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五〇


  “绅表叔,你怎么啦?是不是招了凉?”

  “身子有点儿发冷,不要紧!”

  “你可病不得!”震二奶奶心里在发冷,“不然怎么办?”

  “你别着急!我一定能撑得住。我到那面看看去,叫他们把你的行李送了来。”李绅一面说,一面往外走。

  “不!你不能去;你不能再冒风寒了!”

  震二奶奶是颇有决断的声音,李绅不由得站住脚,踌躇着问:“我不去怎么行?这么多人睡的、吃的,都得想法子。”

  “你上那儿想法子去?还不是得托何二嫂的公公;反正已经打搅了,只有明儿个多送谢礼。”震二奶奶略想一想,把“重赏之下,必有勇夫”这句话咽了回去,改口说道:“等我来交代曹荣。”

  李绅想想,也只好依她;随即关照小福儿,到祠堂里去找曹荣,同时赶快将震二奶奶的行李送来。

  “药箱呢?”震二奶奶问。

  “在这里!”锦儿将出门随身必带的一个皮药箱拿了进来。

  “你捡一块神曲,跟何二嫂要一块干姜,浓浓儿的煎一碗来给绅二爷喝。”

  锦儿答应着邀了何二嫂一起到厨房里去煎药;绣春便即问道:“二奶奶挑那一间住,我好收拾起来。”

  “自然是她家小姑子住过的这一间。”震二奶奶手指东面:“绅表叔,你睡这儿。”

  “不,不!我还是睡到祠堂里去。”

  “为甚么?”

  李绅无以为答;好一会才说:“那面比较方便。”

  “得了吧!你有病在身,要在这儿才方便。出门在外,那有那么多嫌疑好避。”

  话让她说破了,李绅只好默认。绣春探头向东面那间屋子望了一下说:“褥子倒还干净,没有棉被!不知道何家有敷余的没有?”

  “不见得会有敷余。”震二奶奶说:“你别管,我自有主意。”

  说到这里,外面已有人声;出去一看,曹荣带着车夫,将震二奶奶的铺盖箱笼都送了来了。

  “绅二爷病了!”震二奶奶说:“曹荣,那面都得归你照料。”

  “是!”

  “这么多人,怎么睡法呢?”

  “只好将就一夜,幸亏有稻草;生上一两个大火盆,还不致于冻着。”

  “火烛可得小心!你关照他们,轮班坐更;大家吃这趟辛苦,我另赏酒钱。”震二奶奶又问:“吃的呢?”

  “吃的倒有。何老头给煮了一大锅粥;还有京江蹄子。护院的这会儿到镇上找酒、找肉去了。”曹荣问道:“不过,二奶奶,你怎么办呢?”

  “我还有剩下的路菜,你不必管了。”震二奶奶转脸问道:“绅二爷还有甚么话交代?”

  “我是怕在镇江打前站的人,会着急,怎么得通个信儿才好。”

  “那也只好瞧着办。真的通不上信,也只好算了。”震二奶奶又说:“曹荣你问问何老头,能不能找个人上镇江去送封信;给五两银子。找到了带了来见绅二爷。”

  “是了!”曹荣答应着转身而去。

  李绅这算是领教了震二奶奶的手段,看她处事,要言不繁、干净利落,不由得笑道:“震二奶奶,我真该退位让国,请你来带这班人马。”

  “那里!出门上路,自然非爷儿们不行。”震二奶奶又喊:“绣春,你今天跟锦儿在我屋里打地铺;你们俩使一副铺盖。匀一副给绅二爷用。”

  “知道了!”

  “你说‘知道了’,我问你,你把谁的铺盖匀给绅二爷用?”

  绣春也正在琢磨这件事;听她这一问,便知又要拿她“开胃”了,一时不知如何作答,既窘且急,脸都有些红了。

  一急倒急出一句话来:“锦儿的铺盖,比我的干净,自然是用锦儿的。”

  “我看你的也不脏,好像也厚些;拿你的给绅二爷用。”

  绣春不答,却看了李绅一眼;大概抬眼时方始发觉,这一眼看得不是时候,所以眼皮翻了一下,随即垂了下来,转身去解铺盖。

  “绣春,”震二奶奶又说:“你先替绅二爷铺床去!让绅二爷吃了药,好马上就睡。”

  于是绣春去解她的铺盖,抱了被褥转往东屋。丫头一个去,一个来;锦儿将煎好的神曲,用个托盘端了来;另外用磁盘子盛了十来粒苏州“孙春阳”南货店特制的松子糖,为李绅下药。

  锦儿一面做事,一面说:“何二嫂挺会做人,也挺能干的。这会儿在厨房里忙着呢!她要请二奶奶吃饭;又忙着替绅二爷煮粥,想得真周到。”

  “真难为她!”震二奶奶说:“锦儿,你看看有甚么尺头甚么的,找一找,送她几块,也是一点意思。”

  “我也这么想;可就想不出能找出甚么东西来送人家。”

  “其实也不要紧,”李绅接口:“明儿个多送她几两银子,还实惠些。”

  “真的找不出来,也只好这样子了!”震二奶奶问道:“何二嫂弄些甚么菜请客?”

  “现掘出来的冬笋煮爆腌肉;宰了一只鸡,可还不知道怎么吃?她家的腌菜可是真好!搿开来,黄得像蜜腊;菜心跟象牙似的,漂亮极了!”说着,锦儿咽了口唾沫。

  “看你馋得那样子!”震二奶奶笑道:“你也替我铺床吧!”

  见此光景,李绅便站了起来,“我别在这儿碍事!”他说:“药很烫,我带回去,等凉了再喝。”


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