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| 九二 | |
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意思也很明显了，这笔亏空的弥补，主要的是要靠恂郡王。恂郡王很沉吟了一会说：“我帮他个十万八万，也还拿得出来。可是，缙之，你总知道，如今不但粮台上我已经指挥不动；就指挥得动，也不能拿公款卖交情；只有用我自己的款子。十万、八万现银惹眼得很；何况，我的私财出入，自有人在替我登帐；拨这么一笔款子给你叔叔，是瞒不住人的。倘或疑心是我托你叔叔在江南招兵买马，这可不是说着玩的事！” 一听这话，李绅既喜且忧；一时也想不出善策，只好先道了谢再说。 于是他垂手请了个安说：“王爷厚赐，感何可言。这笔款子该怎么拨，容我筹划妥当了，再来回禀王爷。” “好！”恂郡王说：“这件事你不必跟第二个人说。” “是！” ＊ ＊ ＊ “告诉了我，不就违背了恂郡王的意思了吗？” “不！他是说王府里面，别跟第二个人说。” “麻烦就在这里！”李果很快地接口：“恂郡王有多少私财，置在何处？由那里可以划拨？只有王府的账房才能提得出办法。如今有这么一个交代，你不便跟人去商量；光是咱们打如意算盘，那怎么行？” 一听这话，李绅楞住了；怔怔地望着李果好半天，才说了一句：“看着钱不能到手，不是笑话吗？” “世上偏偏就有这种事。不过，这也不是太急的事，咱们慢慢想。” “夜长梦多，又是这么一笔巨数，不早早掌握住，实在放心不下。” 李果默然；心里在说：我又何尝不是这么想，不过，你已经在着急了，我不能不说两句宽宽你心的话。 正当愁颜相向，一筹莫展时，只见张五喜孜孜地走了进来；当然，一看到他们俩的脸色，他的笑容也消失了。 这使得二李都意会到，焦忧已现于形色，李果首先装作没事人似地，微笑问说：“五兄有什么得意的事？” “你不是去看在刑部当差的亲戚去了吗？”李绅亦问：“想来是赵二虎有救了？” “一点不错！”张五答说：“赵二虎大概可以不死。不但不会死，而且今年秋天就可以放出来。” “有这么好的事？”李绅不免诧异，“莫非他不是故杀；也在恩赦之列？就算适用恩赦条款，也只有减等，何能释放？” “与恩赦无关，是新例，本来勾决只分三项；年前新皇帝面谕刑部尚书，应该加留养、承祀两项──” 原来斩罪重犯，分为立决与监候两种；斩监候的犯人，每年由各省造册，报送刑部，由秋审处主持，召集九卿翰詹科道，在天安门外朝房，会同审核，分为“情实”、“缓决”、“可矜”之类，分别造册，呈候御笔亲裁，名为“勾决”。情实当然必死；缓决、可矜就起码可多活一年；到明年再判死生。 如今嗣皇帝为推先帝矜狱之仁，特命增加留养、承祀两项；只要合乎条例，亦可不死。 “条例呢？”李绅问道：“已经拟定了？” “是的。年前就拟定了，一开印就出奏，作为新君即位改元的恩典之一。”张五又说：“照条例，赵二虎是合乎留养的规定的。” 接着，他便谈新订的留养条例，凡死罪人犯，父祖年在七十以上，或有痼疾残废，而又别无兄弟可以侍奉着，准予列明案情理由，另外造册；如果奉准，枷号两月、打四十大板释放回家。如果是命案，另罚银二十两给死者家属。 “但是，有几种情形是不准的。如果本来有兄弟、出继给人，可以归宗来侍亲，就不准留养；或者，忘亲不孝，曾经为父亲赶出去过的，忤逆有案的，留了亦不见得能奉养，所以也不准。再有一种，死者亦是独子；当然不准留养，否则就不公平了──” “慢慢！”正当张五说得起劲时，李绅打断他的话说：“我听彩云告诉我，死者就是独子。” 此言一出，张五顿时变色；倒像他本人就是赵二虎似地。见此光景，二李也替他难过，可是都有爱莫能助之感。 “倒没有想到这一点。”张五是一种绝望的声音，“看起来仍旧不免一死！” “你别着急。”李绅赶紧说道：“也许我没有听清楚；先把事情弄明白了再说。” “再有，也还有别的法子。”李果也说：“如果我是秋审处的司官，一定把赵二虎列入可矜这一类；至多充军，过两年花钱赎罪就是。” 由于他们这样争相安慰，张五已凉的心又热了起来；点点头说：“对！先把事情弄明白再说。明天我再跑一趟通州。” “五兄，”李果半正经、半玩笑地说：“你这样热心，大凤非舍身相报不可。” “是啊！”李绅笑着接口：“前明的风气，两榜及第之后，‘起个号、讨个小’。我看今年秋天，五兄必是双喜临门，金榜金屋，两俱得意。” “那里的话？”张五微微发窘，“大的还没有；何能先弄个小？” “这也无所谓。大凤如果舍身相报，也不会一定要争个张府上姨奶奶的名分。” “不谈，不谈！”张五乱以他语；却也是正经话：“缙之先生看过恂郡王了？” “不但见了恂郡王，还看到了八贝子。”李绅将所见闻，又简要地讲了一遍。 “五兄，你有什么善策？”李果问说。 “十万银子不是一个小数目，若说私下相赠，就没有逻卒环伺，也不容易瞒人耳目。以我说！索性，”张五顿了一下，方始说出口来：“索性跟文觉打个招呼。” 这个建议似乎有些匪夷所思；是不是行得通，一时无从判断。二李对望了一眼，都在考虑如果向文觉明说，会发生怎么样的后果？ 李果是往好的方面想；李绅是往坏的方面想，因此他主张慎重。“此事又关系到恂郡王，似乎不能造次。”他说：“请五兄再想想，还有更好的办法没有？” “再有一个办法，”张五又说：“不知道恂郡王可有值钱的书画骨董？以此折价，比较不显眼。” “书画骨董还不好。”李果接口：“如果是首饰就好了。” 他这话更是空言，恂郡王再慷慨，也不能以王妃的首饰相赠。所以李绅与张五都不曾接口。这件事一时谈不出结果，只有搁着再说。 | |
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