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| 第八十七回 何其仁丧心卖死女 齐蕙娘避鬼失周琏(1) | |
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词曰： 愧愤不了，痴魂懊恼，绣户生寒，人归荒草。死骨能换金银，何其仁！ 大风甫过郎何处，天又暮，急访休迟误。此际此恨此情，假托行云，问君平。 ——右调《怨王孙》。 话说周通见何氏已死，将周琏叫至外面书房，说道：“棺木我已吩咐人备办，可着人将西厅收拾出来停灵。何亲家夫妇，明日一早达他知道。可先将亲友们请几位，防他啰唣。此事若到官，现有木人儿和赵瞎子可证。是他羞愤自缢。只是当官拣验，你我脸上都下不来。没得说，还得几百银子完事。只是这赵瞎子我恨他不过，务必将他送到本县捕厅处，严加重处，追出原银，方出我气。” 又道：“何亲家做人没什么定凭，须防他藉端抄抢。可说与你齐家媳妇，将他房内要紧物件连夜收存。” 说着，又叹气道：“好端端一家人家，被你不守本分弄坏了。那木人儿不可遗失，明早有用他处。” 言讫，双眉紧蹙，回后院去。 周琏吩咐家人分头办理，又到内边和蕙娘说了，着他率领仆妇收拾何氏东西。蕙娘满口应承。先打开何氏衣箱，捡了两套上色衣服，着妇女们替何氏穿套上。又寻了两床新被褥。本夜将何氏停放西厅，次早，众亲友来了，周通将夜来事告知，并将木人儿着众亲友公看：“烦俟何亲家来，大家作合，送他几两银子完事。免得报官相验，两家出丑。” 众亲友道：“这事不守遇着尊府盛德人家，才肯下这气。若是我们，现放着赵瞎子是活口，这‘蛊毒压昧’四字，只用一夹棍，便可成招。若说为夫妻不和，才有此举动，世间那有这样个和法？那时不但银子，只准亡过的令儿妇入尊府茔地，就是大情分了。” 周通道：“我只愿多一事不如少一事好。等何亲家来时，再做理会。” 正说着，家人报道：“亲家何老爷和太太都来了。” 周通着人通知冷氏，一面迎接入来。何其仁娘子入内院去，其仁同众亲友坐在庭上。他到也毫无戚容。问周通道：“小女是昨夜什么时候去得？” 周通将何氏听赵瞎教唆，用木人镇压周琏话，详细说了一遍。其仁道：“既是镇压，事关暗昧，令郎怎么知道？” 周通又将大丫头舜华如何泄言，告知家人周之发女人苏氏，苏氏告知小儿，随着家人将木人拿来，着其仁看。其仁有意无意的扫了一眼，笑了笑，此后即闭目不言。家人们拿上茶来，其仁也不吃，只是将双睛紧闭。 好半晌，王氏哭的眉膀眼肿，出来寻其仁说话。众亲友俱各站起。其仁问王氏道：“你看了么？” 王氏道：“看过了，却不在女儿房内，已停放在西厅。” 其仁冷笑道：“怎么又早移动了？可有伤没有？” 王氏道：“我将衣服内外开看，到没伤。” 其仁道：“是缢死的么？” 王氏道：“是。” 其仁道：“八字交了没有？” 王氏道：“两耳顺行，八字未交。” 其仁道：“你先回去罢。” 周通道：“亲家还未用过饭？” 其仁道：“讨扰尊府的日子还有哩。” 王氏定要回去。周通也不好强留。 王氏坐轿子哭回去了。 其仁道：“我还要到子女灵前走走。”周通陪了入去，哭了几声，随即出来，向周通道：“小弟一生止有此女，不意惨亡，言之痛心。但是我与亲家是何等契好，诸事任凭家主裁。教我怎么样，我便怎么样。亲家是何等明决人，也不用我绕舌，我去了罢。” 周通定要留吃早饭，其仁道：“小弟心绪如焚，改日领情罢。” 周通留不住，送出大门，也坐轿去了。 周通回来陪众亲友吃早饭，众亲友道：“我们预备下许多话和他争辨，谁想一句也用不着。” 内中一个道：“这何亲翁真是难夫难妇。适才他夫人一个做堂客的，他怎么晓得‘两耳顺行、八字未交’的话说？我不怕得罪周老爷，《洗冤录》他也未必读过，到只怕和仵作有点交涉。” 众人俱大笑起来。又一个道：“今日这事就如此了局不成？我看何大哥临行都是露八分话。” 周通道：“弟于他未来时就早已打算，俟诸位用毕饭，还劳动一行。他是大伤怀抱的人，就与他三四百也罢了。只是此番更比不得前番。话说结后，须着他立一切实凭据。说他女年幼，因夫妻角口，不合听信赵瞎，用木人书写小儿年月日时八字，并罩眼纱、贴膏药，被小儿识破，羞愤白缢身死。又言小弟不准入坟埋葬，何某恳烦亲友再四讨情，方肯依允。嗣后若敢藉端过诈，奉此凭据到官。如此方妥。” 一个道：“只怕他未必肯这样写。” 又一个道：“老何为人通国皆知。只说与他几两银子，着他写不合于某年月日谋反，他也敢写。” 众人又皆大笑起来。 须臾，吃罢饭，周通叮嘱相别。到将午时候，众亲友回来，向周通道：“幸不辱命，银子多出了些，言明六百两。令亲说的话也甚是可怜，言他令爱已死，此后也没什么脸面再使亲家的钱。多出几两，权当与他夫妇做买棺材钱罢。凭据已照尊谕写了。银子说在明早过手。至于丧葬厚薄，他一点闲事不管，爱几时打发出去，随便。只求临期差人吩咐一声。” 周通将凭据细看，写得切实之至，竟将他女儿描画的无人味了。周通看罢，又笑了笑。谢了众亲友，又留吃午饭。众亲友又道：“还有令亲家母亲自出来，他说如今没闺女了，意欲将齐宅这位令儿媳认个续闺女。妇人家心肠，不肯和尊府断了亲，日后多少要沾点光哩。” | |
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