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| 第四十回 罗泽南走死兴国州 罗大纲夜夺扬州府(2) | |
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罗泽南军抵敌不住，望后溃退。冯文炳一马当先，诸军随后猛迫，罗军伤死甚重。冯文炳领一军强壮亲兵，直入罗军中，要捉罗泽南。泽南此时已知无可挽回，惟策马而逃。冯文炳追杀十余里，罗军死伤三千余人，降者数千，余外半多逃散。罗泽南所领一万人马，已化为乌有。冯文炳乃乘胜收军，回取金湖。时塔齐布方攻晏仲武、洪春魁二军，听罗泽南军败，恐孤军难支，亦引兵而还。故洪、晏二人，又以塔军即退，乘势追之。塔军亦败，奔至金湖，已见金湖大营，亦为冯文炳所败，更无心恋战，领着败残人马，且战且走，望武昌一路而回。洪、晏二将见塔齐布已经去远，方始收军。 且说罗泽南自败于冯文炳之手，军士伤死降溃，已经散尽，只有单人匹马，望东而逃。见冯文炳军已收去，方回马西行，欲还武昌。自念此次领兵往攻兴国州，实自报奋勇，只道取兴国城易如反掌，今竟片甲不回，自悔来时夸大口，今番何面目见人？羞愤交集，且行且愤。已将近黄昏时分，但见荒山夕照，倒映疏林，一望皆山林田野，远地村落中，已是炊烟四起。罗泽南停马向农夫问路：叩以欲回武昌，将由何路而进？农夫见他模佯，身挂长枪，坐骑骏马，已知是个官员。又见他欲回武昌，知是清国大将。内中一农却道：“闻清将领兵来攻兴国州，汝即其人乎？” 罗泽南道：“吾即罗泽南也。” 农夫听罢，低头不语。泽南心中怒极，但以为此乃无知农夫，不必与较，仍催马而行。心中自念道：“当初若终身研究理学，设帐授徒，当不至此。” 正想象间，忽近一短桥。泽南不知欲回武昌须过桥否？回望又无人可问，便策马过桥。忽闻枪声响处，罗泽南竟跌在马下，即有 一人从桥飞越而出。罗泽南扬目一望，却是一青年童子，年约十四五岁。罗泽南道：“汝年尚幼，即能为逆耶？” 那童子道：“我杀贼，吾未尝为逆也！” 罗泽南尚欲再言，那重子复放一枪，罗泽南登时殒命。可怜罗泽南以理学出身，号为儒将。当时设帐授徒，如李续宾、李续宜、蒋益澧、易良虎之徒，皆执弟子礼，为泽南门下士。一旦图功名，与诸弟子舍学从戎，至今乃没于重子之手，岂不可叹。时人有诗叹道： 湘中有儒将，名遍汉江间； 理学宗濂洛，风流仰戢山。 不曾娴虎略，偏欲附龙颜。 何如终绛帐，犹胜裹尸还！ 自罗泽甫殁后，官、胡诸将仍未知悉。及见塔齐布奔回，方知两军皆败，但未知罗泽南下落。随有自罗中逃出者奔至武昌，报称罗泽南全军俱没，并述战败情形。胡林翼便问泽南下落？有亲见泽南逃时景况的，却道：“当我罗军为冯文炳所败，欲奔回金湖，与后军会合；不想冯文炳率兵大至，连金湖各营皆溃，已见罗泽南单人匹马望东而走，但不知他往何处。” 各人听得，皆为忧心。时曾国藩在坐，乃道：“若罗山有什么差池，皆吾之过也！昔罗山在湘中讲学，称为湘中一代宗风。自洪党陷了湘省，吾以国事艰难，人才缺乏，力劝罗山出山，为国效力。彼乃欣然乐从，与诸弟同入行伍中。伊弟子如李续宾兄弟，及蒋益澧等，皆成为能将。东南战事，多赖其力。即罗山在吾军，亦立功不少。若一旦丧在敌人之手，能勿悲乎？” 官文道：“他既望东逃出，未必即为敌军所害。想不久即回矣！” 国藩道：“罗山性质坚忍，能识大体，若仍在人间，断不轻于一死也。” 林翼道：“以吾思之：殆凶多吉少。以武昌而东，皆为敌军所盘踞。罗山单人匹马，逃将安往？恐不免陷于敌人矣！倘有不测，吾甚借国家损一良将也。” 说罢不胜叹息，即令部下分头探访。到次日，方由军士搬运罗泽南尸首回来。武昌各员，无不大恸，即行表奏入京：胪陈罗泽南战功。即有谕旨：罗泽南着照布政使例赐恤，将平生事迹，宣付国史馆立传；又加恩予溢，并赐祭葬，不在话下。 且说那击毙罗泽南的童子，正不知其姓名。原来兴国州人，最嫉清国将官，谓其残杀，反顺服洪秀全。那童子、本是个猎户人家，当罗泽南向农夫问路时，已从树林中看出，故绕道出罗泽南之前，至于桥下，乃出其不意以击之。时谭绍洸只道罗泽南全军覆没，幸成此大功而已。及纷纷传说，知罗泽南于战败后被害，实出意外，欲求得手击罗泽南者而赏之，终不可得，只以此次成功，全出兴国州人之手，乃竭力抚慰人心；一面把武昌失守报知金陵；又飞报安庆，恐官、胡等乘势东下，好预备守御。忽得军报，探悉李秀成已过安庆。谭绍洸恐李秀成未知武昌失守，急遣人飞报秀成，请他到兴国。相见时谭绍洸诉说败兵之事。李秀成道：“武昌存亡，实无关大局。我国若不能攻下北京，即能坚守武昌十年，亦复何补？” 谭绍恍道：“君言诚是。然今局面已不同矣：武昌居长江上流，有俯瞰江南之势。我国自林凤翔失败，未尝举兵北上。若武昌已失，安庆已危，故我一日未曾北上，即武昌一日关系重大。以目前而论，武昌实不可不争也。” 李秀成道：“此言亦殊有理。且天王视武昌如命，吾军到此，当思妙策以窥复武昌。为今之计，急宜抚循附近武昌各州县，以维系人心，再图进取可也。” 即令晏仲武、洪春魁，各率兵攻取各郡县，再报金陵以武昌既失，清兵必然大进，请遣良将先图北进。并道：“我进则敌谋御我，实胜于我之谋以御敌。且金陵尤为紧要，清兵将环集而攻金陵矣。” 洪秀全听得，甚以为然。时太平将罗大纲方驻庐州，清国钦差大臣和春，以大兵围攻数旬，罗大纲以庐州粮多城固，拒守不屈；亦不出战，和春见不能得手，解围而去。罗大纲乘其退时，突出迫之。和春兵败，折损三千余人。罗大纲得胜回城，即令胡元炜及部将孔照文，领军万人，镇守庐州。并嘱道：“庐州虽小，力安庆北方屏蔽，请诸君努力守之。” | |
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