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| 第十二回 全忠义主仆逃生 尽节孝母女侯死(1) | |
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却说尹夫人叫子女快些收拾逃生，小姐曰：“母亲既愿死节，女儿愿随进京同死全孝！” 夫人曰：“古云‘女生外向’，女儿何必同死？” 小姐曰：“若是女儿婚亲已定，就是外人，不可同死，今女儿姻亲未定，又是一家至亲，正当同死尽孝，母亲不必多言。且女儿生死，无足重轻，只有贤弟即宜逃走要紧。” 少华泣曰：“姊姊乃是女流，尚欲同死，弟乃男子，岂不及姊姊？情愿与母亲一同解京死孝。” 夫人怒曰：“尔父一身，唯尔这点骨血，尔若同死，岂不绝了皇甫家满门香烟？明是我失教示，畜生何不识忠孝道理了我宁可撞阶而死，免得外人说我不能训子。” 说罢，即欲下庭阶撞死。小姐急抱住泣曰：“母亲不须心急，兄弟自当醒悟。” 公子向前跪下，泣曰：“非是孩儿不孝忤逆，我若逃生，怎能忍母亲受刑？” 小姐扶起少华曰：“贤弟，你错了主意，此乃刘捷斩草除根之计，你若进京，便一同处斩，此乃自速其死，你若逃走，我等必禁天率，侯候捉你到日，一同斩首。且爹爹必是被禁，日后番军定然加倍猖獗，朝廷紧急之际，必定挂榜招贤，那时你即改名换姓投军，平定番寇，谓之尽忠！救父回朝，救母出牢，谓之尽孝，忠孝两全方为奇男子。若是同死，父母不能脱身，宗嗣绝了香烟，真是不孝，徒惹英雄耻笑。” 夫人叹曰：“畜生枉为男子，不及你姊女流见识，真豚犬耳！” 公子曰：“母亲既如此吩咐，孩儿项命。” 夫人喜曰：“如此方为大孝。” 小姐曰：“母亲须仔细一想，兄弟一走，那刘捷必奏请画图重挂赏格，天下会捉；若非至亲，必贪利把贤弟解官请赏，反送兄弟性命。” 夫人曰：“说的有理，本拟投奔孟士元处，必定隐藏，无如住他家，被刘奎璧知道，累及孟姻家门。除了此处，别无至契可投的。” 小姐曰：“若非我等有生死不易之心，兄弟断不可往投。” 夫人想了一会，忽点头曰：“还有一处可投，定无更。” 小姐问曰：“未知何人何处？” 夫人曰：“尔祖母有一嫡侄唤范右，字仁庸，居住湖广武昌省城内，乃尔爹爹姨表兄弟，你们的表叔。十年前，因父母双亡，无力经营，进京投奔我家，住了年余。尔父见他写算皆精，诸事勤谨，遂代他娶了妻室，发一千两银子，备他出外经营。三年之间得了七百余两利息回家，即将原本银一千两还尔父。尔父念及亲谊，把原银助他为本，遂搬回籍。不上十年间，得了数万家资。此人深知思义，闻得已成富户，生下五个儿子。我想孩儿可投伊家，范表叔家必念旧情，断无漏泄之理。” 小姐曰：“此处极好，但贤弟从未出门，不知机关见识，须要差一心腹家人跟随方妥。” 夫人曰：“老仆吕忠，乃是祖父的书童，作事谨慎，老成练达，可着他跟随孩儿，又认得范右。” 随即唤吕忠前来。吕忠到了，拜见问曰：“夫人有何使令？” 夫人遂把尹上卿寄信事说明：“元帅被擒，奉旨捉家眷。欲使尔随公子逃走，图后来救父，尔虽年老，尚犹壮健，食水在我家多年，犹如至亲之辈，勿嫌辛苦。若尔的家眷，我自打发别处安身，断无有失。未知尔意下如何？” 吕忠闻言泣曰：“老爷受国厚恩，那肯归降番邦？此乃刘捷冒奏。老奴受老爷三世厚恩，犹如骨肉，赴汤蹈火，亦不畏惧。但夫人、小姐亦当逃走，若捉进京，定无好处。” 夫人曰：“我乃命妇，情愿死节，小姐亦随我死孝，只有公子必当逃生，以存香烟。尔若起身，我自发放众奴婢逃走，尔的妻子，我另发银两与他养活，令他住在南庄边，尔只管放心起行。” 吕忠泣曰：“夫人、小姐尚不借命，小人妻子生死何足轻重？但不知公子往何处方妥？” 夫人曰：“别处断不可往，只好投奔表叔范右家中，尔道若何？” 吕忠曰：“范相公受我家大恩，必定收留。夫人主意极是，公子可就此起身。” 小姐曰：“有理。” 夫人命小姐速去收拾包袱，好使兄弟起身，叉令吕忠：“尔当收拾些行李。” 吕忠领命，对妻子蒋氏并二子吕福、吕德密说备细。妻子流泪叮咛：“路上小心，家中不必忧虑。” 吕忠收拾小包袱出来，小姐取过白银并四小袋来，对公子并吕忠曰：“此二小袋是珠宝，值银不止数千金，另黄金二袋，值银甚巨，尔们各取丁袋带在身上。另多取碎银十两，路上费用，若乏之时，再卖珠宝应用就是。” 遂与公子各藏身边。 饱餐后，小姐催促兄弟起身。二人换了素衣，打扮行商模样，到点灯后，乘月色星光，小姐对兄弟并吕忠曰：“此时好得起身，路上须要仔细。” 吕忠妻子亦来送别，难分难舍。皇甫少华上前拜别母亲姊姊曰：“孩儿此别，未知今生可能相会否？真是令人心肠断绝。” 言讫，两泪交流。小姐慰曰：“贤弟不到案，我等收禁天牢，贤弟一路上放心，不必过虑。” 夫人嘱曰：“尔若到表叔家中，务须勤习武艺、待时救父，切不可放荡，自误终身。” 母姊并吕忠妻子送到后园门，依依不舍，免不得各有许多叮嘱。少华只得拭泪，同吕忠起身，向前进发。吕忠母子亦各退出。小姐对夫人曰：“我们今已家散人逃，尚有许多人家借银债字，并有田业契券等物，倘被钦差搜了出来，必交府县追比，反累众欠户主人家。不若请各家借银的前来，当面把契券交还，借字亦一并还他，免累他人受苦。异日我们若得无事，他们若得发迹，或可以讨些银两，亦未可定。” | |
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