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话说苏家兄弟二人，奉大人之谕出外私访，见对面来了三骑马，是天津卫守备武国兴、哼将军李环、哈将军李佩。只因前番武国兴升了天津卫守备，银头皓首胜奎不放心，说他年轻，临接家眷之时，胜玉环刚从元豹山回来，叫李环、李佩保护前去。武国兴知道他二人老成经事，到天津接了任，所有事情都是商量办理。今见大人调他的文书，先把家眷打发人送到黄羊山胜家寨，他三个人便直奔西大道，追赶钦差而来。
这天来到嵩阴县，天有已正。正好在大人公馆门外，见到苏永福、苏永禄二人，连忙下马，过来给苏太爷、苏二爷行礼。
苏永福连忙答礼相还，二人带着武国兴来到里面参见。彭大人说：“武杰，你这几年的名声很好，只因本阁奉旨查办西夏，我想你们来跟我当差很好，这次我必要保你们升官。”武杰说：“多谢大人栽培。”彭大人说：“我昨天到嵩阴县，有何天赐、李泰来前来喊冤，说丢了儿子媳妇两个，今天伏牛山有了何芳的死尸，却不见李氏下落。又有一个老道被杀，这乃是一件无头案，你等下去改扮行装，出去访拿凶手。”武国兴答应下来，换上便衣，带着李环、李佩出了公馆。
苏永福二人也随即出来，到了嵩阴县北门外，见路东有一座酒馆，苏二爷跟苏大爷说：“要访查此事，总是要在茶馆酒店，听些个闲话，喝酒是个由子。”二人掀帘进去，到了后堂，找张桌子坐下。堂倌过来，大爷要了两壶酒，两样菜。刚要喝时，有一人嚷着进来，说：“你们酒馆有人吗，看着点马，丢了你们要赔！”苏永福一瞧这人，头戴新纬帽，高提梁翡翠翎管，六品顶戴，身穿灰色葛布袍，足下青缎靴子，腰系凉带，袍松带紧，面皮微黑，短眉毛，圆眼睛，蒜头鼻子雷公嘴，正是狼山千总纪逢春。苏永禄连忙说：“纪老爷这里吃酒。”纪逢春说：“苏大哥、苏二哥，你哥俩好呀？”苏永禄说：“来吧，你这三年，狼山千总做足了吧。”纪逢春说：“不好，瞎混了三年，很不得意。”吃完饭，纪逢春给了饭钱，出酒馆解开了拴着的那匹黄马。三个人回归公馆，面见大人，回说在外面访拿，还没有查出什么结果。
不多时，武国兴也回来了，众人在大人台前回话。外面听差人又来回禀说：“有西安府来的军犯石铸，在公馆门外下车，前来给大人请安。”彭公吩咐把他叫进来。听差之人把石铸叫进来，至大人台前行礼，说：“大人在上，军犯叩头。”彭公说：“石铸，你有一身本领，为何埋没？本阁知道你是个义士，我今奉旨查办西夏，前往贺兰山，调你来随我办差，如有功便保你升官。”石铸说：“大人恩施格外，军犯敢不效死。”彭公说：“你吃完了饭，到外面去查访青龙山的命案，有一道人被杀，不知是哪里的人，又无苦主。何天赐、李泰来二人喊告，何芳同妻子李氏回娘家不见了，现时青龙山有何芳的死尸，却不见李氏下落，你到外面访查访查。”石铸说：“回禀大人，我由西安府来，先到了家里，就听说村外出了无头案，待军犯细细打听，回来禀知大人。”
石铸吃完饭，出了公馆，到那里一瞧死尸，原来老道不是外人，却是石铸的朋友、三清观的刘道元。石铸一瞧就明白了，来到三杰村家中，石大奶奶说：“你怎么又回来了？”石铸说：“我已见过大人，因为伏牛山、青龙山这案子，大人叫我出来私访，哪知就是我的朋友叫人给杀了。”刘氏说：“你在西安这二年，交了些朋友，有跟你有仇的没有？”石铸说：“很有几个知己朋友，跟我有仇的是焦家三鬼。”正说到这里，听外头咕咚一响，石铸出来一瞧，见没有什么动作，又到了屋中，说：“我跟大人当差，就有高升日子了，你在家好好度日。”
刘氏娘子说：“也不用你嘱咐。”石铸出来一瞧，天已到掌灯时候，这里离嵩阴县还有二十里地，想着办案要紧，连忙回到公馆，叫武国兴、纪逢春跟着他，直奔伏牛山三清观前去办案。
这三人各带兵刃，出了公馆，石铸在前头领路，来到伏牛山三清观外头。石铸说：“你二人在此站站，我先进去瞧探。”
武国兴说：“你我分两边进去。”三个人各蹿上房去一看，见东厢房老道住的屋子，内有灯光人影。石铸一翻身，使珍珠倒卷帘下去，在窗外将窗棂纸舔破，向里观看，见屋中是顺前檐的炕，炕上有一张八仙桌，摆着几样菜，当中向东坐着的是张黑虎。北边坐着一人，面皮白净，年有四十以外，头带九梁道巾，身穿蓝绸短道袍，足下白袜云鞋；另一个老道也是短道袍，白净面皮，正同张黑虎在喝酒，石铸一看并不认识。这个时候，武国兴也来往屋中一瞧，便拉石铸到那边没人之处，说：“石铸兄，当中坐的那个吾不认识，那两个老道，乃是当初桑氏九花娘的两个哥哥，叫桑仲、桑义。”石铸一听说：“原来是这两个老道，也是逃走漏网之贼。当中就是那到公馆行刺的张黑虎，身背九条命案。”石铸说罢，叫武杰、纪逢春摆兵刃一旁等侯。里面三个贼人正在说话。石铸来到门首，一声喊嚷，说：“桑仲、桑义、张黑虎，你三个贼人还不出来受死。”
原来张黑虎从卫辉府逃出，来到此处，遇见桑仲、桑义，便问：“你二人在哪里住着？”桑仲说：“我们哥俩自遭官司之后，闹得家破人亡。三清观有个老道友刘道元，我三人就在他这里存身，夜里出去做点买卖，遇有过往的孤行客便把他截住，得点财帛，在这庙里吃喝，你要没地方去，就在这里一同住吧。”张黑虎说：“甚好！”同着二桑来到三清观，终日同吃同喝。刘道元是个老实人，也不问他们做什么，只见他们时常夜里出去，背回一个包袱来。这天刘道元说：“你们三位是绿林的英雄，我这里住不成，请搬家吧，要叫官人知道，连我也一齐抓走。”桑仲说：“不要紧，你不用管我，这与你无干。”
刘道元说：“我不能不管，庙是我的。”
桑仲兄弟也不理会他，这天同着张黑虎下山，瞧见一个妇人，骑着驴，有二十多岁，头上黑真真的头发，白白的脸，蛾眉皓齿，杏眼桃腮，虽然是乡间妇女，长得十分美貌。张黑虎一见，恶念顿起，他过去一伸手便把驴嚼环揪住。后面跟着一男子，正是何天赐之子何芳，同妻李氏回娘家，一见张黑虎揪驴，伺芳就问：“这是哪来的野男子？敢这样无礼。”张黑虎把眼一瞪，说：“你老子瞪跟就要杀人，我看这妇人有几分姿色，我要把她带走。”何芳一听此言，火往上冲，赶过去要打张黑虎，却被张黑虎抡刀砍死道旁，把这妇人吓得痴了。桑仲、桑义过来，三个人赶驴来到三清观，张黑虎把这妇人搀下来，将驴打了两刀背，这驴就跑下山去了。三个人拉着这妇女进了庙内，在屋中将妇女倒捆二臂，这妇人连哭带骂。刘道元说：“这可不像话，趁早将妇女放下，万事皆休，如若不然，我到嵩阴县把你们告下来。”桑仲、桑义一想这事不好，要留着他，只怕他坏事，举手一刀就把老道砍死。他二人将死尸搭在大道上，又回来把血迹收拾干净，一听那妇人还在哭骂。桑仲说：“这可不成，我有个主意，把她捆了搁在南屋里饿着她，她依从咱们这回事，再把她放开，给她饭吃。”
今天这三人正在屋中喝酒，桑仲说：“你我三个人在此住不长了，现在咱们做的这两条命案，有人在钦差那里喊了冤，彭大人正住在嵩阴县，定派人出来访拿咱们。”正说到这里，外头官兵已把庙围住，只听得院中一声喊，说：“桑仲、桑义、张黑虎还不出来受死。”三个人把灯一吹，各拉兵刃。要知后事如何，且看下回分解。
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