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第八回 报捷音行聘礼没兴一齐来 惊失女更盟有祸成双至(3)


  且按下楮媒婆同了逄寅去回贝公子不题。却说幸尚书见退去了礼物,方才放心,便又打发了众报人赏赐,不一时俱去了。正欲转身来看夫人,只见几个丫鬟慌慌张张跑来说道:“老爷,又不好了!”幸尚书听了,只道夫人有些差池,吓得大惊失色,忙问道:“夫人怎么样了?”丫鬟禀道:“夫人病还不妨,只是小姐与秋萼俱不见了,特来禀知老爷。”幸尚书听了,大惊大骇道:“这又奇了,一个小姐深藏于内怎会不见。且小姐不见, 你们如何晓得?只怕还在园中闲耍。”众侍女道:“我们因见夫人病重,去请小姐来看,不期到花萼楼不见在上,便往各处寻遍,只寻不见小姐与秋萼的影儿。”幸尚书道:“岂有此理!”

  遂不去看夫人,同着众侍女来寻小姐,各处寻到,果绝无影响。幸尚书着急,因暗想道:“莫非女儿守志,见母亲背盟许了贝家,不好明口拒绝,竟行了短见么。”一时着急,便叫家人在井中并荷花池内各处打捞,又到各处黑暗的所在,恐她缢死,并不见踪迹。幸尚书又想道:“小姐寻短见或者有之,为何秋萼也寻不见。”一时想不出主意来。

  且说夫人正在床上发昏,忽听使人说老爷发怒退回了贝家礼物,便放下心头石块,才进些茶水,不期又报说小姐、秋萼俱不见了,如今老爷同人前后各处寻觅,影也不见,又着了一急。只得叫丫鬟侍女搀扶着,也来寻小姐,便一路哭哭啼啼,走到幸尚书面前。幸尚书正急得没法,便埋怨道:“一个好端端的女孩儿,被 你害得如此!如今不知死活存亡,又不知在哪里存身!”说完咬牙切齿,痛哭流泪。夫人也放声大哭道:“这都是我的不是,一时短见差了。若有些长短,我命自然难活!”二人哭哭啼啼。

  只见管花园的老家人幸免忙来禀道:“小的今早起来,只见西边园门不关,只道夜来忘拴。据如今不见了小姐,想起来一定是小姐见夫人有此一番事情,同秋萼私走出门,藏躲去了。”幸尚书听了,忙止泪说道:“这却一定是了。如今且不须啼哭。既有出路,大约所去不远,只消着人分头寻访。”夫人也含泪道:“只是叫人寻访,却不可张扬开去。明日廉解元回来知道,就不便了。”幸尚书道:“这也说得是。”遂吩咐内外家人道:“不见小姐之事,你们不可走露消息。只留心察访。大约只在左近,自然可寻。今日完了,明日去寻吧。寻着重重有赏。”家人答应。幸尚书乱了着一日,精神疲倦,又恼恨夫人,遂在别房中安息去了。正是:

  爱女亲驱如匿花,东床苦认做冤家。
  到今细细思量起,方悔从前却是差。

  却说楮媒婆同逄寅押着这些礼物回去,一路只是跌脚抱怨叫苦。正走着,忽见宁无知在树林中一头钻出来。楮媒婆看见,便一把扯住道:“你好人呀,两人做事,怎叫我一人挡灾,你倒安安稳稳躲在这里。我如今咬下你一块肉来!你不看看我的嘴脸,都打肿了。”宁无知连忙陪笑脸说道:“还是我见机躲得快,我若冒冒失失走了进去,还要弄得不好看哩。只怕此时已同 你送到官,腿都夹烂了。还亏得你是个女人,从来男不与女敌,故此完完全全放了你。”楮媒婆道:“放是放了,只忒难为情。”

  逄寅看见,连忙劝开道:“我们快些去做正经事,好回复幸尚书。”宁无知笑道:“先生有所不知,今日贝家惊天动地行了这些礼物过来,你二人就要这样平平稳稳去退。不要说贝公子是个势力人家,就是小户人家,也要讲三句话儿。只怕 你打肿了嘴,还是他老人家没力气的空心拳头。你还叫疼叫苦?只怕贝公子使起呆性,你的骨拐打做两截,就要做瘫痪人儿,在十字街前学李铁拐仙人罢了。”楮媒婆听了,只急得乱哭。逄寅道:“依兄主意还是如何?也要大家快些商量。”有分教:

  指鹿为马,将李代桃。

  不知后事如何,且听下回分解。


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