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| 第二十四回 萧王妃夺旗镇江城 洪秀全定鼎金陵郡(3) | |
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急拔了一柄明晃晃的利剑出来。邓万松已知不是头路，方欲退时，恰又追兵寻到，不由分说，遂把邓万松剁成肉泥。即拿那个人头来谒林彩新道：“抵拒天兵者，只邓万松一人之意。今人民已代将军讨之矣。” 林彩新闻报大喜，一一安慰各军民，并重赏李化龙。恃外皆招降之。即查点仓库，得粮食无数。乃出榜安民。把萧王妃如何攻城，如何斩将，随把捷音报知夭王。休兵三日，然后请令会兵，由镇江直趋金陵。当下洪天王接得林彩新捷报，钱江道：“彼请令由镇江会趋金陵，亦是一策。但兵力太弱，恐无济矣。便令范连德、罗亚旺领兵五千人，往助林彩新去。后又报李世贤已平定芜湖。原来李世贤带兵到芜湖，并不用交战，城内自己献出城池了。实是官民投降的本心。钱江见两处俱已平定，遂并力进攻金陵。早有细作报知清营。 江忠源问向荣道：“洪军势大，将如之何？” 向荣道：“庐州城池失守，岂为善策。今虽筹辨防务，亦有名无实耳。陆建瀛无用之辈，断不能济事。吾两人一同退保金陵，未审尊意若何？” 江忠源道：“此言甚善。但弟为安徽巡抚，今安庆失陷久矣，弟有失地之罪，应为恢复之谋。弟意欲引驻兵于桐州。若洪军大举入金陵，则弟当由桐城进窥安庆，以扰其后，亦得以稍助元帅也。” 向荣道：“此计甚妙。昔日洪军得以长趋直进者，以无后顾之患耳。若得足下从后蹑之，彼亦不能尽其兵力也。趁今洪军未至，就请速行为是。” 江忠源听罢，便请领兵西行，望桐城闸而去。向荣白领本军往金陵进发，不在话下。 且说钱江既定计进窥金陵，就令大军以三之二起程，以三之一为驻守，并请洪大王与韦昌辉、李昭寿及大小将校三十余员，领兵驻守。钱江自与诸将起行。濒行时，天王谓钱江道：“今吾军新旧二十余万，而留守之兵，乃至七万有余，究是何意？” 钱江道：“大王未细思事耳。吾料江、向二人，必有一人留驻安徽境外，扰吾后路，以为复安庆之计；若安徽得而复失，则吾军消息隔绝，不特金陵一路，不能成功，恐武昌之危更急矣。一着之差，则全局俱败。故不能不固守一带。” 天王听罢大悟，便又说道：“如此朕亦愿身当前敌，以励将士，不愿徒享安闲，以徒劳诸将士也。” 钱江道：“如此亦好。但万乘之君，不临险地；以其为全国所系命故耳。今大王要先去，请即随后继进可也。” 天王从之，便以北王韦昌辉代领驻兵镇守。忽探马回报道：“江忠源已领兵复人桐城去了。” 洪天王叹道：“果不出钱先生之料也。彼直欲授桐城，窥安庆，以扰吾后路矣。” 即嘱咐韦昌辉小心防守。钱江道：“今日局面，又颇不同了。非以战为守不可。” 便一面飞报黄文金：如江忠源攻潜山，则韦昌辉助之；如其两下，则黄文金慑之，互相环应。分拨既定，即以陈玉成为先锋，李世贤副之。洪大军十五万，直取金陵。并令陈坤书，以水师由新州直下七里州，水陆并进。大军起程时，忽一人直到军前要见洪大王。众问之，乃南王冯云山之子冯兆炳也。天王听得，忙令唤入相见。天王见了，又忆起云山，不禁泪下。徐道：“自南王薨后，其家属渺无音耗。今得其子一见，亦云幸矣。冯兆炳道：“自从家父入广西起事，余即隐居不出；奈为仇家所侦，致被暴官肆逆，故逃至此。今坟墓已被清兵发掘去了。” 说罢大哭。洪天王道：“吾兵所到之处，一草一本，不敢毁伤。今彼如此残忍耶？” 各人听了，亦为之愤恨。钱江道：“广东现在景象，究竟若何？” 冯兆炳道：“有陈开佛山起事：用经堂寺能禅师为军师，聚众数十万。惜无纪律，又好杀戮，故乡团均与为难。恐亦不能持久也。” 钱江闻而叹道：“陈开固人杰。惜不听仆言，乃至于此。” 天王便问何故？钱江便把从前在广东充发时，一路上与陈开问答的话，一一说知天王。天王道：“迄今派人相助他们何如？” 钱江道：“用兵如奕棋，一着之差，则全局皆乱矣，必不能以药救也。然陈开非背某言者，必聚众过多，不能久持耳。今失一大机会，甚可惜也。” 天王听罢，亦为叹息。令冯兆炳回安庆，助韦昌辉驻守，立令大军人速起程。一路行来，秋毫无犯，直抵金陵。钱江大喜道：“一路并无守御，陆建瀛真木偶。清廷用此人总督两江，安得不败乎！吾此次缓缓行青，惧彼以逸待劳，为害不浅。今若此，真出吾意料之外矣。” 乃令押张彦良来，令之回金陵。行时嘱道：“吾念陆建瀛一路不设守备，故放汝回去。汝归语建瀛：吾于金陵已伏十万大兵。若不以金陵相送，城破兵临之时，必不相饶矣。” 彦良拜谢而去。天王便欲立攻金陵。钱江道：“金陵坚固，与别处不同，务宜谨慎。盖大事成败，在此一举矣。” 便在仪风门外，筑栅垒三十六座：就架起所得西洋大炮，准备攻城；另筑各营，都用水墙遮蔽，又顶通水道，以防断水；又令大张声势，遍村旌旗，以惊动城里人心。连营数十里，夜里灯火光耀，如同白日。钱江复对天王奏道：“向荣驻军上流，须遣一能事者压之，吾方好专事于金陵也。” 即令李世贤，以一军阻绝向荣来路。钱江又道：“太平府为金陵屏护，此城守兵不多，吾得之则破金陵更易矣。” 便令石达开往取太平府。石达开道：“太平府在吾掌中。但兵多则指日可下，兵少则稍费时日耳。” 天王使问需兵数多少？达开道：“五千不多，二千不少。” 天王听罢，心中猜疑，钱江道：“当以五千与之。翼王必有主意。两日内必有捷音报到矣。” | |
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