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| 第七卷 才郎脱难逢故友 奸党冒名赚美姝(3) | |
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梁生道：“若寻不出鸾消凤息，便连鹏程鹗荐之志也厌冷了。” 尚武道：“贤弟高才，取青紫如拾芥，怎说这灰心的话。” 正谈论间，只见那差往襄州去的军官回来了禀说：“襄州的公差并没有姓景的，无可查解。梁家老苍头梁忠并不曾回来。栾云、赖本初都不在家里。近日郡中正在乡里举报科举， 他两个却不候科举， 到出外游学去了。” 尚武听罢，对梁生道：“失锦事小，只寻着小姐要紧。今郡中正报科举，贤弟决该入京应试，乘便寻访小姐。待我移文襄州，教他速备科举文书，起送贤弟赴京便了。” 梁生见尚武美意惓惓，又想此处寻不着梦兰，只得要往长安走一遭。便依了尚武言语，打点赴京。尚武随又遣人责文往襄州，要他举报梁生科举。不则一日，襄州的科举文书到了。梁生正待起身，不想忽然患起病来，起身不得。原来，梁生自那日被蒙汗药麻翻，露宿了一夜，受了些寒，次日，又走了一早晨，受了些饥渴劳苦，到得官塘上，又受了兵丁的气，及到尚武府中，又因访不出梦兰消息，心里十分忧闷，为此染成一病，甚是沉重。慌得尚武忙请良医调治，自己又常到榻前用好言宽慰，过了月余，方才痊可，正是： 只为三生谋半笑，几将一命赴重泉。 梁生病体稍痊，便要辞别起身。尚武道：“尊恙初愈，禁不得路途劳顿。况今场期已逼，你就起身去，也赶不及考试了。不如且宽心住在此，等身子强健，那时径去寻访小姐未迟。” 梁生没奈何，只得且住在尚武府中。尚武公务之暇，便与梁生闲谈小饮，替他消遣闷怀。一日，正当月圆之夜，梁生酒罢归寝，见卧室庭中月光如画，因步出阶前，仰视明月，心中想起梦兰，凄然流泪。徘徊了半晌，觉道身子困倦，回步入室，恁几而卧。才朦胧睡去，耳边如闻环佩之声，抬头一看，只见一个美人，手持一枝兰花，半云半露，立于庭中，指着梁生说道： “欲知桑氏消与息，好问长安旧相识。” 梁生听说，忙起身走上前去，要问个明白，却被门坎绊了一跤，猛然惊醒，乃是南柯一梦。看庭中月光依旧明朗，听军中金鼓已打二更，想道：“方才梦中分明是一位仙女来指示迷途，但他言语不甚明白，只说桑氏消与息，知是好消息，恶消息？” 又想道：“我从未到长安，有甚旧相识在那里，却教我去问他？” 忽又想道：“前闻钱乳娘说桑小姐初生时，他母亲梦一持兰仙女以半锦与他，说他女儿的婚姻在半锦上，今若就是这位仙女来教我，定有好处。” 却又转一念道：“梦中美人我看得不仔细，莫非不是什么仙女，竟是桑小姐已死，他的魂魄来与我相会么？” 左猜右想，惊疑不定，准准的又是一夜不曾合眼。 次日起来，把梦中之语说与尚武知道。尚武道：“我原教贤弟到长安去，这梦兆正与我意相合。” 梁生道：“只是小弟从未到长安，那有旧相识在彼？” 尚武道：“好教贤弟得知，今早接得邸报，前任襄州太守柳玭钦召还朝，仍授殿中侍御史，这难道不是贤弟的旧相识？” 梁生道：“若柳公在长安，小弟正好去会他，但他自从华州入京，与桑小姐无涉，如何小姐的消息要向他问。” 尚武道：“梦兆甚奇，必然灵验，贤弟到彼自有分晓。” 梁生道：“表兄说得是。” 便收拾行李，即日要行。 尚武见他身子已强健，遂不复挽留，多将盘费相赠，治酒饯别。饮酒间，尚武道：“本该令钟爱伏侍旧主到京，但我即日将兴屯政，发兵开垦闲田，要他往来监督，不便远差。待我另遣一人送你去罢。” 梁生谢道：“小弟只有一个老仆梁忠，不幸中途分散，今得表兄遣人相送，最感厚意。” 尚武便唤过一个小校，给与盘缠，吩咐好生送梁相公到京，直待梁相公有了寓所，另寻了使唤的，然后讨取回书来复我。小校领诺。尚武又教选一匹好马，送与梁生骑坐。梁生拜谢上马。尚武也上马相送。钟爱也随在后边，送至十里长亭。梁、薛二人洒泪叮咛珍重而别。尚武自引着从人回去了。钟爱又独自送了一程。梁生道：“你来得远了，回去罢。” 钟爱涕泣拜辞，怀中取出白银二十两奉与梁生说道：“须些薄意，聊表小人孝敬之心。” 梁生道：“薛爷赠我路费已够途中用了，何劳你又送我银子。” 钟爱道：“小人本该伏侍官人去，只因做了官身，不得跟随，这点薄敬，不过聊表寸心，官人请勿推辞。” 梁生见他意思诚恳，只得受了。钟爱道：“官人路途保重，到京之后，千万即寄书回复薛爷，教小人也放心得下。” 又吩咐那随行的小校道：“你路上须要小心伏侍，切莫怠慢，回来时，我自赏你。” 说罢要行，却又三回四顾，有依依不舍之状。梁生见他如此光景，也觉惨然。正是： 逐去之童，能恋故主； 负心之人，不如奴子。 钟爱掩着泪去了。梁生在马上，一路行，一路想道：“我出门时，有老仆梁忠相随，谁想中途拆散，不知他死活存亡，今日到亏逐去的爱童在急难中救了我。” 又想道：“当初薛表兄在我家，我父母待他不如赖本初亲热，谁想今日，他到十分情重，偏是本初负义忘恩。” 一路欷歔嗟叹。夜宿晓行，走够多日，渐近长安。 一日，正行间，只见路旁贴着一张纸儿，梁生一眼看去，却是刻的回文锦前半幅图样，乃惊讶道：“这半锦是我聘桑小姐的，谁人把来刊刻了图样，贴在这里？” 及看了后面一行大字，一发疑惑，想道：“如何说配得半锦的，到柳府相会？难道桑小姐的半锦也像我着了人骗？被什么柳家所得？若桑小姐不曾失此半锦，难道那柳府又别有半幅锦不成？若说就是桑小姐的锦，怎生桑忽变为柳？这柳府又不知是那一家？难道就是柳老师？若就是柳老师，他又何从得这半锦？既是半锦在那里，不知人可在那里？人与锦不知在一处，在两处？” 左猜右想，惊疑不定，有一曲《江儿水》，单写梁生此时的心事： 陌上桑，何处章台柳？可疑想着我半图失却难寻取。莫非他，璇玑也被人窃去？ 因此上，代僵忽变桃为李。若说仍然是你，难道接木移花，恰与房氏莹波相类？ 梁生心里猜疑，又见贴这张纸的不止一处，偶然行过一个茶坊，那随行的小校说道：“相公走渴了，在此吃杯茶了去。” 梁生下马走进茶坊，拣副座头坐了，店家忙点茶来吃。梁生抬头，见茶坊壁上也贴着这张纸儿，便问点茶的道：“这张纸是谁人贴在此的？” 点茶的道：“前日柳侍御老爷上京路过此处，他家大叔把这纸来贴在此的。” 梁生惊道：“原来那柳府就是柳老师。” 又问道：“你可知柳府从何处得这半锦？” 点茶的道：“柳府大叔前日也在这里吃茶，曾说起这半锦是他家小姐的，今为着婚姻事，要寻问那后半幅来配合。” 梁生听了，愈加疑怪道：“一向不闻柳公有女，如何今日忽有什么小姐？若说为婚姻事，一定就是桑梦兰了，但梦兰自从襄州入京，柳公自从华州入京，两不相涉，如何梦兰却在柳公处？” 因想起前日牙将所云，华州女子桑梦蕙或者原是梦兰托名的。忽又想起前日梦中仙女之言，笑道：“仙女梦中所教，今日应了，我只急急赶到京中拜见柳公，便知端的。” | |
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