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| 第二十八回 会盟兄喜随新官任 入贼巢羞见被劫妻(2) | |
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文炜道：“小侄一无所能，或者此人是个真才子，老伯亦不可轻言去舍。” 桂芳道：“你这话当我眼中没见过真才子么？昔日在襄阳参将任内，会着个王讳鲸的，年纪与你仿佛，没一日不吃酒歌唱，下棋笑谈；提起笔来，千言立就。我也不知他做的好不好，但没一个不说他是大学问人。不想真才子用的都是心里眼里的功夫，不在嘴里用功夫。那里像这些酸丁，日日抱上书，明念到夜，夜念到明，也不管东家喜怒忙闲，一味家干他的事。若烦他动动纸笔，不但诗词歌赋他弄不来，连明白通妥一封书启、一扣禀帖，也做不到中节目处。若说他不用心，据家人们说，他打了稿儿，左改右改，饶改着，就与我弄下乱儿了。刻下全凭几个书办帮着他。那王鲸，自中一甲第二名后，如今现做翰林院侍读学士，算来不过八九年。那里像这些吆喝诗文的怪物，只问他吆喝的学问在那里，功名在那里？” 说罢，向林岱道：“明日着人通与他个信儿，教他辞了罢。” 家人们请文炜更换衣服。文炜到书房中，换了衣服靴帽出来，与桂芳拜谢。 桂芳笑道：“我只嫌秀才们礼太多。”须臾，酒食停妥，桂芳向文炜举手道：“你弟兄两个对面坐，我就僭了罢。” 也不谦让，坐了正面。斟酒后，拿来四个大盘，两个大碗，逼着文炜吃了三大杯酒，便嚷着要饭吃。顷刻吃完，三人到书房内坐下吃茶。桂芳道：“饭已经吃了，你快说你四川的事我听。” 文炜就将“到四川省亲……” 桂芳道：“这话不用说，我知道，你只从赎回你嫂子后说罢。” 文炜从帮了银子回庙中，如何被打三四次，如何分家，段诚如何争论，请人如何代恳，止与银十两，如何赶出庙外另住，桂芳听了，恼的须眉倒竖，就有个要发作的意思。只为是文炜的胞兄，只得忍耐。又听到抛弃父尸，不别而去，不由的勃然大怒，将手在腿上一拍道：“这个亡八肏的，就该腰斩示众！” 林岱连忙提引道：“这人是朱兄弟的胞兄哩。” 桂芳道：“你当我不知道么！我有日遇着这狗攮的，定打他个稀烂。” 文炜又说到被崇宁县逐出境外，在省城东门外庙中，和段诚轮流讨饭吃度命，桂芳听了，心上甚是恻然，林岱亦为泪下。后说到冷于冰画符治病，帮助银两，主仆方得匍匐至此，桂芳拍手大笑道：“世上原有好人，异日会着这冷先生，定要当长者的敬他。” 又指着文炜向林岱道：“不但他在你两口儿身上有恩惠，便是个路人，苦到这步田地，我们心上也过不去。等他歇息了几天，与他打凑一千两银子，先着他回去听望家属。他若愿意到我衙门中来更好，不愿意也罢了。” 家人们拿上酒来，三人坐谈了半夜，桂芳才入去。林岱同文炜连床话旧。 次日见了严氏，备道原由。严氏更为伤感。自此饮食衣服，总如亲兄弟一般看待。 过了两三天，文炜向林岱哭诉隐情，恐怕他哥哥文魁逐离妻子，只求向桂芳说说，并不敢求助多金，只用三五十两，回得了家乡就罢了。林岱道：“老弟之苦，即我之苦，家父尚要赠送千金，愚兄嫂宁无人气？银子到都现成，只是家父心性过急，老弟去得太速，未免失他敬爱之意。况他已有早打发你的话说，容愚兄遇便，代为陈情。若说为知己聚首，必欲久为款留，此世俗儿女之态，非慷慨丈夫也。老弟主仆二人，受令兄凌虐，几至于死；弟妇茕茕弱女，何堪听其荼毒！不但老弟悬结，即愚兄嫂二人，亦时刻眉皱。再过数日，定保老弟起身。” 又过了三四天，家人报道：“朝命下。” 林桂芳排设香案接旨。原来是调补河南怀庆府总兵，荆州总兵系本副将施隆补授。 文炜听知大喜，随即出来拜贺。桂芳道：“随处皆臣子效力之地。只是我离的家乡远，你到离的家乡近了。” 吩咐林岱同文炜办理交代等项。这话按下不题。 且说朱文魁日日盼望山东关解乔武举信息，过了七八天，文书到来，青州一府追查，并无乔武举其人。文魁见仇无可报，大哭了一场，与李必寿家夫妻留了十两银子，拿定主意，去四川寻访兄弟。雇了好几天牲口，不是三两个，就是六七个，没有个单行的牲口，同人合伙雇，他总嫌贵。一日，寻着个价钱最贱的牲口，脚户叫周奎，带了三百多银子，同周奎起身。 一路上说起家中被劫事体，并访不着乔武举下落话。这脚户听了，心中在喜。不想他是师尚诏手下的小贼，凡河南一省，士农工商，推车赶脚，肩担乞丐之类，内中俱有他的党羽。别处府分还少些，惟归德一府最多。这脚户见他行李沉重，又是孤身，久有下手之意，只是地方不便，那里有功夫和他四川去。 今因他说起拿不住乔武举，那晚抢亲时，此人即在内。随向文魁笑说道：“可惜，此话说的迟了两天，多走了百十余里瞎路。” 文魁道：“这是怎么说？” 脚户道：“你若去四川寻兄弟，我就梦不着了。若说寻这乔武举，真是手到擒来。” 文魁大喜道：“你认得他么？” 脚户道：“我岂但认得他，连他的窝巢也知道。归德府东夏邑县有个富安庄儿，我们同在一处住，那边也有六七百人家。这乔武举日日开场窝赌，把一个家兄被他引诱的输了好些银钱，我正无出气处。不意料他会做明火劫财强盗们做的事业，真是大奇，大奇。他这月前还娶了个妾来家，说是费了好几百银子。” 文魁忙问道：“你可见过他这妾没有？” 脚户道：“那日娶来时，我们都看见他在门前下轿，到好个人才儿。” 文魁道：“是怎么个人才？” | |
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