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第三十八回 金莲瓣倒垂群英智竭 紫竹根斜画众鄙魂穷(2)


  众人遵命,收拾齐全,抬到岛边,天色已黑。照定风鸟,看其尾羽渐对东边,始令军士缒下,三十莲舟为一排,共有百排分列放去。又令勇士八十名,驾着莲瓣,派作十处,各带短棹,随后保护。牛达等在峰隙中守待。去有半时,远望火发炮炸,众人大喜,须臾俱熄。石中惊道:“樯桅都照得明白,难道不曾着船么?奇怪!奇怪!”

  陈英杰道:“且待随去的士卒归来便知。”

  牛达同众将回营,直到五更,方有了军报道:“随去的回来了。”

  牛达令进。只见五十余名军士垂头丧气入帐,牛达问道:“如何失去二十余名?”

  军士泣道:“若非二十余人,小的们性命俱休矣!”

  牛达道:“二十余人如何救得汝等?”

  军士道:“小的们八十人乘风随往,不期敌船外边有木关拦,阻住炮瓣,意欲砍断木关,恐有声响,为敌惊恐,乃扶炮瓣跨入。方才过得三排,哪知走线一时俱着,关内关外药发炮炸,照得明亮,胜于灯火。那料里面复有浮木将已入炮排悉行隔住,不得近船。浮木虽俱烧毁,奈火炮发尽无遗。不防敌人箭矢蜂到,小的们返棹赶回,在后者已受重伤,倒下立死。小的们只得四人划桨,余者将死尸负着,以护遮身体。各军尸首现在边上。”

  陈英杰道:“且去调养。”

  又令将众尸掩埋。

  诸人退出,陈英杰道:“今晚西风仍盛,可照样备造,令每炮着一卒,乘莲瓣随行,遇关扶过,复将所乘莲瓣翻入,随前燃着走线便趁风飞进,速行退回,炮无不着船,船无不着矣。”

  石中道:“须使两卒各捆莲甲,随往互扶,更为妥贴。”

  牛达道:“所谋诚善,飞速备就,即便行之。”

  陈英杰又制造百炮,当夜令二百水军随往。天色黑暗如旧,直到关边,共扶过去,复同翻莲舟入内,随近浮木,见里面约隔三尺,仍有浮木一道,又抬炮跨过,忽觉瓣底俱如腐烂,随手破损,药湿渐沉,众兵大惊,知中暗计。有的急急返棹,翻出逃回,有的仍在浮木边观望。忽听得梆响,箭矢如雨,虽俱有莲瓣包裹,哪知箭箭入肉,著者尽倒,二百水军逃回无几。

  你说这系什么缘故?原来官军分泊之时,恐遭暗算,令造叉竿浮木以护船,外造浮关,用长竿叉之,以挡来寇,前头复用水絮挡遮。所以莲甲内火燃炮发,蒺藜飞花、火蜂火蝗等件,纷纷乱窜,多着于水絮之上,虽不成害,水絮俱被焚穿。当夜见火发,便令救护,并令强弩迎面认着黑影子发机,直见船去无人方止。龙街道:“曾闻金莲华瓣可以为舟,今再见之,实为深患,须要加意防备。”

  冰珠道:“家君昔用油布烟破金莲甲,思莲舟亦畏桐油,应于浮木之外,加用浮木一道,中虚三尺以贮桐油,油浮水面,水上有油,司保无虞。莲瓣过此,遭油自败。”

  龙街令如法造办。果然贼寇又到,先入遇桐油者皆损坏溺沉;其来入者,又俱遭弩矢蘸浸桐油射毙。惟在后面数船,见机逃去,未曾丧命。

  龙街等仍向远望,忽闻喊道:“不好了,木船烧着了!”

  大众回头看时,龙街的坐舰船内喷出火来,乃系莲瓣炮发,窜入之火。龙街忙令兵将俱上邻船开去,丢下任其烧毁,片时即尽,幸未伤人。龙街怒道:“衣甲兵器俱不足惜,有祖遗狮筋鹰爪天罡钩亦遭烧毁,殊为可恼。天明往岛下细看,可有上去之法,便可杀贼,以泄此恨。”

  众将齐道:“遵令!”

  谷裕道:“武侯昔巡四镇有狮筋钩,用擒牛市,钩之妙处,愿悉其详。”

  龙街道:“闻当年西边簸箕岛下狂风骤雨,腾起红赤云雾,直上天空,经国内至浮金之无量潭落下,火光数里,三日方息。

  后民往视,见一金毛大狮、赤白二龙,又有二蛟,纵横倒毙潭边,只有赤龙身体未直,渐渐活动,翻没水中,后即名此潭曰赤龙潭。附近居民剥狮,屠龙,斩蛟。我祖施公出使浮金,闻得此异,用重价购狮。可惜皮骨俱已售去,只得其筋。此筋晶莹轻软,有质无形,遇坚愈坚,映物同色。狮食五金,故筋着五金则胶黏吃紧,一钩着,三十六钩尽着。虽离娄之明,无所措手。”

  冰珠道:“有如此好处,真可惜也!”

  佘佑道:“西风犹紧,可令军士分班安歇。待天明看风势开船。”

  龙街道:“伯护之言是也。令诸将士歇息,末将与小将军、佘将军共待天亮如何?”

  冰珠道:“甚善。”

  佘佑道:“借杯酌闲谈,以消长夜,庶免寂寞。”

  乃命上酒。就在佘佑船上,并值夜将佐三十余人计议破岛奇谋。

  不觉渐渐天亮,大小将士收拾齐备,只待乌转拽篷。无奈西风势犹劲盛,佘佑道:“何不折戗前往?”

  众将得令,齐解缆起锚,折戗而前,两个时辰方进得四五里。次后风渐转头,片刻便到。分南北两路而行,回环察看,佘佑咨嗟,龙街叹息,无策可施,令俱下锚,奈停泊不住。冰珠道:“且用长金链周围箍转。”

  将士得令,便俱转柁回到洲边,令每伍安炉,煅金成链,接联长条,每条长五十丈。七日俱齐,复开船到岛下,运桨驰篷,棹挽并使,傍石依岩,各相联接。匝转头来,绞关绞起,结成大箍,终日成就。众船下锚缆于链上,方才得泊。

  再凿石壁,钻断斧缺,锤俱碰回,其坚无比。龙街令道:“无论将士人等,有奇谋上岛,算平寇第一功。”

  令出三日,并无献策者。龙街道:“非不尽心竭力,奈遇此险隘,智力全无所用。只好仍泊沙洲,将实情奏明,请广望君指示耳。”

  佘佑与众将齐道:“将军所见极是。”

  话说广望君自接龙街详文,见群凶皆逃于金莲岛,向来虽知峻险,尚未悉其详,乃问墨珠金莲岛上风土人情。墨珠检册呈图,广望君细阅道:“似此上有悬岩,下深无量,破之殊难。”

  正思良策,忽闻岛主命召,随入朝见。岛主道:“驸马免礼。今据西部水曹大夫奏称,西边自去岁久旱,河道浅涸,船只断绝。因查当年西老庶长制度,畜水盘驳,粮储始得挽运,今汉河俱干,有何水放往下河,百货不能得上,无计可施。又据征北将士奏道,隅于金莲岛。寡人想金莲隘塞,为诸岛之冠,先王曾传遗训:‘如有缓急,金莲可避。’盖谓其巅风土民情,粮草充足,不必外求。五年、十年俱可无虑也。今逆党尽往,既莫能仰攻,又无由得上。收兵则彼窃发,出兵彼又还伏。围之费耗,无有尽期。寡人熟筹二事,正乏善策。昨朝方珠奏武侯命到,奏镇国公主患疾已痊。寡人之意,欲召武侯面议,驸马高见,以为如何?”


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