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第五十八回　识真主高进忠显名　访细情何人厚得信

　　话说高铁嘴与方魁进了客寓，到房内将包袱放下，见外面无人，纳头向天子就拜，说道：“臣接驾来迟，罪该万死！圣上何以亲自出来？保驾臣现在何处？”天子见他如此，乃道：“先生莫认错平人！某乃北京高天赐，并非万岁。忽以尊称万岁，设若为人听见，岂不造言生事？”铁嘴道：“万岁不必遮掩！臣相法无差，除了万岁，谁能有此贵相？”此时天子已为他说破，乃道：“卿且起来，朕因往江南游玩，路过此地，既为卿相认，千万不可声张，免得地方官前来惊动。”此时方魁见是天子，也就上来叩头，说：“小人有限无珠，不知圣驾，罪死无赦！”天子道：“不知者不罪！汝且起来，为何广东公案反至四川寻人，究是何故？”

　　方魁就将胡惠乾在广东打死牛化蛟、吕英布等人，与机房人为仇，现在陈景升、白安福等人联名上禀，请在锦纶行建醮，并请派人捉拿胡惠乾。方魁因胡惠乾本领高强，西禅寺人数又多，且有少林寺诸人接应，自己虽是快头，难以争斗，故往四川峨嵋山请白眉道人的徒弟马雄前来帮助的话，说了一遍。天子方才知道，问道：“陈景升可就是向在金华府居住，与李景的儿子武举李流芳他们至好朋友么？”方魁道：“何尝不是！因白安福进京会试，中了武进士，在会馆内与他们会见。平时陈景升也知道胡惠乾的恶迹，就在军机大臣那里递了公禀，回籍在机房公所建醮，又被胡惠乾闹了两次，所以两广总督曾必忠雷厉风行，饬县捉拿。”

　　天子听见这原委。说道：“省中有如此恶霸，岂不为害地方？理应从速严拿。既汝要往四川，朕有旨意一道，汝过镇江时交与漕运总督伯达，他若回京，着他与陈宏谋说知，不日朕即回京，并着他赶由驿站，行文到粤，饬令曾必忠火速派兵严拿胡惠乾正法，无任漏网。汝往四川，见得马雄，也须迅速前去，俟事竣之日，亦着曾必忠论功列奏，议叙恩赏。”说毕，就在房内写了一道旨意，交方魁谨慎带在身边。

　　当时方魁谢恩起来，高铁嘴听他要往四川，乃上前说道：“方兄欲往峨嵋，可知白眉家师现在成都？此次前去，仍然空往！”方魁还未答言，天子说道：“如此讲来，卿与马雄乃是同门兄弟，似比路途遥远，与其空跑，何必乃尔？卿既是白眉门徒，谅本领决不寻常。若能即此赴粤，朕定加恩奖赏。”方魁听他说出原籍来，忙道：“失敬失敬！但不知白眉大师改居成都，马雄贤弟现在何处？若能高兄同往，为地方除了这害，一则是国家洪福，二来百姓也感恩不尽了。”

　　高铁嘴道：“某虽略知一二，却与马雄是两路的功夫。他是用的内八着的功夫，我乃是外八着的功夫。若得两人同去，与事方可有济！现在马贤弟亦在成都，方兄此刻赶速前往，不过一个月工夫，也可到了。回往再加一月有余，亦可到粤。小弟既蒙恩旨饬令前去，只得先行到粤，托着朝廷洪福，将这胡惠乾捉住，也免得许多周折。且见尊相府上定有大祸，能小弟到府，或可解免，也未卜可知。

　　但是这胡惠乾是少林门徒，谅来手脚高超，惟恐将他治死，至善禅师前来报仇，那人虽武当冯道德、肇庆五枚，皆在他之下，非得白眉大师方是他的对手。我这里写封信，请你带去，能马贤弟将师尊一齐请下山来，这事就万全无虑了。”天子道：“既汝知此利害，信中即传朕意，务着白眉与马雄一同赴粤，随后定加恩赏。”高铁嘴当时也就代他师父谢恩，写好书信，交与方魁。方魁当时别了圣驾，回到自己店中，次日一早前往不提。

　　这里圣上就向铁嘴道：“卿既有此本领，为何流落江湖，不求上进？你究竟是何名号？铁嘴两字乃是九流中浑名，岂可作为名号？”高铁嘴道：“臣名进忠，久思投入军营，为国家出力，奈无门可入，只得作此生涯。今日得见天颜实是三生之幸！”天于听他说是进忠两字，甚是欢喜，道：“愿汝终久守此两字，始终不改！”高进忠就在地下叩头，说：“谨遵圣命！”从此遇见人皆名进忠。

　　闲话休提，此时已交午后，客寓内送上午饭，天子就命进忠与日青吃毕，说道：“本拟择地试汝手段，因寓中房屋窄狭，不便施展。广东既有恶霸扰害，汝即明日前往。今有旨意一道，交汝带去与曾必忠，并传知陈景升等，着他于营中先行为汝位置，俟后争战如何，仍着曾必忠随时具奏。”说着，将旨意写毕，交与高进忠收好。进忠叩辞圣上，亦已回自己寓内。这里圣上在苏州游玩一番，然后绕道扬州，转回京都。今且按下一头。

　　再说白安福见方魁领了银子到四川去后，果真不敢先行建醮，专等方魁转来，方才要搭台起造。那知胡惠乾耳风甚长，自在机房会馆打了白安福之后，回到西禅寺内，反把自己几个徒弟痛骂一顿，说：“我与机房人为仇，因他同我有杀父之仇，故尔与他作对。自打死牛化蛟、五枚师叔解劝以来，虽时常见机匠就打，总有词可借，才与他动手。昨日白安福众人已经如此叩求，将他东西打毁，已是十二分面子，你们又来用闲话撮弄我前去，带累我被人问住，交不出人来，岂不可恼？下次若再如此造言生事，先将你们痛打一顿，然后再与那班狗头动手。”那些徒弟被他这顿骂，甚是不服．暗他说道：“我明明在衔上听见，怎么被他赖过？偏要将这根寻了出来，好让师父动起气来，将这些狗头打死。”随即与一班师兄弟商议，背着师父打听，来看锦纶行众，人是何举动。

　　到了次日，几个人来到锦纶行门首，一些动静也没有。再到里面一看，所有家伙物件搬让一空，只有看门的住在里面。心下疑惑道：“莫非这些人被我师父打得寒心，不敢起这道场？”一连几日，皆是如此，连他们会馆的行情也不能议论，以为是真惧怕了。又过半月光景，内中有个徒弟叫何人厚，本是当地好人家子弟，亲戚朋友不是文教中人，即是官场中书吏。有个姐丈是督辕书办，听见上宪要捉拿胡惠乾，知这何人厚跟他学拳棒，怕后来连累，就回去同他妻子说知。他妻子一听，自然格外吃惊，随即叫人去找何人厚，一连寻找几天，俱未寻着。

　　恰巧这日何人厚与一班师兄弟在街上闯祸招非，走他姐丈门口经过，就说道：“你们先行一步，我到亲戚家一行就来。”那些人不阻拦，他就分路走开。这何人厚走进里面，见了乃姐，他姐姐就连忙说道：“你姐夫找你几天，真是令人望煞了！你一向只顾在外闯祸，也不知道大祸临身，命还保不住呢！”这何人厚听见这话，甚是诧异，道：“姐夫找我有何事件？我又未杀人放火，为什么命都不保？莫说未曾闯祸，就是闯了祸，有我师父那样本领，怕谁同我作对？”他姐姐一听，登时哭道：“你也不顾父母生尔所为何事？终日吃酒用钱，都是小事，能够娶妻生子，传了后代，我也不问你了。你今年才一二十岁的人，父母全不问，单倚着你的师父行凶霸道，你还不知你师父，现在捉拿他的？”

　　何人厚听了这番话，忙道：“你们究竟听了什么话，好说明了，也叫人晓得。现在谁人捉拿我师父？”两人正哭闹之时，他的姐夫已走进门来。见何人厚在他家中，忙道：“你不晓得，我告诉你就知道了。”随将陈景升、白安福那日被胡惠乾在会馆打闹之后，联名上院，将在京奏请回籍建醮，派人捉拿胡惠乾的话，与曾必忠说明，曾必忠因是军机

　　来文，随传了府县，派差弹压。因快头方魁知胡惠乾本领高强，不敢一人动手，现在到四川峨嵋山请白眉道人的门徒马雄前来同拿，所以会馆内物件全行收回，叫做缓兵之计。你既为胡惠乾的徒弟，将来岂不受虑？所以你姐姐着急寻找你几天，你此时既知道了，我看不必落在这是非窝内，就同我一齐进衙门住几时，过了这个风波，然后再出来。你说你师父本事好，可知强中自有强中手，冯道德那种利害，还怕五枚，何况胡惠乾是他们的后辈！”

　　何人厚听他姐夫这一番话，心下恨不得立刻到锦纶行，把白安福擒出来，三拳两脚打死。说：“大丈夫要作事光明，不应用暗箭伤人。前日被打的时节，那等饶讨，却是假的，代累我们被师父骂了几日，岂知他用这毒计？我不将这班机匠打断命根，也不知道我们少林支派的手段！”因想：我此时如说明，告知我师父，姐夫同姐姐必不让我去。乃假问道：“你说这话可是真的么？”他姐夫道：“谁同你说谎！你不信，我明日带你到衙门里看公事去！”何人厚道：“既是这样，连我师父性命还不保，我怎敢再去拿命同他们拚？我此刻回去同母亲说知，明日就同你到衙门居住。”他姐姐听见如此说法，也甚欢喜。随又论嘱了几句，叫他不可走露风声，何人厚答应，匆匆而去。那知他奔到西禅寺，告知胡惠乾，闹了一场大祸来。

　　不知后事如何，且看下回分解。
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