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第三十五回 众邪误置蚊聚成雷 三将临危舍生取义(4)


  再说铁柱追石犹,看着渐近,石犹驶入岛边港中,铁柱奋勇追逐,旁边军士喊道:“这岛岸如何是木头的?”

  铁柱细看,却是木牌上竖的排墙,情知中计,急今转柁退出。无奈西南风势比前更劲,进易退难。木牌渐逼拢来,墙下无数大小圈洞,内中锐首撞杵,伸缩不止。铁柱望见前有岛口,乃令进去再作道理。入得口时,内中伏船杀出,铁柱使锋刺倒数人,后面的贼兵俱不敢上前,只是发喊。铁柱弃戟提鞭跃过对船奋击,军士亦随跳上,砍杀尽绝。木牌塞拦岛口,船无法开出。看两边山陵,均是光滑黑石,不能住足,细寻舱内,只有细软,并无粮食。饿过两天,军士多有倒者。铁柱问道:“此岛何名?”

  有认得的军士道:“此盘蛇岛也,与金龟岛相对峙立。”

  铁柱惊道:“盘蛇外宽里窄,惟头平可住。今既不能出,又绝粮饷,如何待得救兵?”

  正踌躇间,忽闻有只小艇划到船边。军士查问,舱内走出个儒者装束的人来,答道:“铁将军旧交严勃求见。”

  军士回过铁柱。严勃上船礼毕,道:“往岁屡蒙青照,至今梦寐不忘。”

  铁柱道:“往事免谈,今日之来有何话说?”

  严勃道:“牛领兵风仰将军英雄,愿结刭颈之交。”

  铁柱道:“住口,彼系背叛逆种,理宜正法。国家恩赦不诛,则当感戴君仁于生生世世,胡为反结群凶,安心为贼?其罪岂胜诛乎?今尔来此,我只道牛达悔过,自新无路,求代为奏明耳,乃计不出此,殆畜生之不若也!尔为之用,尚是人乎?”

  掣剑作色道:“若非故旧,一剑两段!速去照会牛达,备办受死!”

  严勃再欲开口,只见旁边两个家将推扶下船。

  严勃去后,铁柱怒犹未息。家将云霁道:“处于绝境,何不诡从之,再想良谋?”

  铁柱道:“汝未之思也。从之而遭诱杀,是身名俱损也。即不死而无可乘之机;幸而成功,执刀笔者谓已降敌,因不满所欲而更叛之,将何所辩诉耶?若系小岛之主,则可为之,于死中求生。今乃大国堂堂之将,且朝内奇才异能者不乏其人,智谋骁勇之士何胜屈指。节义而死,岂愁无执仇泄恨者乎?向闻西庶长云:‘人生浮沤泡影,得所即死,切勿乱步’。今日方信此言之妙也。”

  云霁诸人点头叹息。

  忽闻船内喊道:“舱板都漂浮起也!”

  原来牛达见严勃说铁柱不动,立将严勃斩首,随令熟悉岛内水性的将官海鸥、海鹅领军没入,将铁柱舱底絮眼放通,水渐冒上,船渐沉下。众将士或持篙,或拖棹,纷纷赴水逃命。铁柱安心待死,坐着不动。

  忽然搭钩由后到来,钩住肩膊,云霁慌忙拨开。又有搭钩伸到,钩住云霁往下拉去。铁柱神闲气定,数钩到身,脚底板浮,坐立不稳,加之饿久,力气全无,正为擒去。云霁被钩,挣不能脱,乃拔刀自刭而亡。

  铁柱遭缚,见着牛达大骂“叛国贼种”,牛达大怒,令放前行,将铁柱悬空吊起,着五十名军士,分十次轮流鞭打,须待叫饶方止。鞭有两个时辰,愈打愈重,愈骂愈高。牛达道:“且止。用火香烧之!”

  军士割去衣裤,用火香乱戳,烧得皮烂血尽,浑身焦枯。住嘴不骂时,已无气矣。牛达令抛于洋内,其尸不倒,立浮水上,逆潮向北而去。贼众骇然。

  牌行次早,只见快船纷纷而来,都系诸将报得沿边城邑。

  牛达逐次登记查检,直到日暮,只无望真、新岸二处信息。想道:“赵世基、谈古二人员才德优裕,然兵将倍于他处,如何不下?事有可疑。”

  差快船再去打听。当晚筏到阳光滩边,有船迎上牌来,却系晓将哈里丁,因同安得胜夺了阳光岭,望见巨筏将到,自来迎接。细道得胜情由。牛达大喜,令会筵宴,持玉觥敬酒以荣之。

  次日,同上岸,到得岭头,安得胜接见,牛达携手入营。

  得胜道:“今早探军报道,有兵马由青牛山后分往南北而去,俱系‘韩’字的旗号。”

  牛达惊道:“系韩速领乒来也!”

  石犹道:“未必系韩速。他只一人,如何两处旗号都系‘韩’字?此刻就系韩速,也不能避,只须得地利,便可制胜也。”

  牛达道:“地利何在?”

  钟图泰道,“控制高峻,莫若青牛山。离此一百五十里,北通比山,南达滋荣。”

  石犹道:“似此利便,当飞往取之。迟恐为敌占据也。”

  牛达道:“哈里盯石犹、钟图泰、钱如山四将,带裨将百员、精兵五千,前往据之。如有敌兵在上,必须奋勇夺来,不可有误!”

  哈里丁等得令带齐兵将,如飞趱去,两个时辰,早到青牛山下。望见上面旗旌飘飘,已经有兵屯扎。石犹道:“此山形势控带非常,可惜迟了!”

  哈里丁道:“来迟,难道就罢了?况上面兵将无多,若不尽力攻取,空手回营,定然为人所笑。”

  钟图泰道:“且用战书以诱之。他不理,再攻未迟。”

  哈里丁道:“哪里守得?”

  石犹道:“军士行来,已经饥疲困殆。仍是先下战书为是。”

  哈里丁道:“尔写!尔写!令飞持去。”

  石犹修书,着健卒投递。

  又见探骑报:“南边有‘韩’字旗号大队到也。”

  哈里丁提刀上马道:“且待我去抓得首级,回夺青牛山,以免在此闲坐。”

  石犹道:“只奉令取山,并未奉令截杀,多什么事?”

  哈里丁道:“这军若不先除,使成犄角之势,山更难取。”

  乃带五百骑兵如飞而去。

  行到三十里处,只见一簇人马不徐不疾而来,旌旗上果系“韩”字。哈里丁高声喊道:“姓韩的可将首级留下再去!”

  这簇人马却系冰珠巡寇的,因出关往南边,第二日清晨饱餐前进。

  忽有探骑报道:“阳光岭已失,寇兵往西前进。”

  冰珠想道:“昨日青牛山崎岖隘塞未有兵守,若被寇据着,则南北路断,必须扎寨于上。”

  申报请命,乃令兵马依旧回来。忽见有军拦住,大吃一惊,只道系山已失了。看那高声的将官,坐在马上连盔高只二尺,开阔倒是二尺有余。想道:“闻北沙人事,重横贱直,今看来寇定系强敌。”

  乃持虎眼金鞭向前道:“矮畜,可报姓名,待俺回营好上功劳簿。”

  哈里丁哈哈笑道:“斩汝这乳臭小儿,也算不得什么功劳!”


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