| 应天故事汇 > 高阳 > 红楼梦断④延陵剑 > | 上一页 下一页 |
| 一七〇 | |
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“我看，”曹震非常吃力地说：“只怕拖不过去了！” “怎么样？”震二奶奶问：“催得很紧？” “魏剥皮的话很难听──”曹震迟疑了一会说：“我也不必学给你听。反正连老太爷几乎都骂了！” “他敢！”震二奶奶顿时发怒；她那双俏眼，一睁圆了便近似三角形，看着格外威严：“莫非他真要逼出人命来？” “你，你，”曹震慌乱地说：“你在说甚么？” “我是说，他这样逼迫；于他自己没有好处。”震二奶奶怒容全敛，从容说道：“你放心！他自己的毛病，自己知道。那天四老爷说你荒唐；把老太爷在日，我还没有进曹家门的事，都推在我身上。其实，这魏剥皮才荒唐；他不想想，康熙五十一年，我才多大？” 原来为曹頫指斥为荒唐的一件事是，康熙五十年曹寅请款修建专供驻跸的织造署西花园；五十一年春天竣工，验收查对帐目，有几笔帐尚未查清，曹寅即在这年七月底，因疟疾病故扬州，这几笔未清之帐，亦就不了了之。 如今旧事重提，曹震无以为对，使出最后行遁之计，推在震二奶奶身上。 震二奶奶是曹寅故后的第二年，才成了曹家的媳妇，时方十七岁，曹震比她大两岁，算起来今年才三十四岁。魏剥皮只须从曹震的年龄，略一推算十七年前震二奶奶的年龄，便知其事荒唐；误信荒唐之事，而居然认真追究，岂非荒唐之尤？ 听她说得有理，曹震倒是精神一振，“你说得不错！怪不得你说他写的东西有毛病；毛病大着呢！倘有都老爷一参；以当今皇上的精明，连范制台都会受处分，说如此胡涂之人，竟还视之为能员。看他们吃得消不？”他越说越起劲，“咱们算是拿住他的短处了！我托人跟他去说，好便好，不好大家翻！看他怎么说？” “还不必走到那一步。”震二奶奶答说：“你跟他一说，是教了他；要弥补这个毛病也很容易。让他自己发现，一定会有表示，那时再说不迟。” “他会有甚么表示？” “他会把他写的东西要回去。” “要回去？”曹震冷笑：“我才不给。” “对了！这份东西要收藏好，将来是极有用的一项证据。” 曹震点点头，却又问道：“明天我怎么回答他？” 震二奶奶想了一下说：“你明天要施一条苦肉计。” “何谓苦肉计？” “你得厚着脸承认，怕我；拿我没办法。” “这搪塞得过去吗？” “是实在情形。譬如你现在催我，我不理你，你怎么办？”震二奶奶又说：“你不必急着回答，好好想一想。” 曹震听她的话，仔细想了一会，果然无计可施；吵嘴打架，无非更添闲气。“我，我只好跟人家说：‘蛮妻孽子，无法可治。’我实在不知道该怎么办？”曹震又说：“我只有请教他了。” “对了！你就请教他。” “他会怎么说？” “他一定说：足下既然惧内；能不能让我跟尊夫人谈一谈？” “嗯，嗯。”曹震大感兴味：“那么，我该怎么回答他？” “你想呢？” 曹震想了一下说：“我这么回答：这件事我不敢管；我也不敢告诉她。” “不错，要这么说，前后的话才相符。” 谈到这里，曹震心中浮起一个疑问，莫非魏剥皮就此罢手不成？当然不会的；如果他真的下决心要当面向震二奶奶问个清楚，那里会想不出办法。 “倘或他倒坐了轿子来看四叔，说要跟你见一面；你怎么办？” “我还是不见。” “躲得过吗？” “有甚么躲不过？譬如说我托病，难道他亦非见不可。”震二奶奶特别作了提示：“总而言之，他来随他来；你不能请他。你请了他来，我托词不见，这话就说不过去了。” “啊！”曹震终于心领神会，“我懂了，不管他怎么逼，我一定想法子替你留下可以推托的余地。” ＊ ＊ ＊ 小厨房虽还保留着，但已有名无实；朱妈是早就辞差不干了，锦儿和秋月轮流下厨房，早晚各做两桌饭，一桌比较讲究，开到花厅，是曹頫、曹震叔侄，和两名账房的常馔；一桌开在萱荣堂，震二奶奶先用，然后是锦儿、秋月和丫头们杂坐进食。伙食帐也是锦儿和秋月轮流掌管；但每天买些甚么菜，少不得总要请示震二奶奶。 “今天做两样点心；怕有客来。” 往日客到留饮的例规，早已蠲除了。偶尔有远道客至，必得留下便饭，亦都是从馆子里叫菜来。因此，锦儿觉得奇怪，是甚么与众不同的客人，要自己预备点心招待？ “就是那个魏剥皮；一定要见我一面，问一问那些陈谷子、烂芝麻的老帐。让他来吧！看我对付他。” “二奶奶不是说不见他吗？” “不错，不见。”震二奶奶抢着说道：“不见他也可以对付他。” 但看样子震二奶奶又似乎打算会见魏剥皮；因为这天好好打扮了一番，又换了出客的衣服。修饰既毕，还问秋月，有何不妥之处？ “看上去年轻了好几岁。”秋月笑道：“从老太太故去以后，还是第一回见震二奶奶你这么用心打扮自己。” “实在也是闲得慌，借此消遣。” 一语未毕，听冬雪在外面高声说道：“四老爷来了！” 于是震二奶奶起身迎了出去；叫一声：“四叔！”问说：“甚么事，还劳动四叔亲自来。” “有件事，我要问问你的意思。”曹頫很吃力地说：“魏委员来了！说有些事非当面问一问你，才能明白，不知道你──” “四叔的意思是，我应该见一见他？” 这话让曹頫不知如何作答？一切都是照她的计策行事；不想最后问出这么一句，不解其意何居？ 但震二奶奶倒也没有让他过分为难，“四叔，”她说：“见是可以见他。不过也不能太迁就，请四叔陪他聊聊；等他开口催了；我再出去。” “好，好！”曹頫连连点头：“你怎么说，我怎么办。” | |
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