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第四卷 蠢鳏夫欲续娇娃 硬媒人强求半锦(2)


  那梦兰小姐到六七岁时便聪慧异常,桑公因把这半幅回文锦与他做个弄物,他便耽玩半锦,问了璇玑图的出处,十分欣慕苏若兰之才。至八九岁,在那刻本的回文诗上看了全文,又见有前贤所绎许多章句,他便也从前贤绎不到处,另自绎得二三十首。桑公见了,益奇其才,愈加珍爱。不幸到十岁后,母亲刘氏病故,只有一个乳娘钱老妪与他作伴。那钱妪把夫人昔日梦中之事对他说了,他因思念那前半幅璇玑图不知何时配合,遂作词一首,调名《长相思》。其词曰:

  文未全,锦未全,叹息人仙物亦仙。原图不尽传。
  得半边,失半边,何日天章合有缘。璇玑能再圆。

  桑公向因信着夫人所梦仙女之言,难于择婿。到得梦兰小姐随任襄州时,已是十六岁了,却又不幸遭了父丧,伶仃孤苦,寄迹他乡,时常与乳娘钱妪说及终身之事,抚几长叹。钱妪道:“小姐若必要配得那半锦的人方与作合,急切那里得有?即使有人求得半锦相配, 他文才或者又不能如你的意, 却怎生是好?”

  梦兰道:“仙女所言,配得此锦者方是姻缘。这不但以锦配锦,必其人可以配得璇玑图,其文亦可以配得璇玑图,方才叫做配得此锦的。况我家得此半锦,非由人力,实乃天授,想天亦甚爱此锦,必像我稍能识得璇玑文字的,天才把这半锦赐我。我料那前半锦,天亦决不肯赐与不识璇玑文字的人,但使此锦能合,何患人之不圆?”

  钱妪听说点头称是。

  看官,你道梦兰小姐之意不止求这半锦相凑,还要其人如锦,其文如锦,岂不是个极难的事?栾云不知就里,妄想议婚,吩咐两个媒婆,一个叫做矮脚陈娘娘,一个叫做铁嘴邹妈妈,教他到桑小姐处说亲,说成了时,各有重谢。两个媒婆领了栾云之命,来到城外别宅,见了梦兰,备述栾云仰慕之意,又极口夸他豪富,家中广有资财。

  梦兰默然不语,乳娘钱妪从旁代答道:“我小姐不重资财之财,只重文才之才。当初,我家老夫人曾有仙女托梦,赐下半幅回文锦,说要配着此锦的,方许配我小姐。这回文锦上有说不尽的诗句,不是极聪明的人看不出,我小姐却看得出几十首。今若来说亲的,也要问他看得出回文锦上诗句多少,如看不出诗句,又没那半幅锦来相配,休想来说亲。”

  两个媒婆听了这话,面面厮觑,只得辞了小姐,把这话回复栾云去了。正是:

  未遇鸾凰匹,一从蜂蝶喧。
  端详锦上旬,珍重梦中言。

  栾云听了媒婆的回报,心中闷闷想道:“若只要什么锦,便买他百十匹锦缎送去也容易,今却要什么回文锦的半幅相配,教我那里去寻?况又说有甚诗句要看,一发是难题目了。”

  正忧闷间,只见赖本初步进书房来,问道:“桑家姻事如何?”

  栾云遂将媒婆回报的话,说与知道。本初听罢,拍手笑道:“这回文锦若问别人,便是遍天下也没寻处,只我便晓得那半幅的下落。兄恰好问着我,岂非好事当成?”

  栾云大喜,因问道:“这回文锦是何人所织?那半幅今在何处?”

  本初道:“此锦乃东晋时一个女郎苏若兰所织,上有回文诗句,寻绎不尽,真乃人间奇宝。昔年则天皇后以千金购得,藏之宫中。后经禄山之乱,此锦失去,朝廷屡次购求未获。今不意此锦已分为两半,前半幅我曾见过。如今桑小姐所藏,定是后半幅。”

  栾云忙问道:“那前半幅,兄在何处见来?”

  本初笑道:“远不远,千里近。只在目前。有这前半幅锦的,就是我内弟梁用之。”

  栾云道:“既如此,烦兄去问他买了,就求吾兄绎出几首诗句,那时去求婚,却不便成了?”

  本初道:“若买得他的锦,连诗也不消绎得。内弟幼时曾绎得几十首,待我一发抄了他的来就是。但只怕他不肯把这锦来卖。”

  栾云道:“舍得多出些价钱,便买了他的了。”

  本初道:“这锦若要买他的,少也得银五六百两。”

  栾云道:“为何要这许多?”

  本初道:“五六百两还是兄便宜哩! 兄若买了这半锦, 不惟婚姻可成,抑且功名有望。”

  栾云道:“这却为何?”

  本初道:“今内相杨复恭爱慕此锦,悬重赏购求,兄若买得半锦,聘了桑小姐。明日桑小姐嫁来之后,他这半锦也归了兄。兄那时把两半幅合成全锦,献与杨公,杨公必然大喜,兄便可做个美官,岂非婚姻与功名一齐都就?”

  栾云听说,喜得搔耳揉腮,便央恳本初,即日去见梁生,求买半锦。本初应诺,随即到梁家来。

  且说梁生一向在家守制,闭户不出。本初已久不上他的门了,今日忽然造访。正是:

  花径不曾缘客扫,蓬门今始为君开。

  梁生见了本初,笑问道:“吾兄今日甚风吹得到此?”

  本初道:“向因馆政羁身,苦无片刻之暇,故失于奉候。今日稍闲,特来一叙阔怀。”

  梁生道:“小弟贫闲自守,久为亲戚所弃,今忽蒙枉玉,真令蓬荜生辉。”

  本初道:“休得取笑。我今日,一来为久阔之后欲图一晤;二来也为东家栾兄闻老舅藏得半幅回文锦在家,特唤我来相借一看。”

  梁生听说,拂然道:“此锦先君存日,不肯轻以示人,兄如何说与外人知道?”

  本初道:“但求一看,即当奉还。”

  梁生摇首道:“这却使不得。”

  本初见他不肯借,方说道:“栾兄原说若不肯借,愿即备价奉买。我替老舅算计,你藏此半幅残锦在家,吃不得,穿不得,有何用处?今栾兄爱此锦,愿以善价交易,不若就把来卖与他。不是我冒渎说,你正在窘乡,得他些银两,尽可当救贫之助。”

  梁生勃然道:“弟虽贫,必不卖先人所宝之物,兄何薄待小弟至此?弟久不蒙兄在顾,今日忽至,只道兄良心未泯,犹有念旧之思,原来特为他人来游说。如此跫然足音非空谷所愿闻也。”

  言讫,拂袖而起。正是:

  善价凭伊出几许,奇珍不售待如何?
  酒逢知己千钟少,话不投机半句多。

  本初被梁生抢白了几句,气忿忿地离了梁家,自回复栾云去了。且说梁生自本初去后,想道:“他来替栾家求买此锦,是何意思?我记得,当初他曾劝我将此锦献与杨复恭以图富贵,深为薛家表兄所鄙,今必又以劝我者劝栾云,教他趋奉权贵,故欲假此物为进身之由,不然,栾云要这半锦何用?”

  左猜右想,却并不料有桑小姐这段缘故。


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