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| 二一 | |
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“不忙！”姓田的差役说：“这里风凉，坐一会再走也不迟。” 话风似乎不妙，地保王老实转脸去看妙红时，恰好碰上姚二娘抛过来的眼色，心里越发雪亮。妙红当然也能意会，所以等地保一站起来，立即跟了过去。 “到了庙里不能拣菩萨烧香。”他轻声说道：“男的也要打发。” “不是给过‘草鞋钱’了吗？” “那是上门的时候；不算数。”地保又说：“这回给了，下回还要给。总而言之，‘衙门八字开，有理无钱莫进来’！碰上了，只有认倒霉。” 妙红无奈，只好问说：“要多少呢？我又没有带钱。” “没有带钱倒不要紧，只要说定了就行了。我看，起码得送二两银子。” “二两就二两！”妙红叹口气，“最好一辈子不要进衙门。” ＊ ＊ ＊ 同在班房，待遇不同。兰桂姐在里间，跟监狱一样的铁窗、栅门；空宕宕地除了一领破草席，一只没有盖子的马桶以外，一无所有。 妙红是在外间，有门而不闭，而且还有条凳可坐；刚刚坐定，铁窗上立刻出现了一张首如飞蓬，形容困顿的脸，急促地喊着：“妙红，妙红！” “兰桂姐！”妙红一面回答，一面起身，待奔了去相会时，却让姚二娘一把拉住了。 “不要去！”她低声叮嘱。 “姚二娘，”妙红央求着：“我跟她说两句话就回来。” 看在宝石戒指的分上，姚二娘板不起脸来，想了一下，神色严重地说：“不是防你跟她串供；是防她从你嘴里打听消息。你跟她碰碰头可以，有关你的话，一句不能说。你不要忘记你自己说过的话，你只管你自己就好。” “我懂。” “她一定要问你，家里怎么样，你就说平安无事！千万不可告诉她，到她那里去搜查过。” “我知道了。” 于是隔着铁窗，泪眼相对；兰桂姐的神气完全变过了！平时老练沉着，喜愠不形于颜色；此时狼狈软弱，说话无一字不是带着哭声。 “你看，作的什么孽？叫化子都不如！”她回身指着破草席说：“还说是看老潘的面子，不然要拿链子锁在马桶旁边。这还不去说它；有件事真下作，说出去羞杀、气杀；让人家笑杀。” “是──？”妙红知道她必是受辱；却不知如何受辱？ “你看，统统都是窗子，一点遮蔽都没有；我要解手，倒说不准我出去，有现成的马桶在这里。等我一坐上马桶，窗子外面七八张面孔，又说又笑；说是屁股雪白粉嫩，不像快四十岁的人。我真恨不得端起马桶，朝窗子摔了过去；想想──唉！”兰桂姐失声而哭。 这一哭出声来，姚二娘立刻上前干涉：“好了，好了！你回来。”她一把拉开妙红；然后向兰桂姐瞪眼骂道：“哭什么？你是大户人家的太太、少奶奶？屁股不能让人看的？” 这一骂，使得兰桂姐愈感委屈；但却只能饮泣了。妙红自然也是伤心惨目，只好强作不见；找一个兰桂姐所望不见的角落，垂首而坐，默然不语。 “带人！”门外有人在喊。 妙红一惊；抬眼看时，视线恰好碰上姚二娘，“不忙！”她说：“先问鸨儿娘；再问你。” “喔，”妙红突然想起，“姚二娘，见了县大老爷，我要怎么说？” “不是县大老爷问。如果是要县大老爷来问，你就糟糕了！” “那么，是谁问呢？” “我们头儿。”姚二娘说：“回头你客气一点，称他一声余大爷！” ＊ ＊ ＊ 由于已问过一次，有了经验，兰桂姐不但不如第一次受余捕头盘诘那么害怕；而且还抱着满怀的希望，认为这一回问过，很可能就此无事，释放回家。 她是这么在想，潘三在吴县虽非捕头，但也是班房里的“老大哥”。两县同城，长洲在东，吴县在西；西城比东城热闹，茶坊酒肆，鱼龙混杂，所以长洲县的捕快办案，出现在西城的时候居多，自然要求教吴县捕快。道前街臬司衙门附近，有个“茶会”，是两县捕头每日必到之地；而道前街就是在吴县地界。既然如此，潘三要出面来说个情，余捕头不会不卖帐。不然就是光棍打话，“你做初一、我做初二”；余捕头到了吴县，就“强龙难压地头蛇”了。 再有一想是看到妙红才引起来的。长洲县班房何以要传妙红，她不知道；不过看到妙红所受的待遇，不是犯人而是证人，所要求证的，自然是问妙红，她曾否窝藏过贼赃？她相信证人会说实话，为她洗刷清白。 因此，一见了余捕头，她先开口说道：“余头，你们把妙红找了来，再好不过。妙红跟我在一起七年多，我的一举一动，都瞒不过她，倒问她看，我那年那月那日，做过窝家。” “当然要问的，不然找她来干什么？”余捕头把搁在桌上的脚放了下来，喊一声：“小黄！” 小黄是个又瘦又小的后生，穿一件夏布大褂，脸色苍白，像个穷酸书生；手里捧着一个卷夹，站在余捕头旁边，一言不发。 “兰桂姐，你知道不知道，你窝藏的贼赃，人家详详细细招供了，我们开了单子在这里。” 兰桂姐一听这话，疑惑多于惊讶，毫不迟疑地答说：“我倒不知道。居然还有单子。” “小黄，”余捕头呶一呶嘴，“不到黄河心不死！你念给她听。” 于是小黄从卷夹中取出来一张纸，捧起就念，珍珠头面一副，大珠多少、小珠多少；金戒指几个，每个重几钱几分，念得很快，兰桂姐连想都来不及想。不过，信心却是越来越强了；心里不断在说：我那里有那些东西，完全胡说！ 等念到“西洋美女金表一只”，兰桂姐恍然大悟：“不要念了，不要念了！”她乱摇着手说，“我知道了。” 小黄自然停了下来；余捕头不慌不忙地说了句：“你管你说。” “单子上这些东西是有的，在我那里。不过不是贼赃，是人家辛辛苦苦挣了来，寄放在我这里的。” “喔，谁寄放的？” | |
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