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| 九〇 | |
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“王爷不在新斋？” “搬了。”侍卫答说：“搬回西上房了。” “喔，”李绅问道：“新斋怎么不住了呢？是发现那儿不合适？” “新斋没有什么不合适。王爷说：是九贝子修的房子；九贝子如今无缘无故发遣到西大同，一路餐风露宿，有许多苦楚，我又何忍住他替我修的新屋子？所以搬回西上房。” 李绅心头一澟。不由得就浮起一个念头。这不是好兆，骨肉之祸，只怕要由此发端了。 “还有件事，不知道李师爷听说了没有？王爷降成贝子了。” 李绅大惊，站住脚拉着侍卫问道：“为什么？王爷犯了什么错？” “要找王爷的错还不容易？王爷刚到京，行文礼部，是先叩梓宫，还是先见新皇上？是怎么个仪注？这话并没有问错；老皇驾崩，新皇登基，谁也是头一回遇见这样的大事，自然要把礼节弄清楚。这也算得上是一款大罪？” “是啊！”李绅急急问说：“欲加之罪又是怎么说呢？” “说大将军行文礼部，见皇上的仪注，太荒唐了，足见有反逆之心。有人参了一本，交给四总理大臣议处，奏请削爵；批下来降了贝子。” 这更比九贝子胤禟被移至西大同，更为凶险的征兆；李绅忧心忡忡地跟在侍卫身后，进院子时忘了跨门坎，脚下一绊，一个跟斗直跌进去，摔出很大的声响。 刚降为贝子的恂郡王，正在廊上望空沉思，不由得吓一跳；等他转脸看时，已有好几名侍卫，围上去搀扶了。 “摔伤了没有？李大爷！” 原来是李绅！恂郡王大踏步而下；一面走，一面问：“怎么摔的？摔伤了那儿没有？” 李绅头上摔起一个疱，膝盖也很疼；勉强站直了叫一声：“王爷！”还待蹲身请安，已让恂郡王一把搀扶住。 “还讲这些虚套干什么？”他向左右吩咐：“快把李老爷搀进去；看蒙古大夫在不在？” 内务府上驷院额定“蒙古医师长三员、副长两员，”通称“蒙古大夫”。大将军出征时，挑了两个好的跟着走，这一次跟回来一个。虽说蒙古大夫只管医马；但连人带马摔倒了，不能只管马，不管人，所以蒙古大夫都擅伤科，尤长于接骨。所以一传即来，首先给李绅四肢骨节捏了一遍；确定并未折骨，额上的那个疱算不了什么事，敷上秘制消肿止痛的药，李绅的痛楚，立刻就减轻了。 “怎么样？缙之！”恂郡王问说。 “好得多了。”说着，李绅便要站起来。 “不必拘礼，你就靠在那儿好了。” 亲藩的仪制尊贵，那怕一品大臣，都是站着回话，命坐也不过一张矮凳；李绅这时是靠在一张软榻上，说起来是逾分。不过此刻情形特殊，李绅也就不再固辞；但仍旧站起身来道了谢，方又坐下。 “何以好几天不来？如今岂止一日三秋？几乎一日一沧桑。你刚才叫我‘王爷’，受之有愧了。” “在李绅心目中，王爷还是王爷。”李绅很郑重地答说：“皎皎此心，始终如一。” 他是因为有受文觉胁迫这回事，不自觉地起了自誓效忠之心。恂郡王却不解其故，亲密幕僚，相处有素；忽而有此一番表白，似乎突兀。当然，他还是感动的。 “我知道。缙之！”恂郡王迟疑了好一会说：“我是决不会再回西边了！你似乎应该早自为计。我觉得愧对你的是，不但不能帮你的忙，而且不便帮你的忙。” 最后一句话，大有深意；李绅个人并不期望恂郡王还能提掖，但却不能不探索“不便”的缘故。 他还在沉吟时，恂郡王已作了解释：“现在逻卒很多，在访查谁是跟八爷、九爷、我；说不定还有十爷常有往来。我如果替你说话，不就坐实了你是我的人？‘爱之适足以害之’；正此之谓。” 一听这话，李绅冷了半截。他是如此；李煦又何尝不是如此？ 不过，他还不肯死心，“王爷不是跟十三爷很好吗？”他试探着问。 “‘很好’之前，要加‘先前’二字。”恂郡王抬眼问道：“你是要让我跟他说什么？” “是！”李绅硬着头皮说：“家叔、苏州织造李煦；求王爷栽培。” “他怎么了？” “听说有挪动的消息。” “不会吧！”恂郡王将信将疑地，“这会儿那里有工夫去管织造调差？” “消息不假。是因为有人在谋这个差使。” “谁啊？” “胡凤翚。”李绅又说：“也是年亮工的妹夫。” 原来是年羹尧的至戚跟李煦过不去！恂郡王正在考虑时；只见门帘启处，溜进来恂郡王的一个贴身小厮；疾趋至主人面前，轻声说道：“八爷来了！” 李绅一听，便即站了起来，预备回避；但行动不便，差点又摔倒，恂郡王因为李绅刚表白过，越发信任；便说：“不要紧！你在套间待一会好了。” 李绅回避是为了礼节，不是为了不便与闻机密──恂郡王对他，早就没有秘密可言；因此李绅答应一声，立即转入套间；一墙之隔，外面的声音，自然清清楚楚。 “我是特意来告诉你一声儿，”他听得胤禩在说：“我打算跟他说，把我的王爵还了他。” “八哥！”恂郡王是有些着急的声音，“这又何必？又让他骂你一顿，说你不识抬举，算了，算了！别自己找麻烦吧！” “麻烦是他在找，怨不着别人，”胤禩冷笑道：“你还当我能当一辈子亲王吗？与其等他来削我的爵；倒不如我自己识趣的好。” 谈到这里，忽然声息全无；李绅纳闷不过，悄悄掩到门边，从缝隙中向外张望；只见满面于思的两兄弟愁颜相向，都是有着满怀的话，却不知说那句好的神情。 “唉！”胤禩叹口气，“老九说得不错，时机稍纵即逝，都怪我在紧要关头上，优柔寡断！”说完，自己抽了自己一个嘴巴，连声自责：“该死，该死！” | |
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