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| 第二十五回 李秀成平定南康城 杨秀清败走武昌府(2) | |
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规模既定，即商议各路进兵。即日大集群臣会议，独是钱江未至，天王深以为异。即使人往寻钱江。原来钱江不欲东王执掌重权，每欲除之；奈当时东王羽党 日盛，一旦除之，诚恐有变；且东王虽有异心，但反状未明，即除之，亦不足服人心。况当日天下，尚未全定，若内乱自兴，关系甚重，故隐忍不发。今见定了南京后，天王又予东王得专征伐，是时东王权柄愈重。钱江心中，益增忧虑。因此托病不出。 当下天王使人往请钱江，所使的不是别人，正是北王韦昌辉，那韦昌辉既领天王之命，正欲起行，石达开道：“某下愿与北王同往。” 天王许之。石、韦两人，一路行来。在石达开知钱江的用意，欲于路上探韦昌辉的意见，特用言试之：“公知钱江先生不出之意否？” 韦昌辉道：“未也。想无别故。前者岳州改元时，亦是如此，料不是故意要君；或者适逢有病耳。” 石达开道：“非也，他惧我兵权过重也。见天王予弟以得专征伐，彼因不满意，或者有之。” 韦昌辉道：“公休戏我。先生与足下，实为知心，岂有相疑。若疑公等兵权过重，恐所疑在东王，而不在足下也。” 达开仍诈作不知。复说道：“东王乃是同体一事的人，军师疑他则甚？” 昌辉道：“东王素性跋扈，惧难制耳。” 达开道：“若然，又将奈何？” 韦昌辉道：“军师非愚者；东王一日不去，后患一日不能免。既是如此，免贻后患。” 达开道：“自冯云山、萧朝贵殁后，天王所同事最早者就是东王。近以兄弟之情，更有翁婿之分，虽欲杀之，而天王不从，想亦难行也。” 昌辉道：“公好多心！为国家计，即不能为情面计。此事吾能任之。若机局不定，不由天王不从。” 石达开听罢，默然、不觉到了军师府。先令守府的传进里面去。 军师在府堂，早知两人来意，即令请。钱江见韦昌辉面色含怒意，即说道：“两位在顾，有何见谕？” 昌辉道：“承天王命，请军师入朝议事。” 钱江道：“吾已知此，适有小恙，未能至此耳。” 达开听得，恐韦昌辉谈及路上所议的事，以目止之。奈昌辉不顾。即攘臂说道：“军师有何病？想为区区杨竖子耳！彼何足道？如有不善，当即图之，毋使噬脐也。” 钱江大惊道：“我无此心，将军何出此言？” 韦昌辉愤然道：“彼才略有限，而妄自尊大，杨竖子诚不足与谋。今若不图，后悔无及矣！” 钱江道：“耳目甚广，请将军低声。” 韦昌辉道：“除一竖子，一夫力耳，公何怯那！某当请令助守汉阳以谋之。将来必有以报命。” 说罢悻悻而出。钱江顿足为石达开道：“东王诚可杀，但尚非其时。谁以吾意告他者，此人心误我大事。” 石达开道：“弟以言相试则有之；以情实告则未也。” 钱江道：“吾当与公趋进朝，以定大计。将军为我晓以大势，暂止北王可乎？” 石达开道：“此事断不辱命，愿军师放心。” 钱江遂急整衣冠，与石达开并驱入朝。 当下洪天王见钱江同石达开齐至，即离坐起迎。钱江上前，免冠奏道：“大王勿如此相迎。恐千载下，以臣弟为要君矣。” 洪天王方才坐下，随又令各大臣坐下。天王道：“一日不见先生，如失了左右手。今金陵己定，朕纵有不德，亦望以天下为重。” 石达开道：“先生无怨望之心，大王不可作过情之语。恐宵小之离间，从此生矣。” 刘状元道：“翼王之言，深悉大体，愿大王听之。” 天王道：“朕言过矣。诚爱先生甚切，故不自觉也。” 钱江流涕道：“臣以鄙陋，得言听计从；外结君臣，内联兄弟。方愿始终一德，生死以之，故无日不以国家为念。适因小恙，故未趋朝耳，大王万勿思疑。” 天王道：“朕并无疑心。正以京陵方定，国家大事，愿先生有以教之耳。” 钱江道：“臣计已定，恐大王不能行耳。臣固注重北京，而缓视南部。昔日之留重兵以守汉阳者，不过惧清兵之绕吾后也，今当派人另守武昌，先撤汉阳之众，使东王直趋汴梁；再撤回李秀成，以固金陵根本，而吾当倾国之众，以趋山东，与东王会合，以临北京。趁向荣穷蹙之时，必势如破竹；北京一定，不忧各行省不附也。大王若用此言，则中国之兴，固在今日；着迟疑不决，则噬脐之患，亦在今日。唯大王决之。” 天王不愿轻舍武昌，沉吟未语。钱江亦知天王之意，遂又问道：“臣弟此言，大王究有何疑？” 天王道：“朕料琦善无用之辈，未必便下武昌；东王仅当湘军一面，武昌未必便危。先生何为弃之？” 钱江道：“大王料琦善不进，岂能料清廷必不另易他人乎？且琦善之不进，惧不敌耳。若见湘军稍为得手，彼将乘势争功，小人行事，往往如此。武昌四战之地，必不能当四面之冲也。若江西一省，今不为吾有，久亦必为吾有。李秀成世之虎将，岂宜置之闲散之地？昔之使李秀成下九江者，不过以九江为数省通衢，拒之可兔清兵接应，我方好专事于金陵耳。” 天王又道：“舍此之外，还有他策否？” | |
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