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| 四一 | |
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“那就是了。”震二奶奶转脸对如意说：“你去告诉锦儿，留鼎大爷吃饭，烂面饼跟核桃泥盒子多预备一点儿，另外看看有什么好吃的东西？不必多，也不必忙。” “是！”如意答应着，转身而去。 “慢着！”震二奶奶问道：“外面屋子里的火生了没有？” “正在生。这一回的炭不好，有烟子；火盆在院子里吹着，等烟子净了再端进来。” “好！你再告诉锦儿，叫人从地窖里取一小坛花雕出来。记住，五斤坛子的那一种；挑一挑！” 等如意一走，李鼎情不自禁地感叹：“当家可真不容易！事无大小，都要想到。” “这算不了什么！”震二奶奶说：“只要日子过得顺遂，就累一点儿真的会累坏人？我不信。” 听语气，她的日子似乎过得很平顺；而神气却不像，显得落寞，甚至还有幽怨。由于不能确定她的心境，亦就不便贸然表示可否。而在俄顷的沉默中，李鼎的鼻子倒变得很灵了。 “我闻出来了，”他脱口说道：“是西洋香水的味儿。” “对了！有一天芹官闯了来玩；正好京里带了东西来，有瓶香水，他非把塞子打开来不可。使劲一拔，用的劲太猛，香水洒了一地。至今两个月了，味儿还没有散尽；把梅花的香气都夺走了。” “梅花是淡淡的幽香，自然敌不过人家。” “对了！淡淡的就敌不过人家了；要浓浓的才好。” 言外有意，却不知意何所指；李鼎便又只有报之以微笑了。 “我倒没有想到你在家。通声跟我说，要邀你跟沈师爷出去逛逛；你怎么不去？” 李鼎不便说实话，随口答了句：“没意思！” 震二奶奶想了一下说：“我知道了。我虽没有见识过那些地方，不过道理是想得出来的。如果我是爷儿们，总也要心境好，才有兴致；心境不好就没意思了！” 她已经猜到了，而且把他那“没意思”三字也解释得很透澈了，李鼎自不必再多说什么。深深点头，道声：“正是。” “我们那位，跟表叔你不同的，就在这些地方。他，只要是找女人，心境就从来没有不好的时候。” 这使得李鼎记起了锦儿的话，震二奶奶必是在这件事上受了丈夫的气。“清官难断家务事”，有时连劝慰都是多余的；但他心里不能不为震二奶奶抱屈，看她一双凤眼，两道斜飞入鬓的长眉，一条不显棱角的通关鼻，配上厚薄适中的两片淡红嘴唇；而且皮肤腴润光滑，找不出一丝皱纹。要说美中不足，只是颊上几点极淡的雀斑，但正因有此缺点，反更动人；否则也许会像画中的美人，显得没有生气了。 这样想着，不免多看了几眼；震二奶奶矜持地转过脸去；然后起身不知去干什么，腰肢一转，更显出她一股风流体态，李鼎心里晃荡着，有些话要说。 “也许我跟通声真的有点不一样。我在外面玩，都告诉了你表妹的！”李鼎说道：“说起来，表姊你也许不相信；我所遇见过的女人，没有一个及得上你表妹的。” 震二奶奶对他这话大感兴趣。本来是想在一个景泰蓝的罐子里，掏几粒红枣丢在火盆里解炭气；盖子紧一时尚未打开，为了有话要问李鼎，索性连罐子都抱了过来了。 “表叔，我不是不信你的话，不过我不明白：既然外头的女人都赶不上家里的，那，表叔你为什么还在外面玩呢？” “这有两个缘故。”李鼎从她手里接过罐子来，打开了盖子，“在场面上，大家一起哄，不能不逢场作戏。” “嗯，嗯！”震二奶奶低着头，往火盆里丢红枣；又拨炭火。好久不听见他再开口，便抬头问道：“你才说了一个缘故；还有一个呢？” “还有一个，就是她有流红的毛病；常时不准我进房。” “原来还有这么一个缘故。”震二奶奶平视着，忽然叹了口气，把头低了下去。 这是为谁兴叹，难说得很；不过李鼎可以看得出来的是，自己的这几句话，带给她的感触极深。 “绣春的事，你是知道的。”震二奶奶忽又抬头说道：“我做错了一件事。” 这下是李鼎深感兴趣了，“喔，”他俯着身子问：“怎么错了？” “当初我应该宁愿得罪绅表叔，成全了他。倘是这么做，绣春到底是在家里；帮着我管着他，反倒不会让他把心都弄野了。唉！”震二奶奶又叹口气，“我做事向来不悔，只有这件事，一直在悔。” 李鼎有些明白了。既然话已到此，不妨问上一问：“通声常常不回家？” 原来曹震为了绣春，与妻子斗气；明的斗不过斗暗的，这一年多以来，一直置有外室。震二奶奶先被蒙在鼓里，只觉得丈夫忽然上进了，本来可以派总管去办的事，诸如采办材料；赶办按时应解运的御用衣料，赴机坊督工等等，都自告奋勇，抢着去办；至于内务府、工部、户部的司官，到江宁来公干，倘与织造有关，本都归他应酬，此时更加起劲，所以经常极晚才回府。而且一个月总有五、六天外宿，道是太晚了赶不回来。 日子久了，震二奶奶不免疑心，暗地里派人查访；那知曹震十分乖觉，一遇到这种情形，他总是先得到风声，有一阵子安静；同时，不是将外室的香巢另移他处，便是花几个钱遣走，事后另结新欢，所以震二奶奶始终抓不住他的把柄，只是常常气得发肝气。 | |
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