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第二十回 孟尚书怒索人命 景夫人喜认义女(2)


  孟士元怒曰:“杀人灭尸,装伤脱罪,我亦要奏主方休。”

  祁相曰:“既欲面君,重公父子假期已满多曰:便可同老夫进京,若何?”

  奎璧与士元父子忙齐声曰:“元相说得极是,未知太师几时回京?我等同往公馆伺候,一同起程。”

  祁相曰:“本月初六乃黄道吉日,即可动身。”

  就拱手作别上轿,刘奎璧送出。

  且说孟士元父子回府,进后堂,韩夫人同苏大娘齐问索命事件若何,孟士元含笑而言曰:“方才闹得畅快。”

  遂说明前事,今且勿论,候初六日起程,家眷后日再搬进京。夫人称是。父子二人即备行李。不觉初六忽已到了。一早,父子带了十名家人,押了行李入城,即进了祁公馆,见礼坐下。茶毕,祁相、孟公父子上轿,刘奎璧上马,放起数声大炮出城,合府文武官员备酒饯行。

  且说当日苏映雪投水,夜叉水卒托出大江,恰遇一只家眷官船前来。按此官姓梁名鉴,字尔明,年约五旬有余,由二甲进士出身,妻景氏;夫妻相得,并未娶妾,子振磷,官拜礼部侍郎,已有妻子。梁鉴在十年前即升吏部尚书,自四年之前,谓景夫人曰:“我自出仕以来,矢志清廉,今居吏部天官,欲再升擢,就是首相,能得拜相,心愿方足。今已数年未得升迁,心已灰冷。夫人可先回乡照管产业,我再侯数年,若不得相,亦欲辞官返里,以养天年。”

  景氏听从,即便回乡。近因右相孙从文病故,成宗即拜梁鉴对右丞相。梁相心感帝恩,又兼精神壮健,欲再仕数年,以答圣恩,故催夫人进京相伴。景氏即由水路进京。是夜路过贵州水面,夜叉水卒托住,船不能进。捎公嘱令水手点火照看,莫非船只搁浅,故不能行,水手忙点起火一看,吶喊道:“原有一女尸托住,故而难行。”

  又一水手曰:“这女尸面不改色,看似未死。”

  众水手曰:“管他死也不死,只把尸推开,船好起行。”

  争论之声,早惊动舱中景夫人了,急令女婢出阻曰:“夫人吩咐,既尚未死,不可动手,待夫人来亲自一看。”

  水手听命。夫人同众婢到船头细看,众婢曰:“不但气尚未绝,而且容貌美丽。”

  夫人自道正是。快叫水手捞起救活为妙,皆有重赏。众水手将捞钩缚住衣服;扶起放在船板上。夫人上前摸着心窝尚热,口内尚有气息,忙唤女婢扶入船中,取干衣服替他换下;一面速煎姜汤来救。不须臾,只见手足略动,两眼微开;再停一会,便翻身叫曰:“奴好苦呀?”

  众婢喜笑曰:“回魂了!”

  苏映雪闻声,如梦中惊醒,睁开两目,但见灯火辉耀,十分惊惶,忙起身来,只觉身立不住,又不知在何处地方,便惊问曰:“奴家自甘一死,多蒙救命回身,当效犬马之报。”

  景夫人见其动止端庄,心中骇然,即令女婢移椅,教他坐下细谈。映雪曰:“妻甘一死,不知列位中何人救我性命呢。”

  众婢答曰:“是你的造化,我家夫人救你的,那上坐的即是。你快去拜谢救命之恩。”

  苏映雪上前一看,见夫人年约五旬光景,忙下跪曰:“贱妾甘死,多谢救命回生。”

  夫人命坐。映雪曰:“夫人在上,妾理当侍立,焉敢就坐。”

  夫人曰:“坐了好说话,不必固执。”

  映雪便在旁坐,女婢献茶。夫人问曰:“你是何方人氏?谁家女子?何故自甘投水寻死?”

  映雪曰:“是云南省覃州府昆明县人氏,父名小泉,读书未就,早亡,母杜氏抚养成人,取名映雪,今年方十六。有一胞兄,名天禄,游荡无成,将奴家卖与势豪郑鲸为妾。奴不愿为妾,倘在家自尽,又恐郑鲸欺我母亲寡弱,复向家兄讨回礼银,故侯嫁到郑家,乘其不备,投昆明池中尽节。”

  言讫,泪下不止。夫人闻言感叹曰:“依你所言,真是可怜之极。我欲差人送你回家,郑鲸必向汝母兄讨人。老身实对你说,老身景氏,我夫梁鉴,当朝宰相也,原系贵州大理府太和县人氏。小儿梁振谜,夫妇已往江南为巡抚。老身现在进京,正为侍奉拙夫。只有一女,名丹华,嫁在贵阳,面貌恰与尔相仿。今念尔是一节女,愚意欲认尔为义女,未知尔心中如何?”

  苏映雪大喜曰:“此乃贵人提拔,世上难得,但恐福薄命苦,难以消受。”

  夫人曰:“尔是贞节可敬,不必过谦。”

  苏映雪叩头不已。

  未知后事如何,且看下回分解。


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