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| 第三十三回 翠涛独自寻良友 菊婢中途遇故人 | |
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冷氏自雪香去后，满拟九、十月可以返棹，不意迟至冬月尚未见归，放心不下，因请卜人起课，以占休咎。卜人曰：“卦是六合，变作六冲，此人被人羁留甚有遇合。然此时已动了身，遇中又仍有不遇。且父爻正旺，此番省亲亦必相遇，但父爻变作退身，虽然相遇却不能同归。大约月底可到屋哩。” 冷氏闻卜者言，稍稍放心，然终屡决不下，遂命鹤奴请松、竹到家做个商议。 松、竹闻命俱来。冷氏曰：“今日请二君来非为别事，小儿在家从未远出，二君所知，八月到西泠去于今未归，也不知他寻着父亲否，也不知他路上无恙否。意欲求二君去寻踪迹，未知意下如何？” 松、竹齐应曰：“愿往。” 冷氏曰：“不必二君皆往，看那个可无内顾者烦走一遭。” 松曰：“嶰谷是去不得的，我可以脱然无累。” 竹曰：“同是朋友何独劳兄？” 松曰：“可以止则止，可以去则去，嶰谷又何必拘？” 冷氏曰：“松贤侄几时可去？” 松曰：“明日便行。” 冷氏曰：“明日备餐早膳，为贤侄祖饯。” 松曰：“伯母不必如此，侄明晨即呼舟去。” 冷氏曰：“既如此今日午餐亦可。” 松起辞去，冷氏固留，乃坐。竹曰：“俱是友谊，翠涛独任其劳我独享其逸，终是不安，还是同去为是。” 松曰：“我既去，你又何必多此一番奔走？况伯母家中无人照应，你在家可以看顾些，岂不是好？居者、行者而不相碍，可也。” 冷氏曰：“二位贤侄真是费心，俟小儿回自当面谢。” 松、竹齐声曰：“皆是为朋友的分内事，伯母何出此言。” 饭毕二人辞去。 竹归自思曰：“翠涛一人独去，我甚歉然。今日即为他雇下船只，明早送行，赠以费金，庶乎于在友谊上好看些。” 至次早，竹到松家时天将明。松初起，见竹至迎曰：“嶰谷何其来这样早？” 竹曰：“特来送行，迟则恐不及送也。” 松曰：“何必如此。” 竹曰：“你雇船否？” 松曰：“岸边船只甚多，何必如雇。” 竹曰：“我已为兄雇了船。” 松曰：“嶰谷何必如此周旋？” 竹复出金相赠，松不受。竹固强之，乃纳。少时早餐毕，竹送松至河边，松曰：“别无多嘱，梅老伯家嶰谷宜尽心照应。” 竹应诺，松乃解缆而去。 走了两日，石龙风起，舟中寒甚。舟子曰：“船不能走，且泊岸头，待我上岸买些炭来御寒。” 松曰：“甚妙。” 舟子乃将船泊住，上岸买些柴炭，至舟中拨动炉灰，用扇搧火，松见是柄白纸扇，问曰：“这样一柄好扇子，拿来搧火，可惜！” 舟子曰：“于今又用不着，闲顿也是无益。到明年用它时节再买一柄新的。” 松见扇上字甚佳，乃曰：“将扇拿来看看。” 舟子遂递与松，松见诗字俱妙，问曰：“这是何人写的？” 舟子曰：“前八月间有个姓梅的客人，因在船中阻雨数日，题诗一首，我因请他写在扇上的。” 松曰：“这梅客人是何处人？” 舟子曰：“也是罗浮人。” 松暗恩必是雪香，因问曰：“他到哪里去的？” 舟子曰：“也是到西泠的。” 松曰：“他到西泠何事？” 舟子曰：“我倒忘记了，不知为何事，好象是寻个甚么人的。” 松曰：“是也，我正是去寻他的。你的舡送他到哪里打转？” 舟子曰：“将进西泠界口。” 松曰：“你知他寓在哪里？” 舟子曰：“我替他送行李，到个西子庙里。相公，到了的时节我指引你去。” 松曰：“已得路径省我多少气力。” 次日风定，水波不兴。舟行竟日，至暮抵岸。少时，一巨艋至亦泊岸边，与松舟为邻。至夜三更后人尽睡熟，有巨盗十余人，俱上巨艋，索取财物。松睡梦中闻得喧嚷，急出舱一看，则见十余人貌甚狰狞，明火持刀立巨艋上。闻得里面有呼救声，有哭泣声，有祈命声。松曰：“清平世界，岂容贼盗猖狂！” 手执短兵，奋背一呼，直登巨艋。盗见松至与之斗。松短兵相接勇不可当，群盗奔窜而去。巨艋中客见松逐盗去，乃出舱拜松。松答礼。客迎松进舱。松问姓名、里居。客犹战栗不能言。良久，乃曰：“姓林，家离罗浮百余里。因在西泠作贾欲移家去，不意中途遇贼，幸蒙相救真是再造之恩！” 松略坐片时即归己船。舟子躲在舱中，见松至，乃曰：“几乎吓煞了人！” 次早，林某复接松到己船上。叙礼坐毕，林某呼茶。一婢捧茶出。松定睛视之乃销魂院之菊婢也。菊婢见松亦若有含泪状。松暗思桂蕊必在此处，留心思得一见，终不可得；欲向林某问及又难启齿。自忖曰：“若菊婢再出来，问个明白也好。” 少时，仆人摆列盛馔。林某请松上座，松再三辞，始就坐。林某曰：“不是松君相救焉有今日。请满饮几杯，聊作献芹之敬。” 松素嗜酒即连饮数觥。林某曰：“松君真是豪爽。” 林某复敬数杯，始饭。饭毕撤筵，林出百金相谢。松曰：“君以我为好利者耶？何必如此。” 林某曰：“君虽不好利，聊表寸心。” 松固不受，林某固强之。松曰：“无已，则愿以捧茶之婢见赠。” 林某遂出婢与松。松称谢，引菊婢过船，遂各开船而去。 松谓菊婢曰：“自桂姑娘去后，我与竹相公俱不自安，一则负梅相公，一则负桂姑娘，但不知怎肯随这人去的？” 菊婢曰：“姑娘是误于不知，为鸨儿所赚耳！” 松曰：“怎么为鸨儿所赚？” 菊婢曰：“自那日松相公与竹相公到院，说是五日后即来接姑娘。过了两日，鸨儿忽对姑娘说竹相公命人来接。姑娘出院心切信以为真，连我一路带出院来，乘轿而去。行了数里即上船。姑娘心疑，始问而知为林某所买。那日开船得晚，一日不能抵家，船泊岸边宿了一宵。我与桂姑娘同宿。次早起来，却不见了姑娘。林某四下寻觅并无影响，想是投水死了哩！” 言讫，呜咽不已。松曰：“我先见你在林某船上，以为桂姑娘亦在彼处，谁知他竟投水死了，殊为可惜。这件事我与竹相公也算为谋不忠，俱不能辞其咎。” 菊婢曰：“这也不关相公们事，总是我姑娘薄命哩。” |
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