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第六十八回 饮番酒宫女脱靴 匿绣鞋天子袒护(1)


  却说成宗对皇后曰:“郦相办事无私,满朝大臣,谁能及彼?这几天告假,梁相与内阁大臣批案不甚妥当,朕日夜改批,甚是辛苦,所以无暇回宫,怎说朕有意躲避?若说你们女人,个有才貌,莫不互敬爱。朕与郦相俱系少年,游园正是敬重大臣,留宿乃怜他路远,夜已深,回阁辛苦,他欲回阁,朕即令内侍送回,并不强留,怎说戏谑?御妻背后妄言,好不晓事。”说罢不悦。

  皇后曰:“郦相未验明白,焉知男女,怎说少华欺侮老师?”

  太后辩曰:“因有认母之事,贤媳所以疑心。”

  帝曰:“如果是女,梁相之女怎无异言?”

  皇后曰:“先后之弟一道表彰投到宫里,陛下便降旨配婚,今臣妾之弟竟置之不问,何厚彼而薄此?”

  帝曰:“刘奎璧因万里阻隔,不知委曲,又怜孟女终身无靠,故赐婚。尔弟前在登州上表,朕不识尔面,立把国丈囚禁,何为不公?卿反在此诽谤,有乖妻道,大为不该。”

  太后总欲帝后和好,笑对皇后曰:“依此看来,皇儿敬重贤臣,并无不公,贤媳不必怀疑。今忠孝王病重,皇儿须降旨,伺病愈完亲。一面把郦相脱靴,替他表白,杜绝女流之言。”

  帝诈言曰:“宽限容易,但郦相乃高官,怎好脱靴。”

  太后曰:“郦相何日销假?”

  帝曰:“六月十五日。”

  太后曰:“如是极好。”

  就把皇后设计观音,赐番酒,宫女乘机脱靴,并无嫌碍的话说明。

  帝暗想:太后设计,是朕晦气,要失去一位贤臣。但太后既要设计,朕怎好通风?只得听天由命。即答曰:“太后所言极是,到十五日,即令秉笔。”

  命太监草诏,言皇甫亲王患病,宽限一个月成亲。太监领命,草诏毕,令孙内监往王府。帝回偏殿批案,心中犹惜少了一位能臣。

  且说孙内监来到王府,叫:“朝廷诏到,速请老王接旨。”

  门官报进,老王排香案,跪接开读,方之宽限一月。谢恩毕,太监放下诏,又交皇后密旨,方辞别回宫。

  再说郦相自己配药医治,至十日才好,心想十五日销假,忠孝王业已成亲,自己再缓几年方好改装。遂不出门见客,令人打听忠孝王完姻之事。

  当下老王着人特请尹上卿前来,把宽限的诏书交他去见安知县与项隆看过,项隆不悦曰:“老汉愿陪嫁二十四箱衣服,不比前日湖广假孟氏,种种欺君,令甥何故见疑?”

  尹上卿遂辞别回去。项隆进内说明备细,项南金对父曰:“这是女儿命薄,若果延迟,必多变卦。”

  项隆曰:“看来少王乃是真病,谅亦无妨。”

  光阴似箭,单是六月十五了。皇后绝早起身,来到万寿官,奏请太后,宣郦相入宫画图。太后点头称是,令皇后坐以待之,并令小监往金銮殿伺侯,若郦相进朝,可宣入内宫。

  且说郦相在府中,闻得太郡奏请缓期,心中不悦。到了十五日早上,坐轿进朝,来到午门,只见三只老鸦只在轿前飞鸣,从人驱逐不去。郦相心想有甚不祥,细想一会,莫非母亲旧病复发?若然,请我也再不敢前去医治,只好听天由命。来到午门,下轿候旨。午门官奏上殿来,曰:“右承相郦君玉假满,在午门外候旨。”

  帝暗伤感,果然勤谨,假满即便上朝,不敢偷闲。惜今番谅必中计,朕不暗中指点,实属不该。即传郦相入朝。相见毕,帝赐坐,郦相坐在右边绣墩。帝曰:“天气炎热,难得先生不辞辛苦,勤努国政,朕心殊觉不安。”

  郦相奏曰:“臣受恩深重,备位右相,怎敢偷闲,有负国恩。”

  正言语间,只见小监上段奏曰:“启上陛下,太后因皇后有孕,要宣郦相进宫,画白衣送子观音,由皇后供奉。趁六月十九日太后寿诞,今值朔望吉期,可以画图,庇佑皇后早生龙种。请旨定夺。”

  帝心不怒,对郦相曰:“太后欲画观音与皇后供奉,庇佑早降磅儿,以主社穆。但先生身体才好,未知可能画否?”

  郦相暗笑,帝真颠倒,一支笔怎不能画呢?即奏曰:“太后既有善愿,臣当遵旨,但就在这里画罢。”

  内监曰:“太后要你进宫,方好提调。”

  郦相曰:“既蒙太后嘱托,臣当进宫。”

  帝寻思:一支笔有甚重呢?朕说此话,是明明指点他,他乃一时昏聩,偏偏不省,真是自投罗网。只得由他进宫罢。小监引郦相至万寿官前侯旨,小监入宫奏曰:“郦相在外候旨。”

  太后令放下珠帘,宣进郦相。上前叩毕,太后赐坐,郦相在旁坐下。郦相怎知皇后亦在帘内,小监奉茶毕,太后在帘内细看,对皇后曰:“果然生得美貌。”

  皇后曰:“皇天造就此等人才,令人可爱。”

  太后即传旨曰:“俺家知先生善画;愿皇上早降麟儿,今不用画白石山,只须用墨水垂一观音,手中抱一孩儿,在莲花台上便好。但此间淆暑逼人,令小监引到俺家清风阁明月池内去,好用心画图。”


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