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| 三一 | |
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“只要佟都统不调，没有急用，多少日子都可以。不过她要的利息重，舅公也犯不着吃她的重利；过了年，看有那笔款子进来，先还了她再说。” “说得不错，我想用三个月就行了。”李煦又说：“至于利息，请二奶奶作主就是。” “她要是要两分，也不能依她的。”震二奶奶想了一下说：“这样吧，一分五内扣；舅公用三个月，拿利息先扣了给她，妇道人家贪小的居多，也让她高高兴兴。” “好！就这么办。不过，”李煦忽又皱眉，“钱，我是在京里用。” “这不要紧，就作为我家要用钱，请我叔叔代垫。”震二奶奶歉意地说：“有句话，舅公可别骂我；佟都统太太那里，我得交账──” “啊！啊！我知道。”李煦抢着说道：“我自然写张借据给你。” ＊ ＊ ＊ 住了还不到半个月，曹太夫人便有些想家了。名为“想家”，其实是想孙子。 李家伺候这位姑太太，倒是无微不至；总怕她寂寞无聊，常在替她想消遣的法子。只是热孝之中，不便有丝竹之声；若说替她凑一桌牌，倒容易得很，无奈曹太夫人自己觉得不成体统，坚拒不许。这一来，除却人来人往，陪她闲话以外，别无遣闷之道，自不免“想家”了。 “你在姑太太面前，别老提‘表哥’！”锦葵特为叮嘱阿筠：“姑太太会想芹官。” “既然想，为甚么不派人把他接了来？” “你倒说得容易！人家就是老天爷赏的这么一枝根苗；赛过金枝玉叶，碰都碰不得。那像你！” 锦葵是一句无心的话，却不知阿筠的小心眼儿里装的事很多；人家是“金枝玉叶，碰都碰不得”，莫非自己就是可以让人呼来喝去的小丫头？从李老太太一死，她便受了冷落，本就郁郁不自在；此时心里在想：大家都是没有父母的孩子，为甚么只当芹官是宝贝？说来说去，还不是因为有人疼的缘故。如果老太太不死；锦葵说这种气人的话，就可以回她一句：“你别看不起人！你们不说我是老太太的‘活盆景’吗？你倒碰碰看，碰坏了，老太太不撕烂你的嘴才怪！” 如今呢？如今说不起这样的硬话了！阿筠这才发现老太太死不得！悲痛与委屈交集；眼泪一流，撒腿就跑，奔到李老太太住的院子里，将别住的嗓子一放，号啕大哭。 “怎么啦！”连环赶紧将她拉住，蹲下身来问道：“谁欺侮了你？” 不问还好，一问让阿筠哭得更厉害；把玉莲、玉桂都招引了来，三个人连哄带吓，说“再哭就不跟你好了。”才让她抽抽噎噎地，自己挤出一句话来。 “我哭老太太！” “你看，吓人一大跳！”玉莲又好笑、又好气地说。 “老太太又不是刚故世，你哭也不止哭过一场了！”玉桂也怪她：“这会好端端地又来这么一下，你倒是甚么毛病啊？” “你们别怪她！她哭，自然有她的道理。” 听得这一句，刚要住的哭声，突然又响了，“越扶越醉！别理她。走！”玉桂一把将玉莲拉走了。 她们不会懂，阿筠的哭声又起，是因为连环的那句话，正碰到她心坎上。这一阵哭过，心里舒服得多了，便将锦葵说的那些话，都告诉了连环。 “老太太活着，她不敢这么说；老太太一死，就没有人疼我了！都不理我了！”说着，阿筠倒又要哭。 “你这话说得全不对！”连环沉着脸说：“这话要是让四姨娘听见了，会把她气死，她不是挺疼你的吗？你说这种没良心的话！若说没有人理你，你不看上上下下，不都忙得不可开交，那有工夫陪你玩儿？都说你聪明懂事，连这点都不懂。真是白疼了你！” 一顿排揎，反倒将阿筠小心眼儿里的疙瘩，扫了个干净。不过脸嫩不好意思认错。 于是连环携着她的手走回屋里，为她洗了脸，重新替她梳了辫子；说道：“上姑太太屋里玩去吧！不过，锦葵的话也不错，你别再提表哥了。” 阿筠点点头；在镜子里问道：“我的眼怎么办呢？” 眼泡肿着，人家自然会问；连环想了一下说：“那你就别出去了！在屋子里写字好了。” “喔！”阿筠突然想起一件事，“连环姊姊，你叫人送我到绅二叔那里去好不好？” 原来，阿筠虽未正式从师，老师却很多；李鼎替她启的蒙；李煦高兴了，教她念唐诗；但她跟李绅念书写字的时候居多。而自“接三”那天，李绅回来以后，她还一直没有机会见到“绅二叔”；此时由写字想到积下的“九宫格”，已有好几十张，急着要拿给李绅去看，所以作此要求。 连环有些为难。“绅二爷”已成了不受欢迎的人物，李煦提起来便骂他“畜生”；听说李绅自己亦说过，只等老太太出了殡，就要回山东老家归农去了。既是这样子，派老妈子将阿筠送到他那里，似乎很不相宜。 “怎么？”阿筠已看出她的脸色，不解地问：“连环姊姊，你怎么不说话。” “你不是眼肿，怕见人吗？” “啊！”阿筠爽然若失，“今天不去了。” “过一阵子再说吧！”连环趁机说道：“绅二叔帮着办丧事，怕没有功夫教你。” 阿筠点点头，就不作声了，一个人静静地写了两张字。连环一面陪着她，一面在想老太太的遗言── | |
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