第五十六回 离奇神话种玉出琼花 荒唐祥瑞拔氅有老鹤
 




  话说刘夫人命佩符内侍下阶揪那陈后主和张丽华的鬼形,内侍没法,壮着胆子走下殿阶。正待伸手揪那陈叔宝,忽的一阵旋风,陈叔宝和张丽华直向殿上扑来。云芬不慌不忙,用桃木剑儿挑取了贴在桌上的一道符,向烛上焚化。猛见一道金光向两鬼罩下,两鬼不由得跪倒阶前,叩头求拜。云芬便向炀帝道:"恶鬼已是制服了,圣上的心意,还是将他们由妾用法,永远拘禁,还是惩戒了一回,依旧释放。"炀帝道:"朕也不要过分的难为他们,只需请夫人嘱咐他们,此后不能再向朕梦中肆恶也就是了。"云芬厉声对两鬼道:"圣上仁慈,饶了你们初次相犯,此后若敢再行缠扰,定不相饶的了。"

  两鬼慌忙叩拜。云芬的桃木剑又向空指划一阵,喝声去吧,但见又是一阵阴风,殿前的两个鬼形已是不见,只是半空中隐隐有声道:"且去且去,后日吴公台下少不得与汝相见。"炀帝听了笑道:"叔宝的狗头,又在说什么疯话了。"

  这时,一般夫人们听说鬼已去了,方敢睁眼抬头。秦夫人指着云芬道:"瞧不出你风也吹得倒的人,竟会降伏恶鬼的。"萧皇后笑道:"这也是圣上的洪福,才能得到刘夫人咧。"王夫人却道:"鬼也捉过,夜已很深,不如早些睡吧。"炀帝笑携了云芬的纤手道:"朕还须酬劳,夫人随了朕去受赏。"萧皇后笑道:"圣上仔细了,不要给刘夫人弄了一道什么符儿,将圣上摔到了床上去。"众人听了齐声失笑。刘夫人却挣红了粉脸,脉脉含情。

  炀帝也不和众人多说,便携了云芬同入寝殿。云芬半宵承欢,便是炀帝的酬劳了。

  有事便长,无事便短。过了阳春十月,韶光容易,已是隆冬,转眼间春回大地,便是大业二年。江南春早,三月良辰佳景,最是绚华曼丽。这天早上,炀帝和萧皇后在御园闲游,只见春花如锦,触目开怀。忽有一个内侍匆匆进报道:"现有凡离观主持法师王元静请见圣上,道有好心奉献。"炀帝听说王元静有好心奉献,便命内侍将元静导入。不多时,内侍率了元静来见炀帝。

  炀帝见元静鹤氅玄巾,朱鞋白袜,四十开外年纪,白净面皮,颔下留了三绺长髯,倒有些出尘气概。元静见了炀帝,俯伏启首,炀帝命他起立,温颜问道:"道长有何好心相献,特来面见朕躬?"元静道:"在先祖师凡离仙丈得道的一年,他神游海上仙山,天池金阙,得观先天花草的清妙,常和俗人道及,俗人只是不信,先祖师在仙解的前一天,将白璧一方,种在地下,顷刻之间长起了一树,开花如琼瑶相似,先祖师取名琼花。嗣后每年春间的三月,开花七日,过后即行凋谢。哪知前昔三年,不开一花,昨宵忽的琼花大开,比了往年更盛,这定是圣上驾在江都,花神有灵,才能有此花瑞。小道今日特在观中,设了素筵,敢请圣上驾临凡离观,一赏琼花,不知圣上可能屈尊下降?"

  炀帝听了,好生欢喜,便含笑点头道:"朕已久闻此花的名胜,只是无缘相见,道长果是一片好心,朕躬哪有不来的理。道长先行回去,朕当召了后妃同至汝观赏花。"元静见炀帝允了,也是万分心喜,便道谢退下,回观准备。炀帝即宣召了十六苑夫人,袁宝儿、妥娘、薛冶儿、杳娘、韩俊娥、朱吉儿,连同萧皇后,一行二十三个人,命内侍排齐车驾。炀帝和萧皇后并坐宝辇,十六苑夫人分坐了八辆香车,袁宝儿等六人分乘了六肩莲舆,齐向

  凡离观进发。不一时到了观前,元静早已率了道众捧香拜接。炀帝和萧皇后在大殿上拈了香,元静请入客厅进茶。炀帝道:"不消了,琼花在哪里?待朕先去一赏。"元静道:"花在后殿院前,小道已在院中排下了素筵,便请圣上一边饮酒一边赏花可好?"炀帝点了点头。元静在前引导,炀帝随了入内,众夫人也姗姗随行。

  到了后殿,便见院中一株琼花,足有一丈多高,玉瓣团团,雪蕊隆隆,一朵朵足有碗口般大,密缀枝头。远望上去,宛似雪压满树。那一股清香,才到后殿已是芬芳扑鼻,大异寻常的花香。萧皇后道:"这股香味,好似梅香。"炀帝道:"梅香虽是清芬,还不敌此花幽静。"元静道:"此花虽是香得幽静,要是站在花下,时间一久,身上染到的香气却能经天的不散。"

  炀帝道:"真是名不虚传,独擅江都之胜。"待到炀帝和萧皇后等一行人走近花前,仔细的瞧视。只见那花重苔复瓣,一层一层的包着花蕊,在花蕊的正中,却有一点猩红,越显得不同凡卉。

  炀帝笑问元静道:"怎的花蕊中偏有一点娇红?"元静道:"先祖师种的那块白玉,中间也有一点红斑,因此花的中心,便有一丝红蕊以显仙家的神异。"炀帝和一行人听了,都点头叹赏。元静含笑上前道:"小道水酒已备,便请圣上娘娘和夫人们随意饮些。"

  炀帝见元静所设的宴席,即在院中离花不远,正中心怀。即与萧皇后十六苑夫人、袁宝儿等,同坐了一席。正待举杯,陡的起了一阵暴风,好不厉害,飞沙扬尘,内侍们赶忙障了宫扇。炀帝和萧皇后等都被风儿吹得睁眼不开。迨至风定云开,内侍们移去宫扇。炀帝睁眼看时,和萧皇后十六苑夫人同声道异,原来一阵风把一树玉雪清奇的琼花,吹得落英遍地,莫说完整的花朵,枝上没有一朵,竟是一瓣半朵,也不剩留,光剩了空枝。炀帝惊得痴呆了半晌,好生扫兴。那个站在席前侍候的元静更是气得目定神痴,暗暗叫苦不迭。元静的这次邀请炀帝,原想借了琼花的奇异,博得炀帝心欢,便想靠了炀帝,将这所凡离观好好的修造一下。哪知风姨肆恶,花神不佑,把一株号称仙种的琼花,吹得干干净净,怎不要令元静暗急。

  炀帝痴呆了半晌,忽又怒气发作,动了疑心,愤愤的道:"怎会这般凑巧,朕躬特地前来赏花,天朗气清,好好的光景,那一阵风倒也来得奇怪。"

  萧皇后也道:"却是突然而起的怪风,狼藉了仙花,真叫贱妾怜惜。"炀帝勃然道:"依朕看来,这阵暴风定是花妖弄的手段,不让朕等赏鉴,也是说不定的。他既这般可恶,不愿将色相示朕,留在阳世间,还有什么用处,不如将它尽根砍去,以泄朕的忿怒。"萧皇后忙劝阻道:"天有不测风云,圣上何必罪及此草,一怒之威,砍去了根儿,岂不要绝了仙种。圣上不妨待到明年春候,它开了花儿,再来赏玩,免得后人评论,反道圣上煮鹤焚琴,大煞风景。"

  元静初时见炀帝盛怒,欲将琼花尽根砍去,急得他脸上失色,又不敢阻止,如今见萧皇后为花请命,暗瞧炀帝的神色,已是和平了许多,便也含笑上前道:"娘娘的话儿甚是,圣上不必见怒琼花,这原是风神肆虐,并非是琼花作祟,还望圣上体上天好生之德,保留了此花,不但花神感激圣上的仁慈,便是小道也感激不尽了。"

  元静说毕,便拜倒筵前。

  炀帝听了萧皇后和元静的话,怏怏的道:"要是下次朕来赏花,再要这般光景,莫怪朕无情,定要将它砍去。"元静谢恩起立道:"下次圣上驾临

  赏花,再有这般光景,莫说圣上要将它砍去,小道也不愿再留此花了。"炀帝原是赏花而来,此刻花儿零落,再没有心情饮什么素酒筵席,便和萧皇后等败兴而归。元静也垂头丧气的收拾一切,把个风儿百般的咒骂。哪知一树琼花,到了晚上,便全树枯萎,再也不会复活。从此,号仙种的琼花便绝了种儿。

  闲话丢开,书归正传。且说炀帝被琼花扫了兴儿,回到宫中,越思越恼,便起了驾回洛阳的念儿,不愿再留江都。当下和萧皇后说了。萧皇后原是随了炀帝说话的,自是顺从主意,连声道好,恰巧隔了一天,炀帝又得到宇文恺的奏报,称西苑里又落成几所新宫。炀帝的归心越发坚定,当即进授宇文恺为开府仪同三司。又召吏部尚书牛弘,内使侍郎虞世基,议定了舆服仪卫。

  命太府少卿何稠监造车服,皇后卤簿,百官仪服。何稠熟知炀帝性情,只是极意求华,衮冕上面,统绣日月星辰,皮弁俱用漆纱制成,又作黄麾三万六千人仪仗,责令各地州县官儿,采办百鸟羽毛,作为羽仪之用。州县官又责令吏役,吏役责令民人,民人没法儿,只得四处张罗,弋捕大鸟,拔取羽毛,一时禽族遭了大劫,收罗殆尽,几致没有遗类。

  在浙江湖州的乌程县,县城东首十里相近,唤做泽镇的地方,有所社神小庙,庙前却有一棵大松树,高逾百尺,粗逾十围,绿荫如盖,足足荫了数亩的地田。上面却有一个鹤巢,已是多年的了。老鹤卵育其中,由来已久。

  该地的百姓奉了上面的严令督促,搜集羽毛,一时无以应命,便有人想着了社神庙前的鹤巢,当下邀集了多人到了那里,只是树儿甚高,没法上树,千思百想,没有别的法儿,只有用斧子刈伐树根,想倒了树儿,捕那巢中的小鹤。那树上的老鹤,似解人意,恐树儿一倒,雏鹤便要受害,好几只老鹤便自拔氅毛,抛掷地上。那般人纷纷拾取,交到了上面。又因老鹤自拔氅毛,反称作了一件瑞事,竟造了两句口号道:"天子选羽仪,鸟自献毛羽",传扬了开来。州县官谁不要献谀,将此事充作了贺表中的好资料。炀帝见了也自欢喜,哪知老鹤爱雏的原因。这且不题。

  且说何稠监造好了各种东西,由洛阳送到江都。炀帝一一过目,全是合意。便排全了羽仪,四面翼卫,在江都四郊游幸。卫士各执麾羽从游,拖延至二十多里,好不热闹。这样的玩了几天,炀帝方下诏北归。内内外外又有一番忙碌,直到三月月杪,自江都出发。那时的一切仪仗,更比南下时华丽万分。在那四月下旬,行抵了伊阙。陈列法驾,仍由左卫大将军郭衍,右卫大将军李景,带着千军万马,拥护入了东京。回到宫城,炀帝自御瑞门,颁达赦书,豁免本年全国租赋,也算他下了江都的恩典,正是:劳民频年千百万,一岁捐租作市恩。

  欲知后事如何,且听下回分解。