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| 六六 | |
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张五点点头，陪着李果直登翠阁。这个小阁在全园最高之处，长松四绕，浓荫覆匝，是个冬暖夏凉的所在；此时帘幙深垂，高烧红烛，静悄悄地只有朱二嫂一个人坐在那里发楞。 等张五陪着李果一出现，她更困惑了，目灼灼地望着他们说道：“原来张五爷请客就在这里！” “是啊，”张五笑嘻嘻地说：“莫非你没有听说？” “没有，没有人告诉我；我只知道张五爷在府上请客，不知道是在这里。” “这里也是舍间，并没有错。” “我──”朱二嫂问道：“老太太呢？” “回头你就知道了！” 说着，他自己先坐了下来；朱二嫂望望张五，又望望李果，狐疑满腹，且有手足无措之感。 “朱二嫂，”张五问道：“我派去的人，是怎么跟你说的？” “说是老太太要接我进府，陪着说说话；如果天晚回不来，就住在府里。” “那么，你婆婆知道你今晚上也许不回去？” “是的。” “这就行了！”张五看着李果说：“你们谈谈吧，我可要失陪了。” 说完，望着朱二嫂一笑；她想喊住他，问他祖母在何处？但奇怪地，喉头就像有东西堵着，无法出声。等他喊出一声：“张五爷！”人已经出了翠阁。 “既来之，则安之。”李果说道：“连我都没有想到，你也会在这里。” 朱二嫂正要答话，另一头走出来两个丫头，一色青布棉袄，拖着极长的辫子；用白头绳扎的辫梢。前面一个年纪大些，身材也高些，一手握着用白布包裹的两只乌木银镶筷子；一手提着一把银酒壶。后面一个年轻娇小的，捧着一具黑漆食盒，走到屋子中间便站定了。 “李师爷，朱二嫂，”前面那个丫头含笑说道：“我叫蕙香；她叫芸香。五爷派我们俩在这里伺候。” “罪过，罪过。”原已站起来的朱二嫂，不安地迎了上去，“两位妹妹，不要折我的福了。”说着，便去接蕙香手中的东西。 “我看摆在这里吧！这里舒服。” 蕙香所说的“这里”，是临窗的一张棋桌，半大不小，高低适度，相对两张久坐不倦的宽大软椅；桌面上恰容得一个食盒，两副杯筷。 等芸香将食盒放下，蕙香一面开盒子，一面笑道：“在朱二嫂面前，我可是班门弄斧了。几时真得拜朱二嫂做师，偷两手本事。” “好说，好说！拜师父不敢当；不过倒也用不着偷两手。蕙香妹妹，你几时来嘛，我把我懂的诀窍，一古脑儿告诉你。” 朱二嫂这样极意笼络，蕙香自然更殷勤了，摆好杯筷；又将火盆端近了；上面坐一把开水铫子。然后又去取来两壶酒、一锅粥，连饭碗带烫酒的爨筒，都放在条桌上。朱二嫂是行家，自然不必作任何交代。 不过有一件事，却非交代不可：“朱二嫂，”蕙香招招手说：“你请过来！” 引着她转过屏风，推开一扇门；首先入眼的是一张书桌上面放着一个梳头盒子。当然也有床，不大，但亦足够两个睡了。 “我跟芸香住在那面那间屋。” 蕙香掀开窗帘，推开窗户一角；指点朱二嫂去看一间点着灯的小屋，便是她跟芸香的住处。 “你跟李师爷慢慢儿喝着，谈着吧！我跟芸香就不陪你了。” 朱二嫂有些忸怩，低着头、握着蕙香的手，想说句什么话，却始终找不到有句话可说。 毕竟想了一句话：“我真没有想到，会来打搅你们。” 一开了头，话就好说了，朱二嫂拉着蕙香坐在床沿上，轻声问道：“妹妹，你本来是在这里的？” “不！五爷临时把我调了来的。” “他怎么说？” “他说苏州来的李师爷，今晚上在我们园子里住。” “没有提到我？” “也算提到了。” “这话怎么说？” “五爷跟我说，李师爷不是一个人住。那当然是两个人；我就问：还有那位？五爷只说：你预备一个梳头匣子好了。我心里就明白了。” “那么，你知道不知道梳头匣子会是我用呢？” “先不知道。”蕙香答说：“后来派轿子去接，自然就知道了。” 朱二嫂觉得她的话很实在，而且也没有笑人的意思；便觉得自己的委屈可以借机会诉一诉。不过，他人以诚相待；自己如果说假撇清的话，令人齿冷，反不如不说。 于是她想了一下说：“实在是五爷把我骗来的；不说老太太接我，我不会来。不过话说回来，五爷骗我，也是为朋友的义气；他的好意我是知道的。” 蕙香为人深沉老练，一直当自己执役，只是奉命行事；对这两位意外之客，毫无爱憎的成见，这时听得朱二嫂的话，倒不由得深感兴趣了。 “照这样说，你是甘心受骗啰！” 朱二嫂以含羞的苦笑，扪心自问，她的话并没有说错。 “李师爷不错的！”蕙香笑道：“我等着吃你的喜酒。” 怎么会有这话？朱二嫂有些困惑；方在思索之际，蕙香已站了起来，还拉了她一把。 “不要耽误功夫了。”她说：“明天睡晚一点不要紧；有什么事我会替你招呼。” 说完，不等朱二嫂有何表示，便先走了出去；只见芸香迎了上来问：“还有什么事？” “没事了！跟李师爷说一声，回去睡吧！” 于是蕙香与芸香双双请了安，道声：“请早早安置。”随即带上门去了。 | |
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