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第八十回 夫差违谏释越 勾践竭力事吴(2)


  夫差受越贡献之物,使王孙雄于阖闾墓侧,筑一石室,将勾践夫妇贬入其中。去其衣冠,蓬首垢衣,执养马之事。伯嚭私馈食物,仅不至于饥饿。吴王每驾车出游,勾践执马箠步行车前,吴人皆指曰:“此越王也!”

  勾践低首而已。有诗为证:

  堪叹英雄值坎坷,平生意气尽销磨。
  魂离故苑归应少,恨满长江泪转多。

  勾践在石室二月,范蠡朝夕侍侧,寸步不离。忽一日,夫差召勾践入见。勾践跪伏于前,范蠡立于后。夫差谓范蠡曰:’寡人闻‘哲妇不嫁破亡之家,名贤不官②灭绝之国。’今勾践无道,国已将亡,子、君、臣并为奴仆,羁囚一室,岂不鄙乎?寡人欲赦子之罪,子能改过自新,弃越归吴,寡人必当重用。去忧患而取富贵,子意何如?”

  时越王伏地流涕,惟恐范蠡之从吴也。只见范蠡稽首而对曰:“臣闻‘亡国之臣,不敢语政;败军之将,不敢语勇。臣在越不忠为信,不能辅越王为善、致得罪于大王。幸大王不即加诛,得君臣相保,入备扫除。出给趋走,臣愿足矣。尚敢望富贵哉?”

  夫差曰:“子既不移其志,可仍归石室。”

  蠡曰:“谨如君命。”

  夫差起,入宫中。勾践与范蠡趋入石室。越王服①犊鼻,著樵头②,斫剉③养马,夫人衣无缘之裳,施左关之襦④,汲水除粪洒扫。范蠡拾薪炊箭,面目枯槁。夫差时使人窥之,见其君臣力作,绝无几微怨恨之色,终夜亦无愁叹之声,以此谓其无志思乡,置之度外。

  一日,夫差登姑苏台,望见越王及夫人端坐于马粪之旁,范蠡操箠而立于左,君臣之礼存,夫妇之仪具。夫差顾谓太宰嚭曰:“彼越王不过小国之君,范蠡不过一介之士,虽在穷厄之地,不失君臣之礼,寡人心甚敬之。”

  伯嚭对曰:“不惟可敬,亦可怜也。”

  夫差曰:“诚如太宰之言,寡人目不忍见。倘彼悔过自新,亦可赦乎?”

  嚭对由:“臣闻‘无德不复。’大王以圣下之心,哀孤穷之士,加恩于越,越岂天厚报?愿大工决意。”

  夫差曰:“可命太史择吉日,赦越王归国。’伯嚭密遣家人以五鼓投石室,将喜信报知勾践。勾践大喜,告于范蠡。蠡曰:“请为王占之。今日戊寅,以卯时闻信,戊为囚日,而卯复克戊。其繇曰:‘天网四张,万物尽伤,祥反为殃。’虽有信,不足喜也。”

  勾践闻言,喜变为忧。

  却说子胥闻吴王将赦越王,急入见曰:“昔桀囚汤而不诛,纣囚文王而不杀,天道还反,祸转成福。故桀为汤所放,商为周所灭。今大王既囚越君,而不行诛,诚恐夏,殷之患至矣。”

  夫差因子胥之言,复有杀越王之意,使人召之。伯嚭复先报勾践,勾践大惊,又告于范蠡。蠡曰:“王勿惧也。吴王囚王已三年矣。彼不忍于三年,而能忍于一日乎?去必无恙。”

  勾跋曰:“寡人所以隐忍不死者,全赖大夫之策耳。”

  乃入城来见吴王,候之三日,吴王并不视朝。伯嚭从宫中出,奉吴王之命,使勾践复归石室。勾践怪问其故。伯嚭曰:“王惑子胥之言,欲加诛戮,所以相召。适王感寒疾不能起,某入宫问疾,因言‘禳灾宜作福事。今越王匍匍待诛于阙下,怨苦之气,上干于天。王宜保重,且权放还石室,待疾愈而图之。’王听某之言,故遣君出城耳。”

  勾践感谢不已。

  勾践居石室,忽又三月,闻吴王病尚未愈,使范蠡卜其吉凶。蠡布封已成,对曰:“吴王不死,至己巳日当减,壬申日必全愈。愿大王请求问疾,倘得入见,因求其粪而尝之,观其颜色,再拜称贺,言病起之期。至期若愈,必然心感大王,而赦可望矣。”

  勾践垂泪言曰:“孤虽不肖,亦曾南面为君,奈何含污忍辱,为人尝泄便乎?”

  蠡对曰:“昔纣囚西伯于羑里,杀其子伯邑考,烹而饷之,西伯忍痛而食子肉。夫欲成大事者,不矜细行。吴王有妇人之仁,而无丈夫之决,已欲赦越,忽又中变,不如此,何以取其怜乎?”

  勾践即日投太宰府中,见伯嚭曰:“人臣之道,主疾则臣忧。今闻主公抱疴不瘳①勾践心孤失望,寝食不安,愿从太宰问疾,以伸臣子之情。”

  嚭曰:“君有此美意,敢不转达。”

  伯嚭入见吴王,曲道勾践相念之情,愿入问疾。

  〔①融:羽毛。
  ①辜:罪。
  ②官:当官。
  ①服:札。犊鼻:围裙。
  ②樵头:打柴的包头。
  ③斫剉:砍草。
  ④襦:短衣。
  ①疴:病;瘳:病愈。
  ①蓼:草名。〕



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