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第十二回 贞洁女捐躯殉节(3)


  遂召诸将,安慰道:“尔等随我出征,本图建功立业,谁想天助寇贼,致遭数败。古人有言,人生自古谁无死,只要死得其所耳。今我势穷力尽,若同尔等降贼,亦有何难。只是日后朝廷别选良将,再来剿除,却不是仍旧一死,不过偷生几日,却贻万世臭名,非豪杰之所为也。为今之计,倒不如舍命一战,或可全生。就是力毙而死,也不失做个忠臣义士。当日田横之客五百人,自杀在海岛中,至今称其义勇。倘尔等不以我言为然,愿速斩我之头,以献唐云可也。”

  众军听毕,哭声震地。顷之,俱踊跃大呼道:“我辈愿死不愿降。”

  红生见众军士肯出死力,遂复出战。自午至酉,两边伤死甚多。不能取胜,红生只得仍旧上山。

  其夜二更时分,坐在山顶石上,只见贼将史文领了二百余人绕着山脚巡哨。仰首见了红生,大叫道:“红爷不必害怕,我有一言奉告。闻得朝廷发与红爷止有二千残弱之兵,今已深入不测,死伤大半,料想不能济事了。何不解甲归降,共图富贵。况今世界纷纷,有何皂白,纵使尽忠死节,安得旌表,却不白白枉送了性命。”

  红生大骂道:“狗鼠盗徒,我恨不能实时歼灭以报□□,反敢乱言无忌。你晓得红爷是何等样人,敢来饶舌么?”

  史文明知志不可夺,遂即率众退去。俄而相拒,一连又是五日。不料寒威愈甚,粮又断绝。众军士啼啼哭哭,哀震山谷。

  红生与王、乌二将也没做理会。但闻喊杀连天,正在危急之际,忽见西南角上有几十只大船来到,竟不知是何处兵马。须臾,湖上杀声振动,只见那来的大船上旌旗蔽日,剑戟横空,约有五百余人,全身披挂,俱是勇纠纠的精壮汉子。初时还认是唐云一伙,哪知一上岸来,就把山下围困的贼寇冲得七零八落,四散逃窜。内有黄罗伞下罩着一人。腰悬宝剑,手执丈八蛇矛,生得威风凛凛,气概轩昂,在山下大呼道:“快请红老爷下来相见。”

  王守备伸头一看,急忙报与红生,道:“前日那个借粮的已把贼兵杀败,特来请见。”

  红生大喜,疾趋下山。那人迎住道:“蒙兄慨借粮米、白银,原订十日之后奉璧,今特送到,幸勿见罪。”

  红生再三谢道:“吾兄真信人也。但弟被着唐云围困,死在旦夕。顷闻仁兄已经杀败一阵,不知可能相助一臂否?”

  那人道:“俺料足下不能取胜,所以特选精粹五百余人,星夜前来救援,保为足下破之。”

  红生道:“敢问吾兄,从何得此兵卒以救小弟?”

  那人呵呵大笑道:“原来足下尚未知俺行藏。俺前年打从伏虎山前经过,被一伙草寇围住。俺拔剑乱砍,一连砍死数贼。那寨主见俺本事高强,便请上山入伙。住不多时,寨主病故,众喽罗遂推俺为头目。以此积草屯粮,四方好汉纷纷投聚。不上半年,遂拥众三千余人,但成则为王,败则为寇。算来也不是长久之计,每望招安,又无进路。今幸足下收服唐云,俺正好率兵相助,以便归顺朝廷。只为粮草缺乏,所以前来告借,今特送还。愿当剿除此贼,以效微劳。”

  红生道:“原来仁兄慷慨仗义,乃是当世之豪杰。便欲弃暗投明,愈觉可敬可羡。曩者,请问姓名,未蒙见示。今既殄灭强寇,共立功名,不是埋踪遁迹之时了,望乞剖白。”

  那人道:“俺姓庄,字伟人,江北人也。自幼遇一异人,授我五雷正法并兵书一卷。只因二十岁上为父报冤,杀死仇家一十六口,遂即遁迹江湖,未尝白人。今遇知己,辄敢尽言。”

  红生听说,益加恭敬。

  那庄伟人便将送到之米运起,着军士饱食一餐,教他休息。自却领了兵马杀到平坡,大叫:“唐云,早早下马受缚。”

  黑天王听得,大怒道:“我与你唇齿相依,为何反来自相攻击。”

  正欲出战,黄俊在旁说道:“不劳大哥费力,待小弟生擒此贼。”

  便轮动双刀直取伟人。伟人大喝一声,竟把黄俊一刀砍死。鲁仲看见,举刀来迎,不一合又被庄伟人一剑挥为两段。惊得黑天王拍马拖刀而走。庄伟人奋勇赶上,只一箭射中肩窝,便轻舒猿臂,活捉过来。那众贼弃戈卸甲,愿乞投降者约有五六百人,其余各自分头逃窜。庄伟人急忙鸣金收军,着将黑天王解到红生帐下。红生便令军士把来上了囚车,即日解京候旨发落。所获的金银财帛,悉散与众军卒。王守备原居旧职,待请旨后,别加升赏。遂邀庄伟人到营,殷殷作谢道:“若非仁兄到来,弟已死于唐贼之手。今获灭此巨寇,全仗神力,敢问用兵之道,何者为先?”

  庄伟人道:“为将之道,因敌制宜。上识天文,下察地利。强而示之以弱,实而形之以虚。静如处女,动如脱兔。为奇为正,莫知我之所之,斯为上将耳。至如唐云,不过一勇之夫。虽众至数千,皆乌合之众,惟藉泖荡以为巢窟。欲剪除之,直易易也,何须劳兵动将,费国家之帑金者哉。”

  红生道:“弟愧腐儒,不知军旅之事,幸遇仁兄,成此大功,意欲结为兄弟,未知允否?”

  庄伟人欣然许允。遂备牲礼,当日就对神八拜,订为生死之交。

  因以钦限严急,不及省亲。即欲班师就道,忽见管门兵役向前禀道:“早间拿着一个贼党,现在衙门外等候发落。”

  红生便叫解进来。须臾,只见捆着一人,解至阶前跪下。红生喝问道:“看你小小年纪,怎生投在贼营。今唐云等既已阵获,汝何不实时卸戈归顺,直待缉拿。在我跟前,有何话说?”

  那人俯伏,不敢抬头。低声哭禀道:“小人并非是贼,恳乞老爷超豁。”

  红生又问道:“你是何处人氏?姓甚名谁?如果冤枉,可着地邻保结,饶你一命。”


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