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第四回 重心膂入狱脱真才 掩耳目焚牢烧假犯(4)


  常妈妈仰望,停刀起身问道:“大爷贵姓尊名,到此何干?”

  仲卿道:“小子姓仲名卿,闻有英雄在此,特来探望。”

  常妈妈道:“爷不像本京人。”

  仲卿道:“闾丘人氏。”

  子邮接道:“如此系仲卿先生矣,李潞州如何?”

  仲卿道:“潞州已尽节。”

  又俯耳边道:“弟子泽州途遇曹彬,悉足下困陷,特为人此觅机,非有他事也。”

  子邮低声道:“若非两脚为药钩所伤,久已去矣。”

  仲卿道:“脚伤易治,几何时了?”

  子邮道:“已经多日,其药甚毒,痒不可当,弟运气,仅免不冲上来,莫能除毒去疾。”

  仲卿俯视两腿生蛆如蚁,乃将腰内小葫芦揭开,取出数粒黑药交常妈妈道:“可夹入馒头喂吞下去。”

  又呼禁子道:“此犯脚上生蛆,你可做点好事,叫小牢子买皂角皂荚,烧灰存性,研末扫敷,蛆自脱落。”

  禁子应允而去。仲卿道:“过两日再来奉候。”

  子邮道:“恕不送。”

  仲卿出来,癞子、小牢子买好已回,共系六个盘子、三壶火酒。众人坐下,酒菜皆毕,禁子咂嘴,牢头摸腮。癞子道:“仲爷的药是用不着的。”

  众人道:“吃酒要什么药?”

  牢头道:“这个药好哩!凭你大醉,入口立解。”

  小牢子道:“此种好药,今世也不要他,半生寻得几醉,却被他解了,如何再得醉?”

  癞子道:“兄弟,尔知半边,不知半边。酒少时哪个要他,已经大醉,犹有余多,莫能下肚,被人受用,岂不可惜?解了再又吃,你道如何?”

  小牢子道:“我不信。”

  仲卿道:“二十九日无事,将我寓中酒送几坛来,请试便知分晓。”

  说罢,作谢而别。禁子、牢头送出门,仲卿叮嘱道:“小寓太寂寞,原应请三位时常叙叙。奈癞兄太邋遢,二公暇时,可到小寓谈谈。”

  两人道:“极蒙台爱。”

  仲卿别过,上驴出西门,到马棚看马。马将卖尽,并无好的,却有个驴子与所骑的相等。仲卿问道:“实价几何?”

  牙人道:“虽是驴子,价钱却不贱于马。”

  仲卿道:“那有驴马同价之理?”

  牙人道:“此驴每日能行三百里,与常不同,所以实价要银三十两。”

  仲卿道:“二十罢。”

  牙人道:“差不得许多。”

  添至二十四两成交,先兑二十,将己驴押四两,约次日交银交还牲口。

  仲卿乃坐上,旋向南来,见路旁草篷前杂货店内,有个老儿望道:“好快驴,好快驴!”

  仲卿下骑道:“请了,夜暮进城访友,脚力累赘不便,老翁既知好歹定是行家,学生斗胆,敢寄到宅上。”

  又取出块银子道:“以此为草料之费。”

  老儿道:“我家槽上有牲口,凭寄不妨,但此银只敷六七天草料,多日就要加了。”

  仲卿道:“过久自然加添。再有句话奉申,明日仍有一骑也牵来同养,或取用时,不拘早晚,可开门么?”

  老儿道:“半夜三更,随尊客便,外给酒钱就是。”

  仲卿道:“遵教。”

  不说仲卿回寓,次日取银交还马行牵驴并包裹转寄等事。

  再说牢内诸人,眼巴巴望到二十九日,直至下午时分,仍未见来。小牢子忍不住道:“前日姓仲的敢是吃醉了说酒话么?如何此刻尚无踪影?”

  禁子瞅着牢头道:“我们速照前日所说的办办,回来好扰他。”

  牢头道:“我正忘了。”

  乃同照会癞子道:“仲爷到,请少待。我们就来也。”

  癞子应道:“晓得你两个牵绊,怕我们不会吃哩!”

  二人出门,放开大步,直到草庵,只见仲卿出迎道:“正动身来奉候,适蒙枉驾,快甚,快甚!”

  携手进门到厅后对照内道:“此地清凉可坐。”

  牢头道:“与我们底牢内相仿。”

  禁子道:“胡说。”

  童子摆上酒肴,二人也不推辞,连连饮酒。一管门的报道:“前日那位癞太爷同着三人,奔向庵内来。”

  禁子道:“厌极了。”

  仲卿道:“二公不必动,待我发付他们回去。”

  令童子斟酒。自己行出门前,癞子等已到,仲卿道:“久欲趋候,因为俗务所羁,老哥来得正好,这里乏人,可先将酒莱抬去,不佞事了,便来奉陪。”

  引四人到水阁旁轩子后,抬出个大食盒,一坛高粮酒,两坛细酒。癞子道:“借绳杠用用,明日送还。”

  童子道:“有。”

  癞子同取绳杠安好,直抬到牢里来。

  将近黄昏,众人揭开看时,肴馔堆满,香气扑鼻,禁不住喉中咽唾。打开酒坛,个个口内生津,你舀一杯,我吸两口,癞子也禁不住。只见仲卿走入道:“天有欲雨之势,来迟休怪。”

  各役道:“不迟,老爷适点监回去,囚犯方才松刑哩!”

  众人取肴铺摆,正欲坐席,忽闻喊道:“节级人牢了。”

  各役齐起迎接,节级已到,指仲卿问道:“这系何人?”

  癞子回道:“就是前日所说苗大人的好友、窝犯魏照的表兄。”

  节级慌作揖道:“原来就是尊驾,令表弟受屈在此,晚生时常吩咐他们照应。”

  仲卿答礼道:“舍表弟诸事蒙情,小弟感铭非浅。”

  节级道:“不敢。”

  又问:“王八、王九在哪里?”

  癞子回道:“适才有事出去,快回来了。这是仲爷候我们的东西,节级可坐坐。”

  仲卿道:“盒内备有三席,可送一席菜、一坛酒到节级府上去。”

  癞子道:“好极、好极,可拣醇酒。”

  小牢子动手抬去。节级作别道:“今日东门外舍亲归头翁作古,晚生前去候殓,不能奉陪,得罪。”

  仲卿道:“请便;改日竭诚拜候。”

  禁子道:“叫小牢子打火把送去。”

  节级道:“大门外有家兄同行,不须又用火把。”

  说罢出去。


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