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| 二 | |
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他说她听，心领神会；脸上一直挂着笑容，等他说完，她摸索着便要起床；邢权却意有不舍，一翻身又待腿儿相并，股儿相迭了。 “不要！”兰花推开他，“要做就要做得像！不能有把柄在小的手里；更不能有痕迹落在跷拐儿眼里。”略停一下，她又说：“我是想做长久夫妻的。” 邢权松开了手，下决心答一句：“我也是！” ＊ ＊ ＊ 近午时分，朱老十一跷一拐地回来了。左手挽着香篮，右手伸到背后，不断在捶腰——他是前一天出门的，随着香船到东岳庙宿山烧香，顺便看病。东岳庙有个“草头郎中”，专治肾亏；朱老十正有这样毛病。 “爹回来了！”朱重上前接过他的香篮问道：“郎中怎么说？” 肾亏这样毛病，不便跟儿子细谈；朱老十含含糊糊地答道：“不要紧，不要紧！”紧接着又问：“兰花呢？” “在厨房里。” “你叫她送菜汤来；我要吃药。” 要菜汤是假，献殷勤是真；朱老十的香篮里盛着好些从庙会买来的新样，像生通草花、鹅蛋粉、鲜艳尺头，取一样，问一样：“好不好？”片刻之间，摆了半床。 兰花却不大起劲，东西到手，看一看就搁下了，也不大答话。 “咦！”朱老十看她眉心微皱，彷佛有委屈在心里似地，不由得诧异，“好端端地，为啥不高兴？” “也没有啥不高兴。” “你还赖！都摆在脸上了。”朱老十紧钉着问：“说啊！为啥不高兴？” 兰花默然半晌，说了句：“晚上告诉你。”随即就走了。 到晚来，朱重识趣，不待义父发话，自己声明：“今天要结帐，在柜房里睡。” “好、好！”朱老十说：“我也累了，要早早上床。” 早早上床的话不假，不过双眼睁得好大，不时望着房门，好不容易，听得兰花的脚步声，朱老十一骨碌翻起身来，下来开了门等。 兰花仍旧是白天的脸色，进门坐下，看了朱老十一眼，随即怔怔地望着油灯，一句话都不说。 “到底为啥？现在可以说了吧？” “唉，”兰花叹口气，“都是你这个毛病不好。” 一听这话，朱老十便觉气馁；嗫嚅着说：“郎中说我这个病，要慢慢养、慢慢会好的；你——” “我什么？”兰花很爽利地截断他的话，“你想到那里去了！你当我希奇你？话都没有听清楚；自说自话，自己当自己是个宝！” “那末，你说！为什么是我的毛病不好？” “如果你没有这个毛病，就不会有人敢在我身上打主意——” 话还未毕，朱老十的神色已变；急急抢着问道：“那个？是老邢？” “什么老邢？你不要冤枉好人！”兰花怕他一下子会翻，特意先关照一句：“你不要急！先听完我的话再说。” “好！听了再说。” “昨天夜里，我替小官在换棉褥子，有个人来摸我的屁股。我一惊，回转头来一看，不是别人，就是小官——” “是他！”朱老十的双眼睁得好大：而眼中有困惑之色，“他会来摸你的屁股？” “不光是摸，还有话。他说：‘我爹肾亏我不亏；要不要试试？’” “这个小畜生！要造反了！”朱老十顾不得腰痛，一起身将胸挺了起来；大声吼道：“我要活活打死这个小畜生！” “你看，你看！”兰花着急地说：“应该不告诉你的！你这一闹起来，左邻右舍传出去说：跷拐儿为了兰花吃干儿子的醋。你倒想想，我还有脸见人？” 一听这话，朱老十泄了气；颓然落座，好半晌作声不得。 “家丑不可外扬！我只不过跟你说说。好在我站得稳，坐得正，当时放下脸来，说了他一顿，谅他以后也不敢再对我起什么歪心思了。不过，到底十七岁的人了！你也应该有个打算。” 朱老十愁眉苦脸地抬眼看着她问：“怎么打算？” “该替他讨亲了！” “谈何容易？”朱老十摇摇头，“替他讨个亲，起码要四、五十两银子；又添一张嘴添开销，眼前生意清淡，只好过两年再说。” 兰花不作声，心里另有盘算；服侍朱老十上床，并头睡下，嫌他拴在裤带上、坐卧不离身的一串钥匙，梗得人皮肉生疼，劝他不如暂且解了下来。 |
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