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第八回 筹国政贤相辞朝 行新法乞儿受爵(4)

　　西庶长奏请降旨，令大小文武官员各陈意见，以备择彩；虽纷纷条陈，皆不尽善。岛主临朝，仰天嗟吁道：“朝中职官，三层九品，备员七百二十，竞无出类拔萃谋猷，可胜浩叹。”西庶长闻之，忧虑回府，请古璋商议，答道：“最善莫如减价敌私，官砂既贱，民不病贵，谁肯食私，枭无利息，自然停止。然必清厘钱粮，严刑贪墨，禁止浮费，价始能减。其余虽有治法，守之不力，久亦无用。而今暂济目前，无如用量出之法。然须彻底清查近冈无商管售州邑之户口共若干，每岁共需砂若干，又计冈内每岁所产砂共若干，本国外邦以及多处应用若干，选下士为游巡，稽查确实。凡砂户每月例办正数已足，然后方准售所溢余。计其溢余，编近冈贩卖之徒，令砂户以溢余卖给，使转售与近民。设票填清买名产户，售地不得逾越境界。凡卖砂细民，只许用囊橐负载，编成字号保伍，不许肩挑。

　　另设下大夫二员，统下士十人、骑兵八百，分散巡察冈边及贴冈近邑，不合法者，皆为私砂，而并罪其同井。如此买既有人，卖亦有地；游巡察于中，精骑邀于外，乌得而有私哉！”庶长大喜，上朝奏明。岛主甚悦，令立刻颁行，乃下座道：“古卿真系大才，既不肯见，寡人当亲往。”立刻起驾。

　　庶长先令之英、之华通知古璋，自随驾行。之英、之华进府，到书房中，不见古璋，问童子道：“古老爷何在？”答道：“未知所往。”之英、之华使童仆分头追寻，报驾已到，慌排香案。西庶长不见古璋，问之英、之华，二人道：“连童子亦莫识去处，已找人追寻矣。”岛主道：“古先生何拒寡人之深也？”西庶长命问门官：“古老爷何往？”回道：“并未见古老爷出门。”西庶长进书房后轩，只见古璋隐几而睡。庶长假咳，古璋醒起，出位迎来。庶长拖着手道：“让老夫好寻也？”方到书房，岛主亦至，庶长道：“可速接驾。”古璋始知，连忙匐伏。岛主趋前扶起道：“古先生何作此礼？寡人屡次相请，今幸得睹仙颜。”古璋奏道：“遐境流离，不敢当岛主恩召，抗命之罪，实无所辞。”岛主道：“前建储运之奇功，今创杜私之伟绩，寡人方将举国以从，先生勿弃。”古璋道：“臣非不仕，窃有私衷，待事了结，则将犬马余年，以备鞭策。”岛主道：“前已闻王、李二卿言，待先生要去时，寡人决不强留，如有所需，悉听彩龋面今朝臣职分，未使污辱先生，谨以客卿相屈。将五周、紫背二岛为食邑，将张驸马门府为客卿府。”古璋仍未肯应。西庶长道：“去留不阻，恩极渥矣，足下犹疑乎！”古璋始行谢恩。

　　岛主大喜回驾，携手同上龙辂，客卿再三坚辞，岛主握手不放。西庶长道：“璋侍立可也。”客卿乃升车，侍立于旁。满城百姓争看，挤挨不开。有的道：“前时运粮亏他，因运粮而加爵。”有的道：“前时平服西崖岛亏他，因平边而加爵。”有的道：“前时系个乞儿，今乃同路人，原是料不定的。”纷纷议论。驾到朝门，客卿欲下骖乘，岛主执着手道：“不需，不需。”直到殿前，下辂谢恩。

　　西庶长奏道：“臣在玉砂冈看得私砂泛溢，商贾裹足，皆由于官，若不处治整理，将来效尤沿习，所害非浅。其原起于钟谨，继于晋庭，而今贪之最烈者，曰匡诗，曰凌亭，曰颜兆，曰后佩，曰心民，曰水龙，曰易种，请命拿究。”岛主道：“来天行之。兹者风云盛会，愿与诸卿共醉。”西庶长难再开口。

　　饮完三爵，岛主道：“庶长量雅，再饮三爵。”西庶长辞道：“臣历来痰病不时复发，太医切戒勿饮，今已领三爵，于礼于命俱应止矣。”客卿亦谢恩退朝。岛主命天驷部带御马两匹，送二卿归第。西庶长道：“臣病后不能乘骑。”乃先行步出。

　　客卿逊辞，岛主不允。天驷部已经带到，客卿看去，虽似马形，却又迥别，口扁有须，膀腿旁边俱有翅翼，宝鞍锦辔，玉勒珍鞭。部长请上骑，客卿只系步走出午门外，即交带回。

　　部长不敢，客卿道：“此皆君所常御，臣子焉得用之。”部长道：“主上酬功示宠，坐亦无伤。”客卿道：“君隆恩礼，臣守职分，如何敢违？”部长仍然请骑，客卿乃扶蹬而归。

　　不说天驷部复命，再说西、古二人退后，余、包等待宴尽欢。岛主道：“庶长诸事皆好，惟有拘执可嫌。”余太忠道：“圣论极是，庶长凡先有所闻，无论虚实，后言再不能入，却是美玉也无用。”包赤心道：“闻得庶长家人在玉砂冈问士大夫借贷，不知真假？”余大忠道：“问什么人？”包赤心道：“闻是问从简、稽穆、水亢、水朱。”余大忠道：“借贷若干？”包赤心道：“四人借与未借并若干却不知得。”余大忠道：“是了。庶长极廉，家人贫苦，想必先问颜兆等借贷未曾依允，再问从简等借。有的则向庶长称贤道洁，无的则说贪婪，言酷虐。

　　庶长寄耳目于群小，受其欺蒙，哪里知得？明日参额兆等，再看保举何人？若系保举从简等，这话就系真了。”岛主问道：“石林谷、云平岭守将缺人，二卿意内有何能人？”余大忠道：“臣弟。”包赤心慌蹑大忠足道：“二处俱属紧要，李之英、王之华才干可用。”余大忠道：“恐初任不谙。”包赤心道：“他自外国到来，尚能屡败我师，今与以地方镇守，有何不谙？臣愚妄，拟将猿啼峻守将金城调任云平岭，李之英补猿啼峡，王之华补石林谷，无不相宜。”岛主应允。
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