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| 第二十二回 孟小姐换姓改名 康若山移花接木(1) | |
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却说素华再陪梁相夫妻坐谈些家庭闲话，乃辞别回楼，寻思：常说孟小姐的命好，如今不比我好矣。我今在相府，呼奴使仆，锦衣玉食！难得小姐主婢奔走天涯，二人无限苦恼。天若可怜，使其到此，以报大恩于万一，但恨皇天不肯与人行方便也。每想到前情，便自珠泪交潦，又不便对人说的，只是暗自悲伤。 且说孟小姐自四月初一早逃走，主仆同骑，赶到天明，已离家二十余里。赶到一百四十余里，主仆不便同坐一马，乃雇乘小轿自坐，将马给与荣兰骑着。是日方寻客店，租了一座房，二张床，主仆饱食，各自安息。小姐对荣兰曰：“若人问我来历，可说我是昆明县书生郦明堂，字君玉，要进京求功名。尔名荣发，这荣兰颇近女流，又兼貌美惹人疑心，从此可改名荣发。今对尔说过，免得临时匆惶，露出马脚。” 荣兰称是。主仆二人，一马一轿，或明堂坐轿，就把包袱放在轿内。明堂体恤荣发娇弱，凡事爱惜。 至四月中旬，来到贵州镇中，荣发受不得辛苦，就患起病来，即觅客店调息。明堂亲自理其脉症，将药吞下，服侍一切，而荣发不即适意。按郦明堂虽看过《本草纲目》，曾知药性，未曾习学脉理，一连诊到四天，反成了寒热。至二十日，仍不安痊。又遇连日下雨，一日夜降了数十次，实在烦闷。偶对荣发曰：“今天已是四月二十日了，未知到京尚有多少路程？倘赶进京不及捐监考试，须待后科，又要延缓三年，岂不老之将至。哀哀苍天，何其恨人至深！” 荣发躺在床上答曰：“相公矢志为此，谅天庇佑，功名定必成就。” 此时房中业已上灯，荣发不觉沉唾。明堂独自对灯闷坐，寂静唱然，天又下雨，忽大忽小，初更后，好似深夜时景。百愁攻心，遂口吟一绝，叹曰： 凄凉旅店正黄昏，苦雨偏惊远客魂。 听得更深无一事，方知俱为写悲痕。 郦明堂吟毕，独自无聊，解开包袱，取出一卷文字，披在案上，挑灯看玩。一时高兴，轻轻朗诵，清脆无比，早惊动了一位富商。 ——这富商乃湖广武昌府咸宁县城内人氏，名叫康若山，字信仁，娶妻孙氏，夫妻相得，并无儿子。孙氏但生一女，取名胜金，却有几分姿色。康若山亦只道命中缺子，不思取妾。因思吾女及笄，要嫁个饱学佳婿，日后高中居官，亦荫我为外封翁，便是富贵人家。就吩咐媒人，女婿要择饱学书生，选来择去，恰好同县有个新递的秀才，名叫滑全，年方二十岁，父母俱在，家资约有十余万金，务农为生。自己居长，尚有四个弟子，皆乍幼。这滑全十四岁出奇，恰遇学政出的题目正合着他熟读的旧文，抄上卷子，学政误取，进了威宁县第二名秀才，世人即称为神童。康若山只晓得买卖帐法，诗文一道，俱皆不谙；访问他才学，念书人只隐恶畅善，谁肯败人名声？俱称滑全奇才，定是未发的翰苑之才。康若山闻言大悦，许允婚事。及行聘过门，家中夫妻极其合式。孙氏只此一女，滑全随与父母相议，岳父母无子，我夫妻假意侍奉岳父母必定欢悦，将家财付我执管，此计甚妙。父母听从，滑全即向岳父母称伊父母尚壮健，又有四弟服侍，岳父母膝下冷静，小婿夫妻欲想常住岳家，侍奉一切，以尽孝心。 孙氏听说，大为喜悦不已。唯有康若山心知其意，寻思我已无子，少不得死后家资与他们夫妻受用，且他的父母年过六旬，怎说尚壮？我夫妻只四旬外，且有童仆服侍，他若不贪想财物，岂肯丢去生身的父母，却来奉侍我二人么？此真势利不堪。我若说破，反似无趣。康若山自知夫人孙氏愚昧无智，反要说我无情，在女儿夫妻，却来怨我。我今诈作欢欣，掩人耳目，家财偏不交他执管，将计就计，使他大失所望。因假作喜色，对滑全曰：“女婿夫妻果然孝行，此事正合吾意。” 滑金只道其中计了，遂搬来同住，百搬承顺，孙氏更加喜悦。 按康若山家宅、田园、金钱各项，早交妥人执管，连孙氏且无权柄。滑金夫妻要用一文；亦须向执管人领出。这一年岁考，考在三等之后，深恐革去一领青衫，遂向岳父母说，使人进京捐纳九品职员，免了岁考罢，恰正岳父知其文理不通，亦恐其革去生员，只得用了数百金，代其捐纳职员，唯存心帐项出入，不交他管理。滑全无可奈何，只得使妻运动岳母孙氏。孙氏劝其夫曰：“女婿诚实俭朴，何不把银账交其管理？尔亦清闲。” 康若山心思，我若是把家务交他，岂不被他笑我中计？乃诈言曰：“我所托的，皆是妥人。贤婿要用，即可向取，何等清闲，贤婿正可讲究诗文。若将家事交他管理，他便劳心费力，连才学亦荒了。本是爱婿，反为累婿。” 孙氏信以为真，遂不再言。 滑全颇有些恨岳父之意，康若山亦知其暗恨，总想我为无子，故被这惭打算，我今五十岁，四季补养，精神不减，岂真不能生产？妻孙氏年虽小吾一岁，力体微弱，不能受胎。今婿如此存心欺我无子，何不取一少年美妾，或能生子，亦未可知。即令媒婆探访贫家之女，只要才貌双全，不惜厚金，娶来为要。此言一传，就有许多贫人贪他重价，若得生子，便可得他财产，一时就有许多庚帖请来。康员外拣了一个寒士洪任之女，名柔娘，颇有姿色，年方十七岁，的是处女。员外用了四百余两银子，娶入偏房，却亦小心敬奉大娘，因此妻妾相安，甚是得巧。入门不过月余，柔娘已怀胎了，员外大喜。 到了次年五月，康若山已五十一岁，柔娘果生出一子。员外收得赞礼珠玉甚多，满月以后，贺客满堂，真是热闹，皆称老蚌生珠。若山即将此子取名元郎，即叫一个乳母抚育。唯有滑全恨之入骨。康若山早知滑全暗中怨恨，诈为不知。再一年，若山已是五十二岁，自思我已生子，偏遇女婿贪财，待我再娶一妾，或得再生一子，正好气煞我存心不良之女婿，看他有何能为。就再用银子五百，再娶了贫民张大洪之女，亦是处女，名德姐，年方十六，亦有容貌。孙氏虽是不悦，却不敢多言。这滑全自思老儿不死，家资一定要花费，真是说不出的可恨也。康若山正喜二女和合。 | |
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