却说武帝既具御女之术,自是荒淫无度。当日最爱的除了韩嫣之外,尚有两个女子:一个是李夫人,一个是仙娟。她们两个,美与韩嫣相似,宫里的人,戏称他们三人为福禄寿三星。
李夫人与仙娟的出身,都极卑鄙,且让不佞一个个的叙来。一天,武帝方与韩嫣饮酒取乐。因见乐官李延年执了乐器,前来侑酒,武帝道:“宫中词曲,朕已听厌,最好别出心裁,新制一阕。”李延年听了,即随口歌道:“北方有佳人,绝世而独立。一顾倾人城,再顾倾人国。宁不知倾城与倾国,佳人难再得!”武帝听了,摇首叹息道:“世间安得有此佳人!”其时平阳公主可巧随了已晋封为窦太主的馆陶公主,也来与宴,刚刚坐定,看见武帝正在摇头,忙问何事。武帝因述李延年所歌的词句。平阳公主听了,微笑道:“谁说世间没有这等佳人?”
说着,复以目视李延年道:“李乐官的女弟,恐怕还不止倾城倾国呢!”武帝听了,甚为惊异,急询李延年道:“卿家既有如此宝物,何故秘而不宜?”李延年听了,慌忙免冠跪下奏道:“臣的女弟,本也稍具姿首;因为不幸,已坠风尘,如何敢以有瑕之璧进献陛下呢!”武帝道:“这有何碍?”立命召至,一见惊为天人,即封为夫人之职。以后宫中的人,均呼为李夫人。当天晚上,便命李夫人侍夕。李夫人原是倚门卖笑的人物,自然另有一种特别的风味。武帝将她幸过之后,还抱了她笑道:“朕看卿的美丽,真与韩嫣是鲁、卫之政,兄弟也。”李夫人也含笑道:“奴婢自视不及韩总队长多矣!他是男子,居然不沫粉而白,不涂脂而红,人称国色,洵非虚誉!”武帝见李夫人并不妒嫉韩嫣,心里更是高兴。又笑答道:“这末卿也何妨洗去铅华,以庐山真面示朕呢?”李夫人听了,真的下床,尽把脂粉洗去。
回至床上,武帝见其未曾穿衣,宛似一树雪里寒梅,分外清洁,急将她拥人衾内,重上阳台。一宵雨露,李夫人已经受孕。次年生下一男,是为昌邑哀王。谁知李夫人产未三日,就奉谕旨召去侍宿,于是得了下红之症。武帝一见李夫人为他所害,又觉抱歉,又是怜惜,连连召医诊治,已是不及。不到两月,李夫人已是骨瘦如柴,没有曩时的颜色了。
先是李夫人自知所患之病,是个不起之症。得病未久,就令宫人前去奏知武帝,请圣驾暂时不可进她的寝宫,既防药味冲了御躬,又怕圣驾见了病人,反多烦恼,且容病愈,再当请罪承恩。武帝听见李夫人传奏的话,说得凄凉宛转,不忍拂她意思,只得暂到别宫寻欢。无奈曾经沧海难为水,除却巫山不是云,那时宫人,虽有一万八千之众,可是都被李夫人比下。
幸而还有那位男妃韩嫣,否则真要食不下咽,寝不安枕了。武帝一夕,正与韩嫣同浴,忽见一个宫人,上气不接下气地奔来启奏,说是李夫人病笃。武帝一听到病笃二字,顿时眼前一阵乌黑,砰的一声,倒在浴盆外面去了。幸被韩嫣一把抱住,并由宫人等扶到榻上。韩嫣又凑着武帝耳朵,连连地叫道:“陛下苏醒!我帝苏醒!”
叫了好一会,武帝的魂魄,方始悠悠地回了转来。百话不说,只令宫人扶他立往李夫人的寝宫。虽经韩嫣拼命阻上,哪里肯依,一时来至李夫人寝宫。李夫人病虽万分沉重,可是人甚清楚,一听得武帝驾到,赶忙饬宫娥出去拦道阻止。武帝发急道:“夫人病已垂危,尔等尚不容朕去一视么?”说完,一脚踢开跪在地上阻止他的宫娥,径至李夫人的绣榻之前,问道:“夫人的清恙怎样了?”李夫人急以锦被蒙首谢道:“奴婢病卧已久,形貌毁坏,万难再见陛下;惟有吾儿以及兄弟,务望陛下照拂,奴婢虽在九泉,也感恩不尽了。”说至“了”字,泣不成声,已无眼泪。
武帝听了,心胆俱碎地道:“夫人病甚,殆将不起,见一见朕,嘱托身后事情,岂不大佳!”李夫人听了,又在被内答道:“妇人貌不修饰,不见君父,奴婢实不敢以秽污之容再见陛下。”武帝又说道:“夫人但一见朕,朕将加赐千金,尔子不必说,连兄弟等也当尊官。”李夫人道:“尊官不尊官,原是陛下的恩典。何必强欲一见,方肯尊官的么?”武帝听了,仍请一见永别之面。李夫人见武帝缠纠不休,索性更把身子往衾内一缩,暗里欷歔,不复有言了。武帝很觉不悦,旋即趋出。等得武帝一走,李夫人的姊妹辈,一拥上前,都来怪她道:“贵人与万岁有仇么?不然,万岁说至如此,贵人决意不肯一见,其理安在?”李夫人听了,始答大众道:“大凡以色事人的,色衰必定爱弛,爱弛必定恩断,顷间万岁死死活活必要见我一面,乃是因为我平日的容貌,尚不甚恶的缘故。此刻我的容貌,已如鬼怪,倘若一见了我这丑劣之貌,畏恶吐弃之不暇,尚肯追念我而加恩于我的兄弟么?我的不使万岁一见的理由,无非深望万岁记念昔日容颜,或能施恩于我兄弟,也未可知。”
众人听了,方才佩服李夫人深有见地,各人自叹不如。等得李夫人死后,武帝果然被她料着,除从丰棺殓外,并画了李夫人的小像悬诸甘泉宫里。
她的兄弟,各皆尊官;武帝还时时对了那张小像,痴问道:“夫人,朕在此地看你,你怎么一声儿也不言语呢?”于是乃穿昆灵之池,泛翔禽之舟,并且自己作了歌曲,使宫中女伶歌唱。
一天,太阳已经西倾,凉风激水成声,女伶歌声,尤其凄楚。
歌的是《落叶哀蝉》之曲道:罗袂兮无声,至墀兮尘生;虚房冷而寂寞,落叶依乎重扁。
望彼美之女兮,安得感余心之未宁!
武帝越听越加愁闷,特命龙膏之蜡,遍照舟内,悲啼号叫,不能自制。亲随的官眷,见武帝如此模样,怕他发痴,大家上去劝慰一阵,复进洪梁之酒,酌以文螺之巵。武帝饮了数爵,酒气上升,方觉收去悲容,停舟上岸。是夕宿于延凉室,并命女伶侍寝。武帝自己本来说过,一晚上不可没妇女的,虽在悲慽之中,仍作采花之蝶。事毕,沉沉睡去。忽见李夫人冉冉而至,笑容可掬的,授以蘅芜之香。武帝受香大喜道:“夫人尚在人间么?真把朕想煞也!”说罢,正想去抱李夫人,一惊而醒,始知是梦。手中香气犹觉芬芳馥郁,飞绕衣带之间,直至一月以后,尚未消荆当夜遂改延凉室为遗芳梦室,旋改为灵梦台,每月祀祭。有一天,齐人李少翁自来请见武帝,说道:“能将李夫人的魂魄,召来入梦。”武帝大喜,到了晚上,李少翁择了一间秘室,室内左右各置一榻,各悬白纱帐子,帐前烧着明蜡,陈上酒食,将武帝藏于右榻的帐子里面。到了三更时分,武帝遥见左榻的帐子内,陡然映出一位天仙般美貌女子的影子出来。仔细一看,正是他每日每夜心心惦记的那位李夫人。
不觉大喜,正想下榻,奔至对面的床上,与李夫人讲话,却被李少翁一把拖住道:“陛下不可造次!此是李娘娘的魂魄归来一见陛下,以慰相思之苦,不比活人,可以把晤,陛下若至那榻,阴气不胜阳气,李夫人的魂魄便难久留。”武帝没法,只得远远注视,虽然不能握手谈心,可是慰情也聊胜于无呢!
武帝当时作诗道:是耶非耶?立而望之,偏何姗姗其来迟。
复作赋道:美联娟以修娉兮,命天绝而弗长!
饰庄容以延伫兮,冺不归乎故乡。
惨郁郁其闷感兮,处幽隐而怀伤。
税马余千上椒兮,掩修夜之不旸!
李夫人的魂魄,直至次晨,方才隐隐淡去。当时有人说,李少翁探知武帝思念李夫人过度,防其发痫,乃取暗海所出潜英之石,石色甚青,石质轻如羽毛,夏则石冷,冬则石温,本为不易多得之物。李少翁既觅得此石,遂刻作李夫人的形象,悄悄地置于白纱帐内,使武帝见她影子,宛如李夫人生时的模样一般,心中悲苦,方能略止。还有一说是李少翁用丹皮剪作人形,绘以彩色,映在帐里,俨同演木人戏一样。不过木人戏是有形的,皮影戏是影子罢了。当时科学,犹未昌明,比方有人发明一件事情,即以神权附会其说,人人信以为真。况且武帝又在思念得迷迷糊糊之际,当然更不知道是假的了。近日四川盛行皮人影戏,据《蜀省文志》载着,便是李少翁的遗法。
当时武帝自从一见李夫人的魂魄之后,心中果觉安慰几分。
复经窦太主、馆陶公主代为觅到一位尤物,名叫仙绢,年仅十四,美貌绝伦,幼入娼寮,淫业鼎盛。单是一身白而且嫩的皮肤,使人一见,为之销魂。武帝即以仙娟补李夫人之缺,每日同卧同食,顷刻不离。一夕,武帝在衾中,看见仙娟的玉肤柔曼,抚摩着不忍释手,便笑对她说道:“夫人以后穿衣着服,须要刻刻留意。”
仙娟不解武帝的语意,憨笑不答。武帝又笑着申说道:“爱妃的身上,生得宛似羊羔,若被衣上的缨带拂着,肉上防有痕迹。朕的意思是爱卿身上,不准它受着一丝半毫的损伤,汝须知晓!”仙娟听了,方才明白,也含笑道:“奴婢素来不穿粗糙质料,正是此意。”武帝次日,即命尚衣监,定制纱娟宫衣三千袭,赐与仙娟。但是仙娟虽承武帝万分宠爱,还嫌武帝的面貌不甚俊俏,于是常常去向韩嫣挑逗。
有时竟令韩嫣与她当场换著衣服,男女之嫌,毫不避忌。武帝那时心爱他们两个,不啻拱璧。无论他们如何如何,皆不生疑。
可是仙娟的胆子,越加大了。那时正是三伏天气,武帝天天在清阴院里,与韩嫣、仙娟二人陶情作乐。
有一天晚上,武帝觉得没事可做,很是无聊,仙娟已知其意,却去咬着武帝的耳朵道:“陛下的待遇奴婢,何异雨露滋养小草,如此深思,无从报答。惟有使那位快乐之神,须臾不离陛下左右才好。此刻陛下似乎有点烦闷,奴婢想出一法,拟请陛下同奴以及韩总队长,去到御花园荷花池内,捉鱼为戏,定有特殊趣味。可惜韩总队长,究属男子,一同下水,使奴婢未免有些难以为情罢了。”武帝听了,顿时胸间一爽地笑答道:“不碍,不碍!汝停刻入水的时候,心里不要存着韩总队长是个男子,只当他也是女身,自然不致害臊了。他的做人,真是规矩,你还未知道呢。”仙娟的此举,本是她自己要去寻寻快乐,何尝为武帝计。及闻武帝之言,正中下怀。于是用左手拉了武帝,用右手拉着韩嫣,满面欢容,心花怒放地来至御花园荷花池边。首将武帝全身的衣服脱去,请他先行跳下水去。
武帝在做太子的时候,常与韩嫣入池洗澡,日子既久,本已略识水性。此时仙娟叫他第一个下去,倒也鼓起兴致。只听得“噗咚”的一声,武帝早已跳入池内,仅仅剩出两只臂膀,以及脑袋在水面之上,大叫他们两个道:“朕已占先,汝等快快下来!”此时韩嫣本是女装,早将长衣卸去,正在要想脱下衣的当口,忽见仙娟,一边在解衣钮,一边向他傻笑,那种不三不四的尴尬面孔,定是下水之后,便有欲得而甘心之举。韩嫣为人,只以固宠为第一桩大事,至于对着那班嫔嫱宫娥等人,倒还不敢稍有其他的作为。武帝平日早已试验过的,所以准他混在嫔嫱之内,毫不疑心。近来仙娟私下看上了韩嫣,武帝固然不防,韩嫣也未觉着。及至此时,韩嫣方始看出仙娟的神情不对,忙心里暗忖道:“这事不好,她现在也是主子的红人,我若不允她的请求,她必定见怪。倘使夜夜在枕上告起状来,我或者要失宠,也未可知。若是依了她呢,主子这人,何等精细!只因从前曾经有两三个宫人,前来勾引我,我不为所动,主子爱我规矩,因此愈加信任。我现在果与仙娟有了私情,彼此举动,断无不破案之理,莫要我的百年长寿,送在这个顷刻欢娱之中,那就大大的犯不着了。”韩嫣想至此地,颇觉左右为难。好容易被他想出一个主意,等得仙娟下水之后,他便忽然假作失惊之状地对武帝说道:“臣的两腿,昨夕好端端地生起湿毒疮来。若去下衣,势必奇痒,惟有穿了下衣下水奉陪的了。”说完这话,扑的跳入池中。武帝听了,倒还罢了。只把这位仙娟妃子,恨得银牙紧咬,玉靥生青。
既是不能达她在水中调情的目的,自然闷闷不乐,随便在水里瞎闹一阵,便对武帝道:“奴已乏力了,陛下的兴致尽了么?”武帝道:“起先要到池里来玩耍本是你发起的,何以下来未久,你又说乏力要上去了呢?”仙娟正要辩白几句,尚未开口的当口,忽见韩嫣在水底下摸出一柄宝剑,慌忙游泳至武帝身边,把那柄宝剑呈与武帝道:“此剑寒光逼人,似非等闲之物。陛下识得此剑之名否?”武帝接到手内一看,乃是有名的干将剑,自从失落以后,很有多年不出现于风尘中了。当下武帝大喜过望,携着此剑,同了韩嫣、仙娟两个,一齐上来。大家穿好衣服,武帝就命韩嫣设宴于牡丹亭上,以庆得宝之喜。乐官李延年,一得这个喜信,赶忙拿了乐器,来至亭上,边歌边舞,以助武帝的兴致。
武帝又命仙娟与李延年对歌,仙娟歌了一阕,亭外的百花飞舞,树上的众鸟齐鸣。武帝见了,愈觉添上几分喜色。馆陶公主知道此事,也来与武帝贺喜。武帝见了这位以姑母而兼丈母的双料长辈,忙敬上一觞道:“明日无事,拟至侯府一游。”
馆陶公主道:“圣驾光临,敢不扫径以俟。”大家谈笑一会,馆陶公主先行辞席回去。武帝又去召了许多妃嫔,前来席间歌舞。
这天的一席酒,直吃到月上花梢,方始大醉地扶了仙娟回宫。
次日起来,早将昨天所说要到馆陶公主家里去的事情,忘记得干干净净。韩嫣私下问仙娟道:“主上今天不是要到窦太主府中去么?我们可要提醒他呢!”仙娟听了,先把左右一看,见无外人,始向韩嫣摇摇头道:“我们快莫提醒他,我的私意,最好是使主上勿与窦太主接近;若一接近,窦太主难免不替她女儿进言!主上现方宠任你我二人,皇后宫中,足迹不到的。”
韩嫣听至此处,不待仙娟往下再说,赶忙答道:“我知道,我知道!仙妃莫忧,只要我不失宠,不是我夸口,断不令帝后恢复夫妻之情就是了。”仙娟听了,也嫣然一笑道:“只要我不失宠,不是我夸口,断不使你向隅就是。”韩嫣道:“仙妃成全,没齿不忘!”仙娟佯嗔道:“你既和我同盟,怎么昨天我要你下水捉鱼,你为何又说生了疮呢?”韩嫣听了,慌忙撩起裤脚管,将他的大腿送至仙娟的眼睛前头道:“生疮的事情,可以假的么?你不信,请你过目!”仙娟真的细细一看,方始相信。其实韩嫣在昨日夜间,故意涂抹些药末,以实其言。他那个以男装女的把戏,连王太后都要被他瞒过,心思若不周密,怎能够在宫中鬼混,不闹乱子出来的么?这且不说。单说馆陶公主当晚回府之后,一面悄悄地把她那位爱宠董偃,支使出门,一面吩咐大办酒筵,以备次日圣驾到来,好于席间乘间替她女儿陈后进言。
谁知次日一等也不来,两等也不至,直到时已亭午,尚未见御辇临门,赶紧饬人到宫里去探听,回来报道:“万岁正与韩总队长、仙娟妃子二人击剑为戏,并无前来赴宴的表示。”馆陶公主听了,又气又闷。但也无法,只得饬人去把董偃寻回。所办酒筵,也只好自己与董偃两个吃喝。正是:专制君王原自大,殷勤岳母枉劳神。
不知后事如何,且听下回分解。
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