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| 第二十五回 出祖居文魁思寻弟 见家书卜氏喜留宾(2) | |
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词曰： 荆树一伐悲雁旅，燃箕煎豆泪珠淋。木本水源宜珍重，且相寻。 客舍陡逢羞莫避，片言道破是知音。异域他乡恰素心，幸何深。 ——右调《花山子》。 再说朱文魁被大盗劫去家财妻子，自己头上又撞下个大窟，满心里凄凉，一肚子气苦。虞城县传去问话，头上包裹不甚严密，受了些风吹，回到家中，膀肿起来，脑袋日大一日。 李必寿只得与他延医调治，方得肿消痛止，慢慢的行动。又过了一两天，亲自到县里打听拿贼的音信，并妻子下落。问了问，才知本县行文到山东青州府去，照会乔武举，有无其人。拿解的话说，询问捕役们，都说各处遍访踪影全无。抱恨回来，逐日家悲悲啼啼，哭个不止。又想起房价银尚未归结，遂到买主家说话。买主道：“你今日搬了房，今日银子就现成。” 文魁妻财两空，那里还有山东住的心肠？在本村看了一处土房，每月出二百文房钱。又想了想家中还有些箱柜桌椅、磁锡铁器等物到此际留之无用，弃之可惜，就一齐搬来。这几间土房内，也放不了许多，又且是些粗重东西，雇人拾送，也得费钱。于是又到买房人家，说了情节，要减价一总卖与。买主怜念他遭逢的事苦，又图占他点便宜，同他看视了一番，开了个清单，把价钱讲明，连房价一共与了他三百七十两。 文魁也无心拣择吉日，收了银子，就同李必寿夫妻二人，带了几件必用的器物，搬入土房内居住，将房价并卖了家器的银子，打开从新看过，又用戥子俱并归为五十两一包，余银预备换钱零用。收拾将完，猛将房子四下一看，竹窗土壁，那些椽一条条看得甚是分明，上面连个顶棚没有。回想自己家中光景，何等体局，孰意几天儿便弄到这步田地！不由的呼天吁地，大哭起来。哭了一会，倒在炕上，千思百虑，觉得这后半世没个过头，欲要带银两寻访妻子，又不知他被劫何地。看捕役们的举动，日受比责，是个实在拿不住，并非偷闲玩忽。山东行文查问，看来也是纸上谈兵。自己又知道素日得罪乡里，可怜者少，畅快者多，将个饱暖有余的人家，弄了个一扫精光。想到极难处，又大哭了一番。猛然想到文炜、段诚身上，不禁拍胸大恨道： “没人心的奴才！你止有一个兄弟，听信老婆的言语，日日相商，做谋夺家产的想头，后到四川，因他帮了姓林的几百银子，借此便动离绝之念。若讲到胡花钱，我一场就输了六百七八十两，比他的多出一倍。他花的银子，是成全人家夫妻，千万人道好；我花的银子，白送了强盗，还贴上老婆，搭了弟妇，把一个段诚家女人也被他稍带了去。银钱诸物，洗刷一空，房产地土，统归外姓。我临行止与我那兄弟留了十两银子，能够他主仆二人几日用度？且又将父亲灵梓置之异乡，他生养我一场，反受我害，丢与我那穷苦兄弟，于心何安！我起身时九月将尽，他止穿着单衣两件，又无盘费被褥。三冬日月，总不饿死，定行冻死。” 想到此处，痛泪交流，自己骂了声：“狠心的奴才！”打了十几个嘴巴。又想起兄弟素常好处：“在慈源寺中，打了他三四次，并未发一言。讲到分家，到是段诚还较论了几句，他无片语争论，就被我立刻赶出去。我便偷行回家，不管他死活。” 想到此处，又打了几个嘴巴，骂道：“奴才，你分的家在哪里？妻子银钱在那里？田地房屋在那里？我这样人活在世上，还有甚么滋味？” 恨将起来，将门儿关闭，把腰间的丝带解下，面向西，叫了两声“兄弟”，正欲寻上吊的地方，忽回头看见桌上堆着二三百两银子，还未曾收藏，复回身坐在床沿上拿主意。李必寿家两口子在下房内，听得文魁自骂自打，好半晌，也不敢来劝他。此刻声息不闻，又看见将门儿关闭着，大是惊异，连忙走来推门一看，不想还在床上坐着。李必寿连忙退回。 文魁想了半日，忽然长叹道：“我何昏愦至此！现放着三百七八十两银子，我若到四川，不过费上五六十两，还有三百余两。寻着兄弟，将此与他，也省的白便宜外人，再与他商酌日后的结局。设或他冻饿死，也是我杀了他，就将此银与段诚，也算是跟随他一场，然后我再死也不迟。” 又想及山东关拿乔武举：“老婆已成破货，无足重轻，若拿住乔武举，追赃报仇，也算是至大的事体。我意料文书至迟，再不过耽延上数天，到底该等一等下落为是。” 主意定了，依旧随缘度日起来。 再说姜氏自冷于冰雇车打发起身后，一路上行行止止，出店落店，多亏二鬼扶掖，无人看出破绽。妻氏系于冰早行说明，暗中有两个妥当人相帮，起初二鬼扶掖时，眼里又看不见，不知是神是鬼，心上甚是害怕；过了两三天后，视为寻常。披霜带露许多日子，方到了成安县。 入的城来，车夫沿路问举人冷逢春住在何处，就有人指引道：“从大街转西巷内，有一处高大瓦房，门外立着旗杆，还有金字牌匾，最是易寻的。” 车夫将车儿赶到门前，欧阳氏先下车来。门上早有人问道：“是那里来的？” 欧阳氏道：“是尊府太爷冷讳于冰打发来的。有要紧话说。” 门上人道：“于冰两个字，系我家老主人的讳。你少待片刻，我去与你通报。” 又道：“客人贵姓？也该说与我知道。” 欧阳氏指着姜氏道：“那车中坐的便是我主人，姓朱，河南人。” 门上人去不多时，出来说道：“请客人里边相会。” 欧阳氏扶姜氏下车，走到二门前，见一少年主人，跟着四五个家人，迎接出来，向姜氏举手。姜氏从入了城，便心跳起来，此时又羞又愧，也只得举手还礼。到了厅上，揖让就坐。冷逢春问道：“老长兄可贵姓朱么？” 姜氏道：“姓朱名文炜，河南虞城县人。” 问逢春道：“老长兄尊姓？” 欧阳氏连忙递眼色，姜氏脸就红了。” 逢春道：“弟姓冷，名逢春，这就是寒舍。敢问长兄在何处会见家父？” 姜氏道：“是在河南店中相会，有书字在此。” 逢春大喜。欧阳氏从怀中将书字取出，逢春接来，见字皮上写着“冷不华平安信，烦寄广平府成安县，面交小儿逢春收拆”，背面写着年月日，“河南虞城到封寄”。逢春见是他父亲亲笔，喜欢的如获至宝。左右献上茶来，逢春道：“家父精神何如？” 姜氏道：“极好。” 逢春也顾不得吃茶，将茶杯递与家人，就将书字拆开细看，见上面写着前岁春间，借遁法走去情由，下面就叙朱文炜前后原故，看到“姜氏女换男妆，带领家人是段诚妇女。” | |
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