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第一回 廉老儿念风雪冷济饥人 葛神仙乘天灾巧指吉地(3)


  毛羽正在那里劝解奶奶。廉小村忽叫一声道:“老爷、奶奶昨夜受惊。”毛羽看见,认得是卖豆腐的老儿,因问道:“你来做什么?”廉小村道:“小人忝在邻居,久蒙老爷护庇,今见老爷回禄,心甚不忍,聊献野人之芹,以展寸念。望老爷奶奶饬收。”

  毛羽听了,暗想道:“我今早在火场上走着,这些小人俱说这或是天报我家。不但不来叹息,反生欢喜之心,使我好生不快。就是我往日这些亲族中,这时候也不见着人来问一声。这个老儿,往常又无恩惠到他,倒有个怜我之意。不意尘埃中原有好人。”遂不胜感激道:“我遭此一变,向来受我恩惠者颇多,今见我至此,遂不相顾。你却与我素不相识,从无好处到你。你为何倒有些好心,肯来看我?真不啻漂母一饭。我不好却你的好意,且领你高情,日后再谢吧。”

  廉小村见他肯收,便千欢万喜道:“老爷说这话,小人怎敢当也。”毛羽遂着人收进。众姬妾丫鬟仆妇乱了一夜,腹中正然饥馁。忽见有人送进饮食来,便一齐来收,各人分吃。打发了这老儿去后,毛羽问明,方知是前村磨豆腐廉老儿送来的。奶奶也甚感他。正是:

  交人若在患时交,些小殷懃念不消。
  何事世人偏不悟,专从熟处去呵泡。

  原来毛推官房屋器用虽被烧毁,喜得官资黄白之物,却埋藏地下,未曾打动。只得取出来,连夜鸠工盖造,不两月成功,依旧盖得画栋雕梁,亭台楼阁,比前更觉华丽。

  毛羽既经了这番火灾,亲耳中听见这些人笑他骂他,也就渐渐回心改过从善,结好邻里。有几个亲戚朋友,最称相好,自被回禄之后,竟疏疏冷冷,不来探问。今见他重新兴头,方才买礼物来亲热。毛羽撇不过情面,只得治酒留饮,心下待要轻薄他几句,又恐怕伤了厚道。欲要一昧包容,又恐他不知惭愧。因想个主意,等酒席备完了,随叫人去请卖豆腐的廉老爹来。廉小村见请,慌忙走来问道:“不知毛老爷有何事呼唤?”毛羽道:“向日遭火,承你送盒高情,甚是感激。今又蒙诸亲下顾,故薄治一杯,请你来同坐坐,以表寸心。”廉小村听了惊逊道:“小老儿一介小人,怎敢与老爷相公同饮。”毛羽道:“我敬你是个不趋炎弃冷的高人,所以请你,你不消谦得。”况乡党叙齿,竟叫他坐了首席。廉小村推辞不得,只得将椅子扯偏些坐了。众亲友看见,殊觉没趣,却无法奈何,也只得坐下同饮。

  大家饮了半晌,毛羽先问些外边的闲话,然后问及廉老儿家事,因说道:“你做此生意殊觉辛苦,倘有用力的所在,不妨与我商量。”廉小村连忙说道:“小人自幼经营此业,幸喜食少用疏,遣过岁月,倒也相安。只有一事在心,日夜不安。”毛羽忙问道:“你有何事?可对我说。”廉小村道:“只因家贫,无力葬母,近日寻了几块地,又因价高,故此忧愁。”毛羽道:“这有甚难处之事。我家山场田地各处俱有,你若要地,拣中意的送你一块何如?”廉小村听了,不胜大喜道:“若得老爷天恩,赐得寸地,存没沾恩矣。”毛羽道:“你去看,中意了,来对我说。”廉小村吃完酒,别了来家,心中甚是快活。因对妈妈说道:“果不出那人所言。我明日去见,只得要他这块地了。”

  过了数日,廉小村遂来见毛羽说道:“前蒙老爷吩咐。小人已看了葛藤山中一块小地,是寅山辛向,四址俱开明白。只不知老爷心下如何?”毛羽道:“这块地,我已叫人看过,俱说不佳。你为何拣了?”廉小村道:“老爷是科甲流芳,坟山必要来龙雄壮,气象轩昂,方得合局。今小人只不过使先母入土为安,又焉论地脉。”毛羽点头说道:“即是如此,你去安葬罢了。”廉小村道:“为母求地,必求老爷示价,方得有据,后来便于子孙奉祀,免人议论。”

  毛羽听了踌躇道:“你这话倒也不差。我今日与你一个凭据。”遂走到书房中写了一张卖山文券,付与廉小村道:“你执此为据,不须疑虑了。”廉小村见他慷慨写纸,连忙双手接了,就在地下磕头道:“蒙老爷施恩,慨赠坟山,不独生人感德,先人亦感恩于地下矣。”毛羽连忙扶起道:“些小之事,何消如此。”又坐了半晌,方才谢别而归。正是:

  深山未必没奇阡,有福之人方稳眠。
  若不行仁并积德,空教好穴卧啼猿。

  廉小村得了这张文契,如得了异宝,礼貌回家。只因这一番,有分教:

  久矣萧条陋巷,突然甲地连云。
  不知后事如何,且听下回分解。


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