应天故事汇　>　高阳　>　红楼梦断①秣陵春　>　 上一页　　　　下一页
七

　　李煦心里在想，钱仲璇这个主意很可以使得，不过不必找小丫头；现成有个琳珠在那里。一大早带回来问话之后，自己曾许了她的，自今以往，一定另眼相看，只不可再说“梦见老爷来看大奶奶的话”。如今拿她作义孙女，既抬举了她的身分；也让儿媳在九泉之下能听人喊她一声：“娘！”岂非两全其美之事。

　　当然，这在琳珠是求之不得的事；实时给李煦与姨娘们磕了头，改了称呼。但还不能给老太太去磕头──鼎大奶奶的死讯，不但在老太太面前瞒得铁桶似地；而且托词屋子漏得太厉害，得要大修，将老太太移往别墅去了。琳珠如果现在去磕头，问起来是怎么回事？岂不把西洋镜都揭穿了？

　　“难得琳珠孝顺大奶奶，自己愿意替大奶奶披麻戴孝！她就算是大奶奶的女儿了，也替我跟几位姨娘都磕了头了！从此刻起，”李煦郑重其事地吩咐杨立升与吴嬷嬷：“你们切切实实传话下去：管她叫琳小姐好了！”

　　“那就不能再住下房了！”吴嬷嬷接着说：“得按曾孙小姐的规矩替她铺房间。可还是住晚晴轩？”

　　“先在晚晴轩守灵；等大爷回来了，把她挪到四姨太那儿。”

　　“是！”吴嬷嬷抬眼遥望着：“鼎大爷只怕已经从热河动身！回苏州来了。”

　　 ＊ ＊ ＊

　　重阳前一天，李煦才接到李鼎从热河所发的一封家信，亦喜亦忧，心里乱糟糟地不辨是何滋味？他所想到要做的，只有一件事。得赶紧去告知九十三岁的老母。

　　四月十八，李家专门上京送奏折的家人曹三回苏州，才知道太监魏珠传旨，命李鼎送丹桂二十盆至热河行宫，限六月中要到。这叫做“钦限”，一天都躭误不得，李煦是走惯了这条路的，由苏州坐船，沿运河北上到通州，总得二十天；然后起旱进京，出口到热河行宫，总得十天。天时入暑，赶路都在一早一晚；而且河水也浅，得宽订程限。李煦给儿子四十天的工夫；端午节起身，限六月十五非到热河不可。

　　结果李鼎还是晚了三天；从那时──六月下旬来过一封信，再无信来；李老太太想念孙子，不断地在问，尽管李煦一再解释，在热河不如在京里，常有南来的便人，可以捎信。最快也得八月半才有第二封信。可是，过了中秋，李老太太从别墅回家，而李鼎依旧音信杳然；以致天天催问，问得李煦几乎词穷，竟有些怕见老母的面。

　　如今可是振振有辞了：“看！我说嘛，小鼎跟在皇上身边，还会出岔子不成！这不是他的信来了！”

　　“怎么说？快念给我听！”

　　李煦无法照念，怕念得口滑，无意中漏出一句去，关系不浅。因为儿子已经得到家信，知道了家中出的变故，提起他妻子，语气中似乎哀伤有所保留；而对遗书中自道身子如何外强中干、虚弱难支却毫无保留地表达了他的强烈的疑惑，不知道鼎大奶奶何以有此说法？因为照他的了解，她的身子跟她自己所说的情形，大不相同。

　　“小鼎是七月初五见的驾。”李煦只讲不念：“皇上特为召见，问到我，也问到娘。随后又准小鼎跟皇上一起出口行围；去了二十多天才回行宫。”

　　“怪不得！原来哨鹿去了！”李老太太喜动颜色：“能巴结到这一步，小鼎有出息了！”

　　“那也要看他的造化；更要看他肯不肯上进。娘，有这封信，你该放心了！歇着吧。”

　　“也不能完全放心！”李老太太说：“该打发人去把小鼎妇媳接回来！这一趟去住的日子可真不少了！”

　　又说到李煦揪心的事了。从将她老太太挪到别墅那天起，就说鼎大奶奶让曹家接到南京去了；又说来辞了两回行，都赶上她睡着，不敢惊动。这话已嫌牵强；及至一问再问，一催再催，支吾搪塞，一回难似一回，看看真要交代不过去了，李煦心想：索性等儿子回来了，将儿媳妇已不在人世的话揭穿了它。不过言之太骤，刺激特甚，应该一步一步逼近真相。

　　打定了主意，随即答说：“昨天南京有人来，说她身子不爽，还得待些日子。反正小鼎也快回来了，路过南京，把他媳妇带了回来，倒也省事。”

　　“身子怎么不爽？”

　　“伤风咳嗽而已，没有甚么大不了的。”

　　 ＊ ＊ ＊

　　李鼎终于回苏州了。

　　若无丧妻一事，他应可说是衣锦还乡；因为去时是一名尚无出身的监生，归来已换上了五品服饰，虽是捐纳，毕竟是官！而况旗人与汉人不同，不在乎甚么科第。此去能蒙皇帝单独召见，且能扈从出口，行围哨鹿，便已够“近臣”的资格；诚如他祖母所说：“巴结到这个地步，就有出息了。”应该是值得举家兴奋的一件事。

　　但就因为妻子不明不白地，一夕之间，人天永隔，所以李鼎这一路来，白苹红蓼，触处生愁。只是一到家却不能不强打精神，装得很豁达似地按规矩行事，先到设在大厅东偏的“祖宗堂”磕了头．然后问“老爷在那里？”

　　“在书房等着大爷呢！”杨立升说：“该换了官服再上去，让老爷看了也高兴。”说着，向旁边呶一呶嘴。

　　于是有个俊俏小厮寿儿，捧着一个锦袱，笑嘻嘻地请个安说：“恭喜大爷！”

　　说罢起身，将锦袱解开，里面是一套五品补服，蓝袍黑褂，用料之讲究，自不待言；那副绣白鹇的补子，精细非凡，更是罕见──织造的大少爷，这身补服怎能不出色？

　　换好补服，寿儿把帽笼提了过来，揭开盖子，里面是簇新的一顶紫貂暖帽，上缀水晶顶戴；他右手托着帽里，左手拿一面有柄的西洋玻璃镜，说一声：“大爷升冠！”等李鼎将帽子接了过去，随即退后两步，微蹲着身，将镜子擎了起来，镜面斜着向上，好让李鼎自己照着，帽子戴正了没有？
应天故事汇(gsh.yzqz.cn)
上一页 回目录 回首页 下一页