| 应天故事汇 > 高阳 > 红楼梦断②茂陵秋 > | 上一页 下一页 |
| 五六 | |
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越是如此，温世隆越起反感，他在苏州，仗着织造是钦差衙门，向来打官腔打惯了的，便截断他的话说：“你做买卖懂规矩不懂？我定下的屋子，你凭什么让人给占了？” “世隆！”李果觉得他的态度过于强硬，便半劝半拦地说：“有话好好儿说。” “是这样，”掌柜的放轻了声音说：“京里下来的人，听说是干清宫的侍卫。本人倒还好，手下可不好惹；伙计只说了一句‘有人定下了’，立刻就挨了一巴掌。你老看！” 李果转身去看，恰好那个人也转过脸来，视线碰个正着；两人不由得都楞了一下，然后那人迎上来说道：“这不是苏州织造衙门的李师爷吗？” 李果也想起来了，此人是一名护军佐领，曾几次到苏州公干，跟他见过两次；彷佛记得他的汉姓是杨；便问一声：“贵姓是杨？” “是啊！我叫杨三才。” “对了，对了！”李果有了完整的记忆，“前年我们还见过。” “都不是外人，就好办了。”掌柜很机警找到话中空隙，插进来说：“南屋还有一间，挺宽敝的；就请李老爷住吧！回头叙旧也方便。” 李果要从杨三才口中打听京里的情形，便取出十两一锭银子，交代店家，预备炭炉：要一坛真正的惠泉水。另外备酒，备饭，务必精致。约好杨三才晚上喝酒。 且饮且谈，谈到中途，杨三才突然问道：“有个胡凤翚，你总知道吧？” “听过这个名字。”李果答说：“记不起是干什么的。” “在你们江苏做过地方官──” “啊！”李果记起来了，抢着说道：“是，是！做过宜兴县官；那时张尚书张伯行当巡抚，三年‘大计’，胡凤翚的考绩不好才丢了纱帽的。” “不错。”杨三才又问：“你知道不知道他有一门贵亲？” “倒要请教。” “说出来，老兄你吓一跳！小舅子是年总督；联襟是当今皇上。” “这可真是椒房贵戚了。”李果又问：“这样说起来，他亦是以前雍亲王的门下？” “不错。就因为跟年家同在雍亲王门下才结的亲。”杨三才郑重其事地说：“我有个很确实的消息，胡凤翚正在活动苏州织造！” 这一下才真的让李果吓一跳；恰如曹操煮酒论英雄，刘备受了惊一样，手足失措，将筷子都掉在地上了。 捡起筷子，李果定定神说道：“其实以他这么硬的靠山，天下什么官不好做，偏偏就看中了苏州织造。” “做官，虽说靠山硬，也要讲资格。他是考绩不行才刷下来的；如今复起，至多亦不过州县，总不能还升官吧？” “当然不能。” “那好！我倒请问，天下州县有几个好缺？皇上就提拔他，也不能指明派那个县，无非交督抚差遣；督抚就有心调剂，也要看看原任干得如何？不能楞把人家拉下来，拿他补缺。”杨三才略停一下又说：“胡凤翚赋了七、八年的闲，家累重，在府里还要应酬，这日子也亏他过的。如今急于要谋个好缺，也只有织造正合他的资格；苏州织造兼理浒墅关，比江宁、杭州都好，所以就看中苏州了！” “唉！”李果长叹一声；在心中自语：“冤孽！” ＊ ＊ ＊ 这一夜的李果，辗转反侧，始终不能入梦。他是为李煦忧急──任何一个爱往好处去想的人，也无法找得出胡凤翚谋此织造不成的缘故；或者李煦可以敌得过胡凤翚，保住职位的凭借。本来还可以寄望于恂郡王；照现在皇帝对贝子胤禟如此心狠手辣来看，不如趁早死心，将来所感受到的打击还轻些。 他在想，如今唯一的打算是，设法调差；可是三十多万银子的亏空怎么办？官场原有后任替前任弥补亏欠的情事，但要看双方的情形，如果前任亏空出于不得已，人缘不坏，长官照应；就会间接示意，为前任设法弥缝，将来设法“调剂”，以为补偿。但也全要看后任是否情愿，否则是无法勉强的。 如今是赋闲已久的胡凤翚来接织造，自己就有一个大窟窿要补，何能从井救人？就算胡凤翚讲义气，凡有盈余，一文不要，也无法在两三年之内，就能为李煦偿清旧欠。亏空太大，才是李煦的致命伤！ 于是有难题来了，这个消息要不要告诉李煦？ 照常理说，当然应该即刻驰告；他此行的目的之一，就是为李煦探听动静：如今有这样重要的消息，何能不告？ 但他实在怕一封告警的信去，会成了催命符。其实，李煦果然急死了，事情倒还比较好办；就怕急成中风，风瘫在床，那才大糟其糕。到那时候不必旁人批评；他扪心自问，亦不能辞鲁莽之咎，岂不受良心责备一辈子？ 只为自己的责任想着，李果觉得有个很好的法子，写封信给李鼎转告所闻，不建一策，让他跟四姨娘去斟酌，是不是要告诉李煦。这样做法，不无将难题推给别人的咎歉；但舍此以外，别无善策，也就顾不得那许多了。 于是披衣起床，挑灯铺纸；打开墨盒，只见冻成一块黑冰，于是又叫起福山，把炉火拨旺了烤墨盒。那枝笔也冻得像个枣核；李果倒杯热水，将笔一投，冻倒很快地解了，但黏笔的胶也化了，笔头掉了下来，无法使用；只好开箱子另取新笔。就这么左右折腾了好一会，等将一封信写完，已有人预备在赶早路了。 派谁去送信呢？李果考虑了一会，决定派温世隆；便让福山去将他唤了起来，当面交代。 “我得了个好要紧的消息，想请你回去送封信给大爷。”李果又说：“也许家里人手不够，你跟大爷回明了，就说我说的，路上人也够用了，你可以不必进京。” 听得可免此一趟跋涉；温世隆好梦被扰的不快，消失无余，响亮地答一声：“是！”接着又说：“大爷也许有回信。” “那就另外派一个人送来；我这一两天走慢一点儿，可以追得上。” 温世隆答应着，随即收拾随身衣物，策马东返；李果一觉睡到日中才起来，听福山的劝，决定在无锡再住一夜。 | |
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