| 应天故事汇 > 高阳 > 红楼梦断②茂陵秋 > | 上一页 下一页 |
| 九七 | |
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“我知道。”彩云答说：“又不是游山玩水，还能讲舒服吗？” “那好！你很能干；跟缙二爷的交情也够──” “不！”彩云打断他的话说：“跟缙二爷的交情是另一回事！承李师爷看得起我；居然觉得三绺梳头、两截穿衣的妇道人家，也还有点儿用处，冲这个我就怎么样也得吃这趟苦。何况，各位爷们，为我家二虎的事，那样子费心费力，我正愁着报答不尽；不想能有这么一趟差使，让我也能稍为尽尽心，是求之不得的事。”说着，自然而然地望了李绅一眼。 她这一瞥中的涵义，只有李绅能够体会；当即点点头说：“你也别说怎么报答不报答，反正安心上路；两老及你家二虎，有张五爷照应，不必惦着。一路上也别把送信这件事看得太认真；潇潇洒洒地上路，只当去探望亲戚。”说到这里，他想到一件事，转脸又问李果：“得有个得力的人，陪她去吧？” “当然。”李果看着彩云说：“你有没有靠得住的至亲，能送你一送。” “有。” “谁？” “我兄弟。” “那太好了。”李果又问：“你兄弟干些什么？出过远门没有？” “出过。跟他们东家到南京办过货──” 原来彩云的胞弟，是宝坻一家绸缎铺的伙计；今年二十三岁，为人能言善道，颇为机警；字虽识得不多，出门上路也够用了。最好的是，他这个胞弟极听彩云的话，旅途中能约束得住他，就不愁会出意外。 “如果是很急的事，就不必多耽搁。我今天就带大凤回通州，跟我公公、婆婆说明白了，捎个信让我兄弟到通州来，雇了车就走。” “这不用你费心；我来安排。如今有几件事交代，彩云，请你听好了。” 李果交代的是两件事：第一，此去无锡，先访朱二嫂；请她带路到苏州，找到李鼎当面交信。这四封信的来龙去脉，有何用处？由李绅跟她细说；第二，千里迢迢到无锡去干什么，要找一套说法，连她的胞弟都能骗得过；当然身上有这四封信，也不能让她胞弟知道。 正谈到这里，只听有人叩门；李绅便问：“是那位？” “张五爷来了。”是李果的书僮，福山的声音。 开开门来，张五向里一望，残焰犹在，衾枕未动；两李一脸疲惫；彩云的脸上则泛起一阵油光，看样子是彻夜在谈论什么。 “真相到昨晚上揭开来一大半；事情之糟，远比想象为甚。”李果说道：“五兄，以后咱们见面的机会怕都不多了。” “何出此言？”张五只觉头上一阵发热；脸都胀红了。 “请沉着！”李果按一按张五的肩，让他坐了下来；扼要地将夜来的突变以及应变的步骤，都告诉了他。 听到一半，张五便有了主意；等他说完，随即说道：“这一来，我更得找文觉了。我替他办事；条件只有一个：旭公的交卸，请他帮忙；亏空的公款，别追得太紧，慢慢儿想法子来补。” “我看不必。”李绅接口：“第一，纸已经包不住火，而况别有缘故，恐怕他亦无能为力；第二，这种案子，五兄，你万不能牵涉在里面，如今要远远置身局外，反倒能够帮局中人的忙；第三，说不定这件案子，根本就是他本人鼓捣出来的。” “你是说文觉？”张五很认真地追问。 李绅沉吟不答，因为看张五不以为然，怕各执一见会引起争论；而李果却接了一句：“我跟缙之的看法相同。” 张五激动了，“这个贼秃，太不够意思了！”他气鼓鼓地说：“我倒要去问问他──” “五兄，五兄，”李绅急忙劝阻：“稍安毋噪！这个时候，千万错不得一步；更不能节外生枝。” 提到这层利害关系，张五立刻便自制；但想想不免伤心，更不免内疚，“年前兴兴头头赶了来，总以为多少可以借他一点光；谁知道费尽心机一场空！倒不如不找他，也许事情还不致于这么糟。如果不是全部希望寄托在他身上，另想别法，总要好得多！此刻，此刻，”他用带哭的声音说：“教我怎么向李家父子交代？” “不，不！五兄！”李果很感动，也很不安，“你千万不要自艾自责；找他原是既定的主意。要怪，也得怪我；不必你执其咎。” 原来彩云偷空与福山去备办了早点。除了李绅以外，李果与张五因为生长在江南，对于京城里的早点，只有烧饼、麻花儿，还可以将就；炒肝、豆汁都喝不惯。彩云与他们这一阵子的盘桓，已知道了各人的爱好，李果喜欢吃包子、蒸饺之类的面食；最要紧的是一壶好茶。张五吃惯了的是白米粥，要配上四碟小菜，来两个刚出炉的烧饼。至于李绅所嗜，又自不同；最好来一大碗带卤加浇头的拌面，外带一锺白干，吃喝足了办事，一直可以支持到黄昏。此时彩云所备的早点，只有白米粥改成现成的京米粥；其余都按各人的喜爱，摆满了一桌子。 “我可是吃了来的。不过不能辜负彩云的盛意，再来一顿。”张五首先坐了下来，扶起筷子喝粥。 李果、李绅都是能沉得住气的人，虽然心事重重，起居并未失常；所以如张五所说的“不能辜负彩云的盛意”，所以也都坐了下来，且饱啖了再说。 “事有缓急，咱们重新定规一下，那件先办，那件后办。”李绅又说：“那件事归那个，也得说好了它。” “最要紧的，自然是打点彩云动身。”李果看着彩云问：“你把你兄弟的名字、住址告诉我。” “我兄弟叫李德顺；他就住在铺子里。那家绸缎铺，字号锦义兴，在宝坻南关一问都知道。我想先把大凤去接了来，商量商量。”彩云又说：“张五爷，能不能请你的管家走一趟。” “行！” 张五只带了个小厮来，便叫他到冀东会馆去接大凤；等接了来，彩云将她拉到一边，把必须作江南之行的缘故，以及须接父母到京的决定，约略说了一遍。 事出突兀，大凤一时不知所答；但她这几天也看出端倪，知道必是极机密，极重要的一件大事；而要找彩云去办，自然有不得不然的理由。既然如此，就不必替她顾虑道路艰难，长途跋涉是不是力所胜任？只替她去想一个连李德顺都会觉得她不能不到江南去一趟的理由。 | |
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