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四九


  “二奶奶陪太太先请。”秋月决定将箱子送了过去,了却一桩心事,“我一会儿就来。”

  等她督着四个做粗活的老婆子,将一口沉重的箱子送到;马夫人那里已经开饭了。震二奶奶遥遥望见,急忙起身照料;自然先要向马夫人请示。

  “那口箱子抬来了。太太看搁在那儿?是不是搁在床背后?”

  床背后都是置要紧东西的所在;马夫人却另有主意,“就搁在前房立柜旁好了。”她说,“看看那个地方结实不结实?这口箱子很沉;别把地板压坏了。”

  “我知道。”

  震二奶奶亲自指挥着,先安箱架;后置箱子。秋月却有交代,擎着烛火说:“请二奶奶看,封条是好的。”

  “应该请太太看。”震二奶奶答说:“钥匙也该交给太太。”

  “说得是!”

  等交上钥匙,马夫人随手放在饭桌上;看着秋月说:“你吃饭吧!吃完了办事。”

  于是在廊上安了一张小桌子;除了震二奶奶预先留给她的鲥鱼、对虾以外,马夫人还要从桌上撤两样菜给她。

  “秋月爱吃笋,”已经搁箸的芹官说,“这碟虾米拌黄瓜也不错。”

  一面说,一面拿起一碟焖鞭笋,一碟黄瓜,亲自去送给秋月。

  “劳驾,劳驾!”秋月站起来接了菜问:“吃完了?”

  “吃是吃完了,不过还可以陪陪你。”芹官坐下来说。

  “那可不敢当。”秋月将自己还未使用的一份餐具移到芹官面前,自己另要一份。

  “胖妞,”芹官喊一个小丫头说:“你把太太泡的果子酒,替我倒一大盅来;另外拿两个小酒杯。”

  胖妞答应着,端来一个托盘:上面一大二小三只酒精杯;大杯可容半斤酒,酒色微绿,有股枣子的香味。

  “颜色跟香味都不错,不知道味道怎么样?”芹官倒了半杯,尝了一口点点头说:“不坏!”

  接着倒满两杯;秋月笑道:“你还让我喝?”

  “不但让你喝,还要贺你。”芹官举杯说道:“‘庶人无罪,怀璧其罪’,恭喜你摆脱了一个负担!”

  秋月倏然动容,投以感激的一瞥;因为怕震二奶奶听见,不愿多说,只一仰脖子干了酒,表示充分领受芹官的好意。

  “你最近做诗没有?”芹官问说,“能不能把你的‘窗课’让我瞧瞧?”

  “别说傻话了!那里有甚么‘窗课’?”

  “就算没有‘窗课’,偶尔感触,总不免托诸吟咏。”芹官又说,“照我看,你的感触一定很多。”

  秋月默然。她不知道应该承认,还是否认。

  “不过,我在想,你的感触,大概不愿人家知道。”

  “既然你明白这一点,何必还要问我要诗看?”

  芹官原是套她的话;一看套出来了,不由得得意地笑道:“是不是?我知道你一定有感触;一定有诗。能不能让我拜读?”

  “唷,唷!甚么‘拜读’!你简直教我坐不住了。”

  “好!不说‘拜读’;让我看看你的诗有进境了没有?”

  秋月“噗哧”一声笑了出来,“人家是前倨后恭;你正好相反。”她说,“反正不管你怎么说,我不能给你看。‘七字唱’,没有甚么好看的。”

  “你别客气!”芹官央求着,“好姐姐,你让我看!”

  “不行!”秋月断然拒绝。

  “事无不可对人言。你不让我看,一定是见不得人的话。”芹官自言自语地,“当然,不是甚么问心有愧的事;我是说,你的感触,无非悲秋思春。其实,这也是人情之常。”

  这一说秋月气急了。她的矢志不嫁,确是为了报答曹老太太,愿意伺候她一辈子;原以为这位老太太耳聪目明,极其健旺,纵不能建百岁牌坊,起码也要活到八十多岁,不想寿限不过七十。

  曹老太太是去世了,秋月愿以丫角终老的打算却未改变;她知道老主母身后唯一不能放心的一件事,便是芹官的将来。既然受了“托孤”的“顾命”重任,索性将终身伺候曹老太太的本心,移诸于终身照料芹官,亦仍然是报答了老主母。此心皎然,可质天日;不道芹官竟怀疑她悲秋思春,等于不信她对曹老太太的赤胆忠心。春花秋月,等闲虚度;牺牲了青春年少,换来的是这样的诬妄,岂不令人寒心?

  其实芹官何尝不是衷心感服她的苦心?说这话原是一种激将法;此时看她脸上青一阵、红一阵,最后容颜惨淡,盈盈欲泪,是伤心欲绝模样的,才悚然心惊,深怕已经闯了大祸。

  “好姐姐,好姐姐,我是故意激你的;你别想岔了心思。好,好,我告饶了,也不敢跟你要诗看了。”

  听这一说,秋月意解;但也不能完全释然。平心静气地想,他的怀疑实在也不算出乎情理;却不知她是别有不愿为人所知的感触。如果要明心迹,除却拿诗给看以外,更无别法。

  “也难怪你这样说。像我这样,除了悲秋之类的感触,还有甚么话是不便跟人说的?不过,你要是看了我的诗,你就会知道你的想法错了。”秋月接下来又说:“我可以把我的稿子给你看,不过,你得答应我两件事。”

  “行,行!别说两件;两百件我也答应。”

  “你别说得那么容易,我这两件事,在你的脾气,只怕不容易做到。”

  “你别管,你先说给我听。”芹官答说,“我如果做不到,一定老实跟你说;那时候你给不给我诗稿看,是你的事。”

  “好吧!我就说,第一,只准你一个人看,而且不能让人知道,你看过我的诗稿;当然也不能抄下来。”


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