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第二十八回 追逃犯得金船渡弱水 求快婿将木氏作王郎(1)

　　话说独孤大夫公事办毕，起程回衙，方下玉砂冈，闻得车声殷殷，突然震响，俨如楼倒城崩。仰观青天并无半点云雨，着实可怪。行有二十余里，忽见巡军到来报：“西门外贪残冢内，霹雳击毁牛大夫棺木，尸首失去，只留五脏在旁，现被群鸦啄食。”原来，正法诸贪员所埋之冢，百姓共呼为贪残冢。当下独孤大夫道：“可于左近查访尸首在何地方。”巡军得令而去。

　　又行十余里，经北邙山，只见人丛塞道，因未带仪从，行近跟前，众人犹不知系督理大夫。当令老吏查问为甚聚议，看者答道：“半天碧亮，忽然坠下一段人腿来，数只大犬争夺吃哩！”独孤大夫问落于哪里，答道：“现在丛冢旁边。”这丛冢乃牛伟人挑河掘挖的骸骨，百姓聚葬，多者谓之“骸山”其次称为“丛冢”。独孤大夫心内了然，传令掩埋。

　　到大荷邑，进衙，同老吏将井数核定，以所没贪员脏费内，各具派明发给诸商，令熔造大金筛，按地照井征收粮税，立定月征、季征、岁征之例。月征者，每月照额征之数而征也；季征者，或月歉产，至次季而征足三月之额也；岁征者，或季歉产，次季不能补足，每岁必有丰产之时，于此而通征足十二月之额也。再造汇册，除开发给商数，余者按三十年内消乏各商运篓确数给还。商民大悦，具皆收领，遵行去讫。

　　巡军复报：“探得牛大夫尸体俱散遗在骸山丛冢旁边：某处头，某处手，某处腕，某处膊，某处胁，某处背，某处肩，某处臀，某处腿，某处脚，俱系残碎不全，追寻两日，算来少了半段右腿，无有下落。”独孤大夫道：“在北邙山，可取将来，仍待完聚而埋之。”老吏禀道：“这是天谴，无须复埋。”独弧大夫道：“天谴已过，死骨何知？乃聚埋为是。令探子速于各处拾回。”次日，探子来禀道：“有道遭兽吃尽者。有遭居民抛入河者，有遭击糜烂而不能收取者。”独孤大夫嗟叹再三，并将霹雳毁冢、尸骸无存，同发脏项、营造征法等事，概行奏到黄云城。岛主览毕依议，见牛伟人棺为雷击，尸俱消灭，不胜诧异，问文侯道：“庶长往日参罚牛伟人，寡人犹疑罪恶何至如此之极，今视上苍加罚，颇似国法处治犹未足以尽其辜。想牛伟人平时暴虐贪鄙，势必难堪，其朋党定然更甚。庶长其速查究！”不表文侯领命退朝，且说广望君未到都之前，余大忠等聚于包赤心家。余大忠问庄无忌、毕竞发道：“二公专人密驰信息，可有回音？”包赤心道：“正欲与君商议，前日两次送书到分枝岭后，不期遭侍卫武备带骑潜伏，先后搜出，俱被拿住送与韩广望，现置狱中，恳赐良筹，以杜波及。”余大忠惊道：“败露断难遮盖，此刻只有两字相赠，可速为计！”庄、毕连忙长跪求教，余大忠道：“死与亡耳！”二人犹欲相求，大忠拂袖道：“西、顾作梗，天意非昔，连某犹难免怪，安能庇人？”说罢出门径去。庄无忌、毕竞发睁着眼睛都吓痴了，爬不起来。包赤心道：“余大夫平日何等风光，今尚如此，事体可知。莫有耽迟，快走为上！”庄、毕旋膝问道：“逃往哪里？”包赤心道：“我夙昔想得个地方，记有折儿，二公作速经理，往绀珠岛拆看。”庄道：“凫足岛如何？”包赤心道：“凫足虽好，奈有主者，恐受人暗算，不若此地，自得专主之为愈。”说罢，往内取出封函并令箭一支，二人接得，拜谢起身，回家收拾细软珍贝，各带宠童爱妾会齐。

　　薄暮出城，路上并无阻挡，晓夜兼行。三伏时已到太极洋，上船过硬水，登绀珠岛。毕竞发拆看大喜，令众人并上元珠岛，将船用金链拉入软水，理出长桥藤丝另系石上，将粗枝斲断，桥自落沉，惟在硬水边半段高福庄无忌惊道：“这系软水，桥既斲断，如何过去？”毕竞发指石上藤丝道：“桥断而丝不断，可绞起也。”庄无忌道：“如何登岸？”毕竞发道：“船可拽而浮也。”庄无忌道：“粮尽若何？”毕竞发道：“茶实最耐饥，石粉足敷千人日食，绫绸布匹颇多，寒亦不愁。事平，余、包信到，起桥回都，否则于此生子生孙，朱陈世世，亦称胸怀。”庄无忌喜道：“果然亏包大夫指示这块地方，不然，天英双龙贪虐难近，浮金烛老儿未必兼容，只有坐而待诛耳。”慢表二人得计欣然，再说文侯出朝到家，立刻传令独孤信天，将狱中送书二犯星夜潜解来都研审，知为包赤心、庄无忌、毕竞发三人通信，凡有贿赂，俱系文行优、阎思广代其馈送。

　　乃上朝奏参五人。岛主看毕道：“文行优、阎思广未有确据，从宽免议。书皆出于庄无忌、毕竞发之手，且先提到追究。”命下，立差侍卫分往，顷刻将两家妻子、童仆都拘到案，却不见二人。令水湖、蒋羹研讯，供出三日前黄昏时候，各带幸童宠妾不知何往。严诘长随，方知包赤心给与令箭，叫他们往绀珠岛。水湖、蒋羹复奏，岛主大怒道：“先通信与牛伟人，罪不大于庄、毕，今复给箭使逃，系包赤心为奸邪之魁首也，罪岂容诛！”命余大忠道：“包赤心系卿至交，可前去拿来，务必追尽朋党，以清朝廷。”余大忠领命出朝，吩咐家丁如此如此。乃到包赤心家，令把守前门后户，自率数人入内。包赤心问道：“其事若何？”答道：“大忠不卜若何？现今已临足下身上。”包赤心道：“我自有辩。”余大忠道：“代想有中计，可于密地说之。”包赤心引进幽室，余大忠目视家人，家人向前将包赤心抬起，脚高首低，包赤心正欲喊叫，四人用力齐往柱础上撞去，脑浆迸流；嘴张脚直。余大忠假惊道：“不好了，包大夫情急碰死了，叫我如何复命？”包家亲属惊慌奔集，问因何事寻死，余大忠道：“主上甚怒，命拿包大夫追庄、毕二大夫根由。我问包大夫，庄、毕往绀珠岛可实系他所使，包大夫闻知着慌，怕受严刑，甘于自尽，只好带亲属去。”乃拘其妻子入朝回奏。水湖请往验之，恐其中有诈，岛主依允。验过复道：“果系颅裂毙命。”岛主道：“两贼不他往而上绀珠者，因其近元珠，急则直过而断藤桥耳。此刻姑置勿论。”当时退朝。

　　第五天，混沌邑宰会同汛弁具报申东境司文称：某日，有男女人众持令箭过洋往元珠岛，断藤桥，理会详请定夺。东境司奏上，岛主大怒，召文侯、广望君道：“两贼这般刻毒！他逃去也罢，将数百年之圣迹－－藤桥斲断，嗣后如何取茗？二 卿可为寡人图之。”文侯奏道：“元珠岛桥既失矣，非飞不可渡也，而今只宜置之膜外。若欲追擒，恐徒费力，终无所济。”岛主道：“寡人原知桥断难过，因广望君系不当出之奇才，或能办此莫可为之异事。并非限定期日，卿筹毋辞！”文侯、广望君只得领命退朝。广望君道：“不佞且先往访察。”文侯道：“须随从若干？”广望君道：“今且随便带去，待审视后，果须人众，再于近处营寨、城邑拨调不迟。”文侯道：“何时起马？”广望君道：“就此告别。”文侯道：“共奉上命，应偕选择强卒，方好回奏。”乃同进营。中军呈上军将册籍，文侯推让，广望君点素所知之材干者－－武备、周极、谷虚、梅先春、乌刚、谷裕、游丸、雍伸、裴通、宗政、原峤、翟授等人并带骑士十名，分手进发。

　　数日，到品字城，沿边往上三百余里，过混沌邑，又五个里，住太极洋汛地。将官兵士迎接入堡房内，正对断桥，望见两岛相峙于波中，四面山势远远环抱，周围碧水巨浸潆回。中有半段藤桥横卧泛福原来浮石、浮金相隔洋面，它处宽阔只有百余里，唯太极洋周回有二百八十余里，连滩坡共有三百里。
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