭州虽不久，对这些情形已大致明白，自己也觉得“胡少爷”叫得不妥──真的是他，他也不便答应，于是走到他身边问道，“请问，贵姓可是胡？” “不错。怎地？” “台甫可是上雪下岩？” 正是胡雪岩，他把刚拈起的竹箸放下，问道：“我是胡雪岩。从未见过尊驾──” 高升看他衣服黯旧，于思满面，知道这位“胡少爷”落魄了，才去吃门板饭。如果当街相认传出去是件新闻，对自己老爷的官声，不大好听，所以此时不肯说破王有龄的姓名，只说：“敝上姓王，一见就知道。胡少爷不必在这里吃饭了，我陪了你去看敝上。” 说罢不问青红皂白，一手摸一把铜钱放在案板上，一手便去搀扶胡雪岩，跨出条凳，接着便招一招手，唤来一顶待雇的小轿。 胡雪岩有些摸不着头脑，不肯上轿，拉住高升问道：“贵上是那一位？” “是……，”高升放低了声音说：“我家老爷的官印，上有下龄。” “啊！”胡雪岩顿时眼睛发亮：“是他。现在在那里？” “公馆在清和坊。胡少爷请上轿。” 等他上了轿，高升说明地址，等小轿一抬走，他又赶了去见王有龄，略略说明经过。王有龄欢喜无量，也上了蓝呢大轿，催轿班快走。 一前一后，几乎同时抬到王家，高升先一步赶到，叫人开了中门，两顶轿子，一起抬到厅前。彼此下轿相见，都有疑在梦中的感觉，尤其是王有龄，看到胡雪岩穷途末路的神情，鼻子发酸，双眼发热。 “雪岩！” “雪轩！” 两个人这样招呼过，却又没有话了，彼此都有无数话梗塞在喉头，还有无数话积压在心头，但嘴只有一张，不知先说那一句好？ 一旁的高升不能不开口了：“请老爷陪着胡少爷到客厅坐！” “啊！”王有龄这才省悟，“来，来！雪岩且先坐下歇一歇再说。也不必在外面了，请到后面去，舒服些。” 一引引到后堂，躲在屏风后面张望的王太太，慌忙回避。胡雪岩瞥见裙幅飘动，也有些踌躇。这下又提醒了王有龄。 “太太！”他高声喊道，“见见我这位兄弟！” 这样的交情，比通家之好更进一层，真个如手足一样，王太太便很大方地走了出来，含着笑，指着胡雪岩，却望着她丈夫问：“这位就是你日思夜梦的胡少爷了！” “不敢当这个称呼！”胡雪岩一躬到地。 王太太还了礼，很感动地说：“胡少爷！真正不知怎么感激你？雪轩一回杭州，就去看你，扑个空回来，长吁短叹，不知如何是好？我埋怨雪轩，这么好的朋友，那有不请教人家府上在那里的道理？如今好了，是在那里遇见的？” “在，在路上。”胡雪岩有些窘。 王存龄的由意外惊喜所引起的激动，这时已稍稍平伏，催着他妻子说：“太太！我们的话，三天三夜说不完，你此刻先别问，我们都还没有吃饭，看看，有现成的，先端几个碟子来喝酒。” “有，有。”王太太笑着答道，“请胡少爷上书房去吧，那里清静。” “对了！” 王有龄又把胡雪岩引到书房，接着王太太便带着丫头、老妈子，亲来照料。胡雪岩享受着这一份人情温暖，顿觉这大半年来的飘泊无依之苦，受得也还值得。 “雪轩！”他问，“你几时回来的？” “回来还不到一个月。”王有龄对自己心满意足，但看到胡雪岩却有些伤心，“雪岩，你怎么弄成这样子？” “说来话长。”胡雪岩欲言又止地，“你呢？我看很得意？” “那还不是靠你。连番奇遇，甚么《今古奇观》上的‘倒运汉巧遇洞庭红’，比起我来，都算不了甚么！”王有龄略停一停，大声又说，“好了！反正只要找到了你就好办了。来，来，今天不醉不休。” 另一面方桌上已摆下四个碟子，两副杯筷，等他们坐下，王太太亲自用块手巾，裹着一把酒壶来替他们斟酒。胡雪岩便慌忙逊谢。 “太太！”王有龄说，“你敬了兄弟的酒，就请到厨房里去吧，免得兄弟多礼，反而拘束。” 于是王太太向胡雪岩敬过酒，退了出去，留下一个丫头侍候。 于是一面吃，一面说，王有龄自通州遇见何桂清开始，一直谈到奉委海运局坐办，其间也补叙了他自己的家世。所以这一席话谈得酒都凉了。 “恭喜，恭喜！”胡雪岩此时已喝得满面红光，那副倒霉相消失得无形无踪，很得意地笑道：“还是我的眼光不错，看出你到了脱运交运的当儿，果不其然。” “交运也者，是遇见了你。雪岩，”王有龄愧歉不安地说，“无怪乎内人说我胡涂，受你的大恩，竟连府上在那里都不知道。今天，你可得好好儿跟我说一说了。” “自然要跟你说。”胡雪岩喝口酒，大马金刀地把双手撑在桌角，微偏着头问他：“雪轩，你看我是何等样人？” 王有龄看他的气度，再想一想以前茶店里所得的印象，认为他必是个官宦人家的了弟，但不免有些甘于下流，所以不好好读书，成天在茶店里厮混。当然，这“甘于下流”四字，他是不能出口的，便这样答道：“兄弟，我说句话，你别生气。我看你像个纨裤。” “纨裤？”胡雪岩笑了，“你倒不说我是‘撩鬼儿’！”这是杭州话，地痞无赖叫“撩鬼儿”。 “那我就猜不到了。请你实说了吧，我心里急得很！” “那就告诉你，我在钱庄里‘学生意’──” 胡雪岩父死家贫，从小就在钱庄里当学徒，杭州人称为“学生子”，从扫地倒溺壶开始，由于他绝顶聪明，善于识人，而且能言善道，手面大方，所以三年满师，立刻便成了那家钱庄一名得力的伙计，起先是“立柜台”，以后获得东家和“大伙”的信任，派出去收帐，从来不曾出过纰漏。 前一年夏天跟王有龄攀谈，知道他是一名候补盐大使，打算着想北上“投供”、加捐时，胡雪岩刚有笔款子可收。这笔款子正好五百两，原是吃了“倒帐”的，在钱庄来说，已经认赔出帐，如果能够收到，完全是意外收入。 | |
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