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第三回 山阴岭借宿订喜耦(1)

　　话说柳毅得了二十五两银子，把家安点了安点。剩余若干，拿到武陵县内买了些笔墨、纸张、耳碗、汗巾等物，就往岳州、澧阳一带游学变卖去，至月余，也落得二三两银子，回来奉养母亲。这正是：

　　只因家无柴和米，那顾身历水共山！

　　柳毅在外游学，正当七月天气。余暑未尽，大雨犹来。一日清晨，从安乡县起身，走到山阴岭前。你说这个岭好不难上，一高一低，从红日初升直走到时近傍午，方才上得岭来。缘定石崖，走有里许。见一块石板，其大如床，其平如砥。旁有垂杨四株，蕃阴下罩。前边长着许多花草，甚是幽雅，又极凉快。柳毅就坐在这石板上歇脚，望下一看，如在半虚空中。一时兴动，取出笔砚，作古风一篇，道其景云：

　　峭石壁立步难投，侧耳只闻涧水流。
　　攀藤费尽百般力，只身始登峻岭头。
　　岭头上与霄汉通，峦嶂悉被白云封。
　　虎豹敛迹显有象，蛟龙遁形潜无踪。
　　绿树苍茫遮红日，黄花烂漫映青松。
　　君不见：
　　洞可栖仙似三神，穴可藏书赛二酉。
　　猎夫担禽巅上来，牧童骑牛岗下走。
　　岭间佳趣准赏玩，畅怀何须沾美酒！

　　柳毅诗才赋完，一时神倦，倒在石板上睡去。及至醒来，满天云雾，并不知是什么时候。只见西北一带电光闪闪，雷声轰轰，渐来渐近。欲下山去，恐赶庄不着；欲在山上，雨来人无处躲闪。前瞻后顾，甚是作难。心中又一转想着：“或者岭南有避雨处也未可知。”就转过岭头，向东一看，远远望见一个草门，内有茅屋三座。柳毅喜道：“这却是家人家，何不向彼投去？”就掇着他的货物，直往东走。

　　走到门口，叫声：“有人么？”从里面走出一个老妈，年纪不过五十。开门问道：“是做什么的？”柳毅答道：“小生游学到此，大雨忽来，无处可躲。特投贵宅，暂歇片刻，雨住就走。”老妈道：“这却无妨！请相公内边屋里坐。”

　　柳毅进去，老妈仍把门关上，让柳毅中堂里坐定。当时献上茶来，老妈问道：“相公是何处人？”答道：“小生是朗州武陵县人，住在梅花村内。”又问：“尊姓呢？”答道：“小生姓柳。”又问：“家中父母俱全吗？”答道：“只有家母，先父去世数年了。”又问：“贵娘子多大了？”答道：“拙荆前岁亡故了。”又问道“可曾再续否？”答道：“小生家道贫寒，一时安能说就！”又问道：“相公可曾发过吗？”答道：“虽经发过，犹之未发。”老妈道：“相公这等妙年，兼以蒙过乡荐，有女家不肯招以为婿，可谓有眼无珠了。”

　　柳毅问老妈道：“夫人贵姓？”老妈答道：“老身姓寅，先夫寅文炳，去世已久。只一女儿，名唤虓儿，同老身在此度日。小女今岁十八，尚未许人。适值上亲家去了，数日还未回家。相公既系鳏居，老身斗胆上攀，愿以小女奉侍巾栉，意下若何？”

　　柳毅答道：“萍水相逢，夫人盛情，如何敢当？”老妈道：“山间村俗，相公未见小女的容颜，怎肯轻相许诺？彼此有心，从长商议。”

　　话才说完，大雨盆倾，直下了三个时辰方才住点。忽然风吹云散，露出一轮明月，从东而上。老妈就在两边房里收拾床铺，柳毅宿了。老妈亦关门睡去。

　　柳毅心里度量：“这是个什么人家，母女两个敢在这深山中居住？且素不相识，却慨然以女儿许我，甚属蹊跷。”左思右想，翻来覆去，总睡不着。

　　到了三更时分，月光上升，满院明亮。忽听墙外风响，如有人进院一般。柳毅起来，从窗棂内往外一看。见个素装女子，骑一黑虎，从空而降。那女子叫道：“母亲，开门！孩儿回来了！”老妈起来，把门开了，问道：“你为何数日不回家来？”答道：“孩儿巡山已周，闻说西域王母于八月十六日大会群仙，孩儿欲赴蟠桃盛会。走到半路中间，遇着文殊菩萨。说孩儿道业虽深，俗缘未尽。还该在人间享三十余年荣华，方才归成正果。这会儿还赴不得。所以回来，住几日。”又问道：“西厢内似有人窥看，是谁住在这里？”老妈答道：“是个游学的，姓柳。”那女子道：“可是武陵梅花村柳毅吗？”老妈道：“想必是他。”女子道：“母亲为孩儿择配，多不称心，此人断不可当下错过！”老妈道：“我已提及，彼尚未应。明晨再作计较。”母女两个进入屋中，把门关上。

　　柳毅到了次早，起来要走，老妈留道：“山中别无可敬，聊具盘餐，以尽主情。”就着虓儿送水一盆巾一幅给柳毅洗脸。柳毅抬头一看，只见虓儿：

　　腰如临风杨柳，面似出水芙蓉。金莲三寸等弯弓，两目光觉光静。
　　差同羞花闭月，堪拟落雁流莺。结缘何须系赤绳，早把心神牵动。
　　——右调《西江月》

　　柳毅见了虓儿的姿色，早有些欣羡之意。脸已洗完，老妈让他在中堂坐下，说道：“方才送水的就是小女，可配过相公吗？”柳毅道：“令爱丰姿绰约，小生殊觉形秽。”老妈道：“夜晚所说结亲一事，可肯应承否？”柳毅道：“夫人既不下弃葑菲，小生敢不上阴丝萝！但路途遥远，家无日用，聘娶之资，苦无所出。此中尚须酌度。”老妈道：“老身志在择一佳婿，增光门楣，并不苛求六礼。但着小轿一乘，亲来把小女迎去，这就是了。家无余钱，断不可过为铺张。”柳毅道：“老夫人如此相谅，小生自应允从。”就转身谢过老妈，老妈回答道：“矣婿娇客，老身焉敢当礼！”说罢，排饭款待柳毅，无非山鸡、野兔、豕醢、鹿脯等品。
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