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第二十八回 得绣球大小登科 认首饰惊喜交集(1)


  却说素华打算已定,即便起床,并不悲伤,专望绣球抛与皇甫少华,不表。

  次日已是四月初三日,御驾簪挂、大赐琼林宴之日。梁相率领三百六十名新进士上殿朝贺,立在一面。传宣官在殿高叫:“奉旨召第二甲第一名传胪傅道昭上殿。”

  傅道昭年已四十,朝见毕,内监传旨,鼎甲三及第文卷命传胪拆开弥封。传胪高唱第一甲第一名状元郦君玉,年十七岁,湖广武昌府咸宁县人氏;再唱第二名榜眼杨天爵,年二十四岁,河南开封府祥符县人氏,又唱第三名探花朱绍磷,年二十二岁,广东潮州潮水县人氏。一同朝拜毕,帝宣召,各赐麟袍并酒三杯。各皆九叩谢恩,郦君玉得意扬扬,喜气满面。成宗谕曰:“朕登位亦是十七岁,今卿十七岁高中状元,可谓少年发达。”

  说罢大笑。郦君玉奏曰:“臣庸愚之材,蒙陛下钦点状元,虽粉身碎骨,难报圣恩。”

  成宗大喜,宣武士牵马赐三鼎甲及第游街,就在御前上马,由中门出朝,三百三十七名进士,出午门上马,跟随赴宴。是日恰遇孟士元父子未曾上殿。当下太仆寺卿已照例备全副执事跟随,齐赴琼林。宴罢;先谒孔圣,次拜座师,然后游街。合城士女争看,无不称状元美貌。

  且说梁相替挂后退朝回府,即令人役把两长街截住闲人,伺候新状元及新进士到府拜见。一面对夫人曰:“速教女儿带球上楼。”

  夫人大喜,着一个十四岁的书童,认明郦状元面貌,嘱曰:“若见郦状元到,即指点小姐知道。”

  又嘱众女婢曰:“郦状元前来,小姐若不将绣球抛下,尔等可将球掷中新状元身上,须看明细心为要,我有重赏。”

  又令家人立在府前,见绣球抛中新状元,即便上前,拜称姑爷,请他进府。众人领命暗笑。不多时,小姐已到彩楼,夫人曰:“尔父费尽心思,郦明堂三元及第,古今罕有,且又年轻美貌,更其难得。少停若到,听书童指点,速将绣球抛中,不可自误。”

  素华一心要见皇甫少华,假意应允。夫人即谕女婢,将绣球送上彩楼。乐人开奏音乐,众民俱在远望。彩楼前后寂静无人,哪有皇甫少华形影?小姐此时万箭攒心,两眼含泪。

  不一时,众进士已到,郦状元匹马当先,问长班曰:“相府前彩楼何用?”

  长班叩曰:“闻说梁求相为小姐抛球招亲。”

  明堂心机最灵,闻此言,却有踌躇,马不前进。随后杨天爵、朱绍推马向前问曰:“年兄为何不前?”

  明堂指前面曰:“梁世妹在楼抛球招亲,我怎好突进。”

  二人大笑曰:“如此更妙,弟等俱已娶过,年兄尚未定婚,正当向前,以期大小登科,岂不美事?”

  明堂心知此是梁相圈套,要招我为婿,恨刘捷势大,梁相乃是首相,日后或可仗其势力,以期报仇救夫。至于梁小姐终身一事,我别有主张。暗想道:“我敢中状元,怎不敢娶妻?”

  即纵马直前。那相府书童忙报小姐曰:“启上小姐,那当先马上少年官员,就是新中状元郦君玉。小姐速把绣球抛下!”

  素华只一心守节,不见不闻,当不得众婢推迫,恨恨站起身来,接着绣球,不管哪个,抛了下来。

  不料郦状元匹马当先,正中身上,右手接住绣球。相府家人男女奔向马前跪下曰:“迎接新姑爷!”

  但听喝采之声不绝,音乐齐起,大炮三声,请姑爷入内拜见丞相。明堂招手曰:“众起,我本来谒见太师。”

  后面众进士笑曰:“果真大小登科了。”

  且说梁相夫妻在后堂专望好音,忽见女婢慌张报曰:“恭贺丞相、夫人,小姐绣球已抛中新状元。”

  梁相大喜,问曰:“小姐因何未回?”

  女婢答曰:“却不知何故,小姐只是忿恨,从楼房后面这小路回房去了。”

  夫人曰:“女儿只是不乐,奈何?”

  梁相曰:“女儿不乐,必为别事,若得此佳婿,不怕女儿不欢喜了。夫人只管放心。”

  又见家人报曰:“小姐绣球打中郦状元,并有同榜进士在府前请见。”

  就把各人票帖呈上。梁相对家人曰:“尔可向众进士称谢,说另日相会,各去游街;只请郦姑爷入内,有话相叙。”

  家人退出,对众进士曰:“请列位老爷自便,只请郦老爷进内。”

  郦明堂向众谢罪曰:“小弟失陪了。”

  众同答曰:“年兄正当拜见岳父母。”

  遂各上马游街。

  当下明堂随家人来到后堂,拜见粱相。梁相亲自扶起,命坐献茶。梁相笑言曰:“小女素华,丑陋不堪,愚夫妇极钟爱,不免顺性太过。今绣球打中贤契,小女何等幸福。其有不到之处,尚望贤契尽心指教。本师生今更为翁婿,实为有幸。”

  明堂曰:“门下系是寒儒,怎敢耽误世妹终身,乞爵师另择高门为是。”

  梁相曰:“此乃天假之缘,贤契不必过谦。”

  明堂曰:“既蒙岳父不弃,小婿亦不敢自外生成,以负栽培。”

  就向前八拜为定,并请岳母出来受小婿一拜。梁相曰:“贤婿请坐。”

  明堂旁坐一边,梁相问曰:“令尊堂在何处?”

  明堂曰:“家父母乃是襄阳贫苦农民,小婿自幼承武昌府富商康若山字信仁认为义子,抚养成人。”

  梁相曰:“既如此,不妨入赘吾家,择定吉日完婚可也。”

  明堂曰:“此事极妙。”

  就此告别,出府上马,赶着众进士一同游街,直至日落西山,各自回寓。俞智文、吴道庵俱向前恭贺梁府招亲之喜,道庵更喜日后有亲谊可靠。俞智文又备酒席赘喜,宾主入座。酒半酣,道庵转一念曰:“相府招亲,必须重聘,我等带银有限,如何是好?大约总需三千两,方可办些珠宝绸缎等聘礼。”

  智文笑曰:“此无用过虑,弟虽不才,终可代谋。”

  明堂称谢,即进书房取出黄金百两并带来的首饰,亦可凑数,当交与俞叔父收下。智文接手曰:“令尊诸事周到。”

  酒兴正是勃发,不表。


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