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| 第二十九回 返虞城痛惜亲骨肉 回怀庆欣遇旧知交(1) | |
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词曰： 枝上流莺和泪闻，新啼痕间旧啼痕。一春鱼雁无消息，千里关山劳梦魂。 无聊赖，对芳樽，安排肠断耐黄昏。片言惊报天涯外，喜得恩公已到门。 ——右调《鹧鸪天》。 且说林桂芳将各项交代清楚，择了吉日起身。朱文炜欢欢喜喜跟了赴任，一入了河南地界，便向林岱商议，言：“怀庆在省城西北，归德在省城正南，相去各三百余里，兄弟意见，想要分间回家看望，不知哥哥以为何如？” 林岱道：“论起来最属便当，但老弟一路同来，上任又是家父大喜事，今半路别去，着家父岂不怪你重家乡薄友谊么！况家父还要先到省城，才赴新任，家眷也无人照管，不如我与老弟先同家眷到怀庆，俟家父上任后，我同老弟去虞城县，何如？令兄若有不端的举动，也不在刻下这几日。” 朱文炜听了，不好过于执滞，只得同去怀庆，耐心等候。过了几天，林桂芳到任，请事俱毕。林岱替文炜陈说要回虞城县探家，桂芳道：“这是情理上应该速去的。今日天气尚早，着他今日起身。你与他带上一千两银子，着两个家人，四个兵，送他去安顿住，教他来与我办事。守着老婆，学不出人来。” 林岱道：“孩儿也要同他去走遭，往返不过八九天即回。若他令兄有可恶处，也好与朱兄弟做个帮手。” 桂芳连连点头道：“着，着，若那狗娘养的把朱相公家女人嫁了别家，你可拿我的名帖，亲到虞城县衙门，将这奴才的万恶详细和县官说知，务必拿他去夹三夹棒，追问下落，并田产银钱。若是被文魁家两口子害了性命，就着他两口子抵偿。若县官不认真办理，你和他说，我就叙明前后情由，连他也参奏了，他不要看得我们武官太无能。你就同他去罢！他家中若有耽延，你可先回。” 林岱告知文炜，文炜大喜，亲到桂芳前千恩万谢，严氏又请林岱暗中带了五百两，到虞城县送文炜。 两人同段诚跟随了家人兵丁，一路骑马行来，过了归德，一直向虞城急趋。远远的看见柏叶村，把一个文炜急的恨不一步飞去。及至看见了自己的家门，心上又乱跳起来。到门前下了马，让林岱先入去，自己后随。刚走入大门，只见二门内出来个人问道：“是那里来的？” 又看见文炜、段诚两人，大惊道：“原来朱二相公、段大哥，都还在么？” 文炜认的是本村谢监生家家人，问道：“你来我家做什么？” 那人笑道：“两月前，这房子还是二相公家的，如今令兄卖与我们主人了。” 文炜惊慌道：“搬到那里去了？” 那人道：“搬到大井巷，吴饼铺对门儿。” 文炜也顾不得让林岱先行，自己大一步小一步的千百万奔。街上有许多熟识问他，他总是飞走。走到吴饼铺对门房外，往内一看，见李必寿家女人在院中洗衣服。走入院中，李必寿家大惊失色，喊叫他男人道：“快出来，二相公回来了！” 李必寿跑出来，见文炜同段诚，又跟着许多人并马匹，把眼到直瞪了，一句也说不出。文炜忙问道：“家眷都在何处？大相公在那里？为何止是你夫妻两个在此？” 李必寿见问，方才上前叩头，说道：“大相公数日前，带了三百多银子出门去，说要往四川寻找二相公。小人说昨年大相公回家，说二相公和段诚在川江中，有不好的话，怎么又去找寻？大相公说：‘放屁，你少胡说！’与小人留下十两银子。家眷话，容小人再禀。相公且同众位客人到上房中坐。”说罢，眼里有些要堕泪的光景。 文炜心绪如焚，连忙同林岱到上房，见地下止有一张桌子，放着酒壶一把，几件盘碗之类，还有两三把破椅子，此外一无所有。忙向必寿：“你快说家眷话！” 必寿道：“还求相公恕小人无罪，小人才敢直说。” 段诚大喝道：“你只要句句说实话就是了，有什么恕罪不恕罪哩！” 必寿道：“大相公回家后，一入门便大哭说，老主人病故，二相公同段诚在川江遭风波，主仆俱死。” 文炜道：“想是你二主母认为真话，嫁人去了么？” 必寿道：“并未嫁人。大相公屡次着大主母劝二主母改嫁，二主母誓死不从。后来大相公将本村地土尽情出卖，得价银八百八十两，是小人经手兑来。又将住房卖与本村谢监生，价银二百二十两。从四川带来大约二千两。家中所有器物也卖了，小人不知数目。听得小人老婆常说，有个要去山东住的意思。三月初八九前后，在张四胖子家赌钱，输与山东青州府乔武举现银六百七十两。到十一日午，大相公又去顽钱，吩咐小人今晚有人来抢亲，你可专在门前等候，不必害怕，不可阻当。小人也不解是何原故。到三更时候，乔武举带了五六十人，竟来抢亲。” 文炜听了，浑身乱抖起来，段诚道：“抢去了没有？到底要抢谁？这话说的有许多含糊露空处。” 李必寿不由的悲噎起来。 林岱道：“你且不必悲伤，只管快快的直说。” 必寿又道：“不想乔武举是个大盗，一入门，先将小人捆绑，次将家中银钱器物洗刷一空。小人彼时在昏愦之际，曾看见将顶轿子抬出去。到次日天明，大主母、二主母都不见了，想是俱被贼人抢去。” 文炜听到此处，一脚跌翻在地下，不省人事。林岱同众人搀扶叫唤好半晌，方才回过气来，喉咙中哽咽作声。 林岱道：“不怕了。” 转刻，文炜放声大哭起来，林岱在傍劝解。段诚问李必寿道：“怎么我家女人也不见？” 必寿道：“也是那日晚上不知去向。” 段诚听了，须发倒竖，大怒道：“别人都被抢去，止你家两口子都在！” 手起一拳，将李必寿打的鼻口流血；赶上去又是几脚，众兵丁拉开。 段诚大叫道：“二相公，不必哭了！眼见的他与大相公那肏娘贼通同作弊，将二主母教人家抢去。两口子卖了房子、地土，带上银子，远奔他乡，却又虚张声势，说是强盗劫夺，防备我们后患，不知与了这卖主的奴才多少银子，留下他替肏娘贼支吾。只将他夫妻两个带回衙门中，严刑追问，不怕他不说出实情。” 李必寿家老婆跑来在窗外大嚷道：“我男人句句都是实话，怎么到打起来了！” 段诚道：“我还要打你这大胆淫妇奴才！为什么不抢着你去？”说罢，扑出去就打。 林岱道：“段总管不必动手，听我说。这样一件大盗案，岂有个地方上人没见闻的？只用将邻里人等请几个来一问，真假自然明白。” 李必寿道：“这位爷说的是，我此刻就去请来。” 段诚道：“你顺便逃走了罢？我同你去！” 两人一齐出门。不多时，到领来一百余人。原来人都知道文炜死在川江，今日听见回来，又是一件奇事，因此就有这许多人。林岱拉了文炜到院中，众人有大半认得文炜的，各举手慰劳。文炜向众人一揖，然后问道：“敢问寒家何以一败至此？恳求详告。” 众人道：“令兄输与姓乔的六百多银子，这是阖村人都知道的。后来令兄到袁鬼厮店中，与姓乔的说话，将六百银子又拿回家去，这也有人见过的。不知怎么到三月十一日夜半，被贼抢劫一空。第二日早间，亲眼还看见李必寿在庭柱上绑着，我们大家才解放了他。令兄气极，一头碰在门上，几乎碰死。又知道没了三个妇人，乔武举也不知去向。令兄现有呈状在本县告他明火劫财，抢去内眷，刻下还在严拿。令兄数日前还在这里，近日不知那里去了。但他屡次向我们说，二相公同段大哥死在川江，怎么又回来了？” | |
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