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第二十五回　毓秀村百鸟迎皇　小桃源万花朝圣

　　却说圣天子与日青正在观看景致，忽然一声霹雳，偶吓得一惊，原来是一株大铁树，高有数丈，润不容桩。此树是本村柳姓所种，已数十年，并未有花开过。今日忽然大放双花，如缨络垂珠一般。极其华丽，悦目可爱。怎见得？有诗为证。诗曰。

　　馥郁芳香千里开，绛云两朵共争春。
　　蓬莱仙种凡间发，只为朝王正下尘。

　　自古好鸟亦要好花相衬，莺歌燕语，异色奇香都纷然献瑞也。且说此处

　　名为毓秀村，是那王柳二姓所居。两家起了十座小桃源，百鸟与千花，无所不有。即有新奇之鸟，异种之花，亦不惜多金，皆百计买来，种植于此，故江南一省花鸟之好，莫盛于此。兼且富甲一郡，惟是功名稀少。其子弟皆循良守分的人。王姓有五千余人，柳姓有三千余人。二人祖上乃同窗至爱，至今数代，儿孙皆能继祖宗遗命。那王姓祖上名承祐是一个举人，后以此功名终身，未能上达。柳姓祖上是个宿儒，未曾有甚功名。

　　再说圣天子正与日青贪看花光明媚，转眼间一阵香凤过处，一群彩鸟翔集于前，又一队队各款雀鸟俱皆毕至。天子自想道：“此必群花百鸟朝朕也！”乃端目观看，忽然百花百鸟都不见了，但见满林都是二八佳人，有的打扮娇红嫩绿。燕怯莺羞，香气袭人，光华夺目，不下数百。只见百花之使，百鸟之使，互相争先朝拜。

　　圣天子也不理会他，看这些人如何争斗，则见有一红衣女子娇羞答答上前，正欲展拜，忽而又见一白衣女子绰然惟盈，昂然有志，上前骂曰：”尔这不识羞的小婢，面红红，羞答答，胆敢争先朝拜么？尔榴花儿虽然有色，却是无香，理宜退避。我乃文采风流，羽仪华丽，岂尔等败絮沾泥、落红随水者所可及哉！”

　　于是榴花仙使晕红上额骂曰：“尔这高脚鹤也，讲甚么华丽风流？肥者则供人日馔，瘦弱者或饿死沙滩，住处则冷气侵人，凄然欲绝，岂似我等所居皆琼楼缘苑，画阁雕栏也？尔敢争先乎？”白鹤曰：“我二人不用口角，大家请出王者来，在万岁之前评论，看是谁先谁后！”于是榴花仙诸到富贵花王，备言其事。牡丹曰：“我面圣，分清先后，断不使这一班畜类先朝。”这边白鹤仙又请出凤凰来曰：“不怕这些贱花败柳如此滋生。”于是一对上前，但见牡丹打扮得：

　　倾国倾城之貌，如脂如粉之容。轻盈可爱，柔软怜人。
　　翠带飘来，香闻十里；锦衾映处，艳照成林。
　　前呼后拥，无非绎袖朱衣；右从左随，却是脂娇粉腻。

　　那凤凰亦打扮得：

　　光艳照人，辉煌悦目。眼如秋水一泓，眉似春山半笑，
　　唇若涂朱，面如美玉，任尔太真妆罢，难及其娇纵；
　　使飞燕舞来，何胜其美？真是风流文采，袅娜娉婷者也。

　　二族与圣天子称寿已罢，又向日青礼毕，日青忙忙答礼。圣天子乃开言问曰：“尔二国之族不下数百款，今且不计许多，但各有所长者。当面献与朕一看，或歌或舞，或吟或战，俱皆可呈与朕，细细评论谁国优劣，超者先朝，次者后拜。”于是凤凰呼众上寿，孔雀仙上前，身被五彩霞之衣，乃曰：“文臣献颂。”其歌曰：

　　至圣家传兮万古扬，威仪是式兮众相将。珠林兮凤翥，玉阙兮鸾翔。振采兮万里，腾辉兮千山。能言出使兮鹦鹉，孤标清洁兮白鹤。识智深机兮玄乌，奋志雄心兮鸿鹄。
布阵轻兵兮鹅儿，有思有义兮雁队。莺歌分明恩怨，画眉兮奏笙簧。鸳鸯兮多情，乌鹊兮反哺。任尔天乌地震，都从振羽而飞，不似他暴雨狂风，则落红满地矣。

　　圣天子点头称赞，又命牡丹：“尔国有佳处，即便奏上前来，如能胜他国，那时又推尔为先。”于是花王命莲花仙子上前奏道：

　　来往蓬莱蕊阙，起居玉字珠宫。常听梵语以消魔，每得经文而避劫。青莲号兮君子，海棠名曰神仙。其英兮如朔望，灵蓍兮识阴阳。萱草兮忘忧，展轶兮知佞。状元则攀丹桂，及第则许金钱。紫薇兮香飘画眉，芙蓉分号曰文官。梅花兮独占春魁，薰兰兮品超凡卉。尚有桃花人面可迎君，柳亦有情而赠别。更有水仙贵品，不上蟠龙；榴火超凡，不　污颜色。所以有香国仙人，都归于此 。岂他等或笼中而受困，或席上而为珍者哉！

　　于是二国所奏，想来都是。命百花仙上前先拜，乃传谕曰：“论德行则百鸟为先，论富贵则花王为首。为是羽族有飞禽之号，未得尽佳，就尔花王先祀也罢。”于是牡丹率众上前祝罢，然后凤凰领队上前朝拜了。圣天子大悦，命他二国自后不可各恃所长，互相争竞。即此退下。于是二国谢恩而退，转眼间，一阵香风过处，再后一片霞光，二国俱不见了，仍然流水小桥，松林竹径，依前一样。抬头见一石头，上写小桃源三字。圣天子与日青慢步上前，意欲叩开庄门，借坐茶烟片时。就命日青叩门，移时，见一小童子，年可十三四岁，出来揖曰：“来者莫非高天赐、周日育二位贵人？我家老爷听候多时，便请进去！”

　　天子与日青走进里边，则有一对后生出来迎接，过了十数重门，方到一座十六柱的大厅，走出一人，年约五十余岁，向高天赐纳头便拜，拜罢，站立一旁，未敢就坐。天子明言问曰：“请问主人高姓尊名？如何知我的姓名？请道其详。”那人曰：“小人姓王名安国，乃本处人氏。祖父俱是孝廉，某乃只得一领青衿。因昨晚小女得了一梦，甚属奇异。梦见本坊土他说报，今日必有真命天子名高天赐，并周日青干殿下一同到来，并说与小女有缘该配与干殿下为妻，故生员早已安排佳宴，请万岁爷与干千岁一同谈叙，并求主此婚姻，则生员感恩不浅也。”

　　圣天子乃曰：“原来尔是一个生员，所生几个儿子？”安国曰：“生员娶妻吴氏，所生一子一女。子名家骥，女字芳兰，今年十六岁，尚未许人。小女今早对我云，昨晚得了一梦，梦见有一对青衣童女，请他至一个去处，但见楼阁参差，至一大殿，殿中坐一位判婚女主，对小女曰：“尔与周日青殿下有宿世之缘，并赐与明珠一对，他日产麟儿，绝无痛处，并云，未时即到，同来有个高天赐，乃是当今天子。是以生员早已安排筵席，结彩张灯伺候。”乃吩咐丫环入内，报知姑娘，叫他早换新妆，与殿下成亲。

　　这里圣天子附耳在王安国说了数句话，叫他不可泄漏与人，恐人算计，则说是旧亲可也。并命日青跟王府家人人内，换过新郎衣服，朝拜神圣、祖先已毕，并来拜了干父与岳丈，众人一一礼毕，大吹大擂，饮至更深，各人辞去。王安国便命家人请高客官到西书房打睡，好生伏侍，不可怠慢；这边新郎与新妇洞房花烛，效鱼水之乐，夫妻恩爱，自不必言。

　　且说圣天子随书童到了西书房坐下，则见纱窗月朗，花气袭人，窗外虫声唧唧，遂至窗外一赏花月再睡。乃在石凳坐下，忽听有人笑语，又是饮酒行令之声，乃四面张盾，见南边一个亭子上坐着十来个女仙，生得如花似玉，在此饮酒行令，未敢上前细看，上写着“留仙亭”三个大字。听得一人曰：“行令饮酒，厌人无味，不若令拈个诗筒出来。”

　　顺手扯了一签，签内刻着一句囚字成语，要题一首七言绝句或五言绝句，须要有关着酒字，又要席上珍肴贴切，道一句古诗，但不拘五言七字，亦要相合。如不能并诗中不关着酒字，总罚三大杯。于是一围下共有八人，仆有丫环数个，左右伺候八人。乃应声曰：“须要年高者先拈。”乃问桂仙：“贵庚几何？”曰：“二十二岁。”桂仙又问：“琼仙是二十一岁，其后凤仙、兰娇同庚，十八岁，瑷玉、莲仙、贵玉、珠儿四人俱十六岁。则见桂仙轻施翠袖，急捏玉环，高飞春笋，轻拔一签，上写着“春景桃花”四个字，他就顺口吟道：

　　春饮屠苏福寿绵，景新物换兴徒然。
　　桃红映就胭脂面，花气侵人醉若仙。

　　吟罢大家称赞一回，果是年长的言语，用字老成，再饮一杯，再补酒底，于是桂仙饮了，夹着席上一色珍看，不说出话来，但是含笑而已。众人催他快说，桂仙尚笑不说。

　　不知如何，且听下回分解。
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